概述
車流調整是鐵路運輸調度的重要工作，車流調整的目的是保持全路貨車的合理分布及各線車流的相對穩定。車流結構及車輛分布偏離標準是進行日常調整的主要原因，自然災害、事故是影響運輸生產保持正常狀態的偶然性因素。車流結構發生較大變化時，將造成有些線路或車站的能力緊張甚至可能形成堵塞，有些線路則形成能力虛糜。車輛分布不正常，會引起某些地區車輛不足，完不成運輸任務，或者運用車數增大，車輛積壓，甚至可能造成堵塞。
車流調整工作必須實行高度集中、統一調整的原則。鐵路總公司調度處、鐵路局調度所應指定專人負責車流調整工作，研究掌握貨流、車流變化規律及有關技術設備的使用效能，認真推算車流，有預見、有計畫地進行車流調整。
車流調整應遵循優先確保大客戶、路企直通、戰略裝卸車點的運輸需求原則。限制裝車時應減少零散裝車點的裝車，組織集中裝車時，應優先增加大客戶、路企直通、戰略裝車點的裝車。
車流預測
只有準確預測車流的分布，才能有預見地採取有效的車流調整措施。車流預測按日期有遠期車流預測和近期車流預測（推算）兩種。遠期車流預測一般可預測3～7天到達局管內的車流，近期車流預測一般可預測當日和次日的車流，其車流預測(推算)方式有所不同。
遠期車流推算
推算遠期到達鐵路局的管內工作車，一般按照各局裝車數和運行期限，使用圖中所示的格式進行推算。
鐵路總公司調度指揮中心每日早6：00前將全路昨日各鐵路局的方向別裝車數通知到各局調度指揮中心，局調度指揮中心車流調整人員根據上述資料及本局裝到本局管內卸的車數、通過各分界站裝到外局的車數添入車流推算表．以推算遠期車流。車流填記及推算方法是按照各裝車局到本局的接人分界站的運行期限，分別將有關車數填入不同的日期欄內。例如，A局裝到該局的車輛，其運行期限為4天，若某月1日A局裝到該局的車數為50輛，則應在A局名下對應5日的欄內填記50，其他各局1日裝到該局的車數也根據運行期限填人相應欄內。逐日填記，即可預計今後某日接入管內工作車的車數。
車流調整推算遠期接人的通過重車流，也可以用類似的方法進行，只要裝車局能提供車流通過的出入分界站，並按出人分界站的運行期限，即可推算通過局未來各日向各分界站交出的通過車數。
近期車流推算
近期車流推算主要是推算當日18點各種運用車數。推算方法為：鐵路局計畫調度員於第一班（18：00一次日6：00）工作結束後，根據各分界站出入的實際車數及預計的出入車數、預計的全日裝卸車數等數據，推算出18點預計結存的管內工作車數、各分界站的移交重車數、空車數及總的運用車數。
調整結構
通過車流調整，可以使偏離標準的車流結構、車輛分布回復到正常的計畫狀態，以避免線路、車站堵塞或能力虛糜，避免某些地區車輛不足完不成任務，或運用車過多而造成車流積壓。
在中國鐵路，車流調整是由調度通過旬計畫及日計畫的安排來實現的。日常措施主要有：按到站和貨物品類調整裝車；改變部分車流運行徑路；組織重空車輛向某局加速運送；指定額外的空車調整任務以及調整備用車輛等。按照調整對象，車流調整方法有重車調整、空車調整及備用車調整。
重車調整
是整個車流調整工作的基礎和重點。以重車為調整對象，其措施有去向別裝車調整，限制裝車和停止裝車，密集裝車，以及變更車流運行路徑等，在實際工作中應根據車流預測資料，各局運用車分布、各區段列車運行及主要技術站作業等實際情況，來確定調整措施。
去想別裝車調整 通過增加或減少自局管內裝往該去向（到站）裝車數量的方法來適應外局接入車流的變化，以保持各方向列車工作均衡穩定而採用的車流調整方法。嚴格掌握裝車去向，組織均衡裝車對重車的產生進行有效的控制，是防止車流積壓的運輸堵塞，保持運輸秩序正常的基礎。
限制裝車
將發往某一方向、某以到站或某一收貨單位的裝車數量限制在一定數量之內。
停止裝車
暫時停止向某一方向、某以到站或某一收貨單位的裝車。
密集裝車
集中增加向某一方向、某一到站或到局的裝車，使之超過運輸計畫所規定的日均裝車數。其集中程度要考慮到所經區段的通過能力和到站卸車能力的允許範圍。
變更車流輸送徑路 遇有天災、事故中斷行車或重車嚴重積壓、堵塞時，將車流從正常路徑調整到另一條徑路上運送的調整措施。採用時應考慮有關區段的通過能力及機車供應等情況，並規定變更徑路的期限、列車數和列車編組計畫。
空車調整
為了合理分布運用車和保證裝車需要而進行以空車為調整對象的車流調整措施、空車調整必須做到縮短空車行程，消除和減少同車種的空車對流，優先滿足重點物資的裝車需要。空車調整方法有正常調整、綜合調整和緊急調整三種。
正常調整
根據月（旬）計畫規定的車中別裝、卸車數之差，結合接入空車數和各局（分局）的實際運用車保有量來確定排空車數的調整方法。
綜合調整
當貨流、車流發生變化或重車車流增加時，在不影響接空局重點物資裝車需要的前提下，經鐵道部（鐵路局）下達日計畫命令批准，允許採取以重車代替空車的調整方法。
緊急調整
為保證特殊緊急運輸任務需要，或者，為加速實現運用車合理分布而採取的非常措施。當接到緊急空車調整命令後，必須按照規定時間、車種、車數完成排空任務。
備用車調整
備用車是為了保證完成臨時緊急物資運輸和適應日常運輸變化的需要而儲備的技術狀態良好的空貨車。它分為一般備用車、特種車輛備用車和過境（港口）站備用車。前兩者是保證季節行運輸或緊急運輸等需要而儲備的貨車，列入或解除備用須經鐵道部備用車命令批准；後者是專供國境站、港口站均衡裝運進口物資而配備的機動車輛，列入備用或解除，須根據鐵道部批准的計畫，以鐵路局備用車命令批准。
各種車流調整方法的套用，是通過制定車流調整計畫來實現的。車流調整計畫分為：旬間調整、臨時調整和日間調整三種形式。旬間調整計畫是根據月度貨運計畫及運輸工作技術計畫規定的各局間使用車去向計畫和分界口重空車交接標準，考慮到本旬末車流分布狀況和下一旬各局貨源的變化情況由鐵道部運輸局調度處對鐵路局的車流所進行的全面調整安排，以調度命令於旬計畫開始前兩天下達各鐵路局，由鐵路局於計畫開始前一天下達各分局和主要站段。臨時調整計畫是由於天災、事故、水害等原因造成重車流大量積壓、線路嚴重堵塞以及臨時增加運輸量或有特殊任務時所採取的臨時性措施。一般由鐵道部根據具體情況制定臨時調整計畫，於實行前一天下達有關鐵路局及執行單位。日間調整計畫主要由各鐵路局根據日間具體車流變動情況制定，鐵道部僅對個別車流量較大的分界口進行調整，其他分界口原則上由各鐵路局根據旬間調整計畫和臨時調整計畫的規定進行具體安排。
