1977年下鄉插隊。恢復高考後,79年考入哈爾濱工業大學,所在班級為“全國三好班”,趙雷任副班長,因品學兼優,在校期間成為中共黨員。
1983年趙雷作為被選拔的“第三梯隊”青年幹部分配到航天工業部辦公廳政策研究室。1986年,趙雷在航天部被選為優秀黨員,並升為正科級幹部。1988年,趙雷進入當時的民營企業領頭羊――四通集團,擔任四通門一市部的經理,為以後的創業打下堅實的基礎。1990年,四通與八一中學合辦了“八一電子”,趙雷受四通集團的委託,負責此項目的經營。1992年,趙雷和他領導的“八一電子”與四通脫鉤,開始了自己的創業之路。