早年經歷
1967年，趙牧陽出生於寧夏中衛，其父本為歌劇編劇，後被打為“右派”被迫改為秦腔編劇，母親為秦腔正旦演員，其兄趙已然同為搖滾鼓手。從小即表現出高超的音樂天賦，國小四年級時因為家庭生計而輟學進入秦腔劇團當學徒。
1985年身帶一百斤糧票去陝西師範大學投靠其兄趙已然，本意是去西安找尋武術老師學武，未果。後在無所事事的情況下練習架子鼓。在天分及勤學苦練下，僅一年時間就榮獲“西北鼓王”這一稱號。
演藝經歷
趙牧陽1987年，常寬去西北把趙牧陽帶到北京以後，成立了寶貝兄弟樂隊，當時的成員還有張衛寧、現唐朝樂隊的貝斯手顧忠、還有最早與大地唱片簽約，以“紅頭繩”、“霧氣里的昆蟲”聞名國內樂壇的貝司手陳勁。寶貝兄弟樂隊用同期錄音的方式灌錄了第一張唱片，並且還在海外發行。
1989年，趙牧陽和曾任 中國國際廣播電台英語新聞節目主持人的蔚華加入了呼吸樂隊，並錄製出版了樂隊的第一張專輯《太陽升》。同年被文化部特招進入東方歌舞團擔任大地電聲樂隊鼓手。
1990年，趙牧陽加入了難兄難弟樂隊出了一張 《COPY》專輯。之後他又錄製了自己的個人專輯《牧陽流浪》。同年，他與陳勁組建了紅色部隊，並錄製了《累》專輯，並且《累》這首歌被收錄於《中國火 1》合輯中。
趙牧陽1992年，他與竇唯的做夢樂隊錄製發行了《黑夢》專輯，同年正式組建中國第一支激流金屬風格的超載樂隊，並錄製了《破碎的城市》、《低下頭是人間》。同年9月樂隊參加了北戴河舉辦的十年減災義演，其作品《低下頭是人間》被盜版收錄在該活動的音樂合輯中。
1993年，超載樂隊以單曲《祖先的陰影》參與《搖滾北京1》。該單曲為樂隊贏得了眾多重金屬樂迷的喜愛。同年推出了牧陽和全勝的《那一刻、那一夜》專輯。錄製陳勁《紅頭繩》專輯。
1994年，加入了騰格爾的蒼狼樂隊，錄製發行了《天堂》專輯。同年錄製王磊《出門人》。11月，“紅星”邀請了北京頂級樂手，吉它手曹鈞、貝斯手劉君利和鼓手趙牧陽，為許巍錄製了《兩天》與《青鳥》。
1996年8月，經過一年多的潛心創作以及長時間的排練磨合後，他與製作人張亞東、吉它手李延亮，貝斯手岳浩昆（指南針樂隊）共同走入錄音棚，開始為許巍錄製首張個人專輯《在別處》。並於同年為“紅星”希莉娜依錄製專輯《希莉娜依》。
中國好歌曲中的趙牧陽1997年，錄製北極星樂隊《北極星》。
1998年，錄製了鮑家街43號樂隊的《風暴來臨》專輯。
2006年，自費錄製個人歌曲《黃河謠》《忍著》《俠客行》《子夜》。
2007年，錄製灰子與夏樂團《燃燒》專輯。5月，趙牧陽將近年來積累的作品自費錄製發行，以鼓手和吉他彈唱雙重身份出現，另有貝司、三弦王學科，古箏周展共同參與錄製完成。10月5日，雪山音樂節。10月，雲南過冬。
2008年4月10日，參加音樂中國與紅河音樂學院的國際音樂交流周去昆明。4月25 ，北京新豪運專場與好朋友李偉。5月1日，迷笛民謠舞台。5月4日，草場地三影堂專場。10月5日，北京迷笛音樂學校演出。10月28日，告別父親，自寧上路赴《甘青陝川滇》秋收演出。12月20日，京城兩個好朋友。2008年年前與陝西發現苦度17年的第2張唱片。12月18日趙牧陽青島現場演唱會。2008年，錄製冬子《十方》專輯。
2009年2月28日，蘭州“時間”音樂吧民謠專場。3月6日 青海 西寧城樓LOF T民謠專場。3月14號 西安 大唐芙蓉園彈殼酒吧。3月20號 成都 家吧。3月27號 成都 麻糖。4月4號 昆明 喜吧。4月18日 貴陽；4月25日 成都馬丘比丘；5.1期間 在成都參加音樂節（暫定）；5月9日 重慶堅果俱樂部。
2009年，錄製羅偉力與徵羽樂隊《夢於麗江》專輯。
2013年8月，湖南鳳凰，鳳凰邊城音樂節藝術總監。
2015年1月2日晚，第二季《中國好歌曲》首播後，最大的亮點當屬曾參與竇唯、許巍等知名歌手演唱歌曲錄製的“搖滾鼓王”趙牧陽亮相，重出江湖的趙牧陽帶來了原創作品《俠客行》，也成為全場最受關注的選手之一 。
個人生活
出生於寧夏的趙牧陽對大西北有深厚的感情。他的作品最顯著的特點是濃郁的西北民歌風味。同時，雖然作品中使用了許多風格迥異的樂器，但都巧妙、流暢的結合在一起。在他的音樂里，既有吉他的和弦，也有三弦的彈撥；既有西方搖滾音樂使用的架子鼓，也有印度的塔不拉。近年來，不僅趙牧陽，國內許多音樂人都嘗試著在音樂的創作中更多地運用民間音樂元素。無論是陽春白雪還是下里巴人，那些傳統的音樂元素，如呼麥、長調、古箏、胡琴、冬不拉、馬頭琴等為音樂人們的創作注入了豐富的營養，並且在新舊結合中誕生出一種新興的音樂形式——新民謠。國內目前比較知名的新民謠音樂人和樂隊有趙牧陽、萬曉利、周雲蓬、左小祖咒、蘇陽、野孩子、杭蓋、海龜先生、巫師來了等。“這些從事著新民謠創作的音樂人是中國最執著、最樸實的一群人。因為沒有華麗的外表和包裝，他們永遠不可能像流行歌手那么吸引大眾的目光，物質生活上往往很清貧。但是在精神上，他們卻很富有。音樂就是他們賴以生存的精神食糧。中國音樂離不開這些執著的追求者。”“城樓畫廊”的老闆郭奕說。
趙牧陽告訴記者：“作為新民謠的創作人中的一員，我和許多音樂人一樣，從傳統音樂中吸收了大量的創作靈感。就我個人而言，西北的‘花兒’和青海的平弦戲給我的影響最大。”
轉型原因
當問及是什麼使他從一個搖滾鼓手轉型為一名民謠歌手時？趙牧陽說：“在上個世紀國門剛剛打開的時候，西方的搖滾樂曾經讓我們這一代人瘋狂了很久。搖滾、朋克是那個時代最時髦的標誌。但是，西方的搖滾樂已經比我們早發展幾十年，這個差距是永遠都無法追趕上的。承認這個事實的同時，我們不應該忘記，中國有自己的、別人永遠無法超越的東西——我們民族的傳統音樂。現在正是回歸傳統的時候。”
近年來，隨著城市的發展，越來越多的音樂人將青海作為巡演的必到之地。據郭奕介紹，從2004年至今，已經有周雲蓬、張佺、萬曉利、冬子、劉東明等在國內頗具影響力的新民謠音樂人到青海演出過。
觀眾李發成說：“過去在我的印象中，北京、成都和拉薩是中國民謠氛圍最好的幾座城市。但是最近四年來，許多從青海走出去的音樂人回來了，過去沒有來過的人也來了。”
搖滾黃金年代難再現
趙牧陽此次來到濟南是參加第三屆中國吉他文化節，談到此次文化節的情況，趙牧陽不無遺憾地表示，見到很多喜歡搖滾的年輕人，可是沒有見到很好的鼓手和樂手。“好樂手已經接不上代了，我們現在處在一個斷層里。”對於斷層的原因，趙牧陽認為主要是大環境不好，外部條件上現在確實比過去先進許多，尤其是通過網際網路，大師的資料很容易就可以找到，比起過去那代人一邊聽音樂一邊自己記樂譜要方便許多，但現在學搖滾的孩子接觸的東西太多太雜，使他們得到的同時失去了更多，尤其是缺少了中國傳統的東西。“很多孩子去了北京，學習幾天之後就只顧著玩了，他們現在玩的東西太多了，真正用來學音樂的時間太少。我們那個時候每天幾點起床，一天學習多少東西，都有自己對自己的要求，那代人真的把音樂看成生命一樣重要，所以掌握的東西就很深入很精純。”對於中國搖滾音樂的未來，趙牧陽表示還是有希望的，但當年的搖滾黃金年代是不可能再現了，以後搖滾在中國能夠達到什麼高度也很難說。
搖滾的精神就是活著
與趙牧陽一起站在搖滾潮流風頭浪尖上的汪峰、鄭鈞等人，在搖滾低迷的境遇下漸漸遠離搖滾，開始向流行化和市場化靠攏。面對如此現實和殘酷的唱片市場，老一代的搖滾樂手將如何選擇呢？趙牧陽說：“生存問題是需要首先解決的，所以我可以理解他們現在的選擇。但對我來說，生活過得去就可以，錢多了不是什麼好事情，而且我也不適合去做偶像。過去公司想把我包裝成像許巍那種類型的歌手，被我拒絕了，我覺得那樣就不是我自己了。”而對於現在鋪天蓋地的選秀造星運動，趙牧陽表示，像超女、快男，雖然在短時間內造出了大量的偶像，但這些年輕人對真正的音樂不會有多少貢獻，幾年之後也留不下多少讓人記住的東西。當記者問到他對自己音樂的看法時，趙牧陽說：“只要我的朋友們能夠看到我的作品，有一些人喜歡我的作品，我就很知足了。我所認為的搖滾精神，就是活著，把自己對現實的看法，用自己的聲音和行為表達出來。”
音樂作品
專輯| 專輯名稱 | 發行時間 |
| 黃河謠 2006-06-27 |
1991年錄製發行個人專輯《流浪》，這張專輯的錄製樂手堪稱空前絕後-----
吉他：劉義軍、艾迪、李彤、常寬；
貝司：劉君利；
鋼琴：臧天朔；
鍵盤：郭亮；
小打：劉效松；
笛子：馬上又；
和聲：黑鴨子。年底退出東方歌舞團。
社會活動
2009年3月6日晚，西寧“城樓畫廊”酒吧內座無虛席，有著“西北鼓王”之稱的中國著名民謠音樂人趙牧陽2009年全國巡演西寧站演出在此獲得圓滿成功。演出首先由節奏感強烈的架子鼓拉開序幕，緊接著趙牧陽彈起三弦，用帶有濃郁西北風味的嗓音唱起了《黃河謠》。演出過程中，趙牧陽演唱的歌曲皆為原創作品。歌曲中大量運用的民歌元素將大西北的滄桑演繹得如泣如訴，盪氣迴腸。在編曲和配器方面，西北民歌的瀟灑狂放和獨特韻味也被表現得淋漓盡致。觀眾掌聲、歡呼聲不斷。最後，演出在場內觀眾與趙牧陽齊唱著新編的《東方紅》的歌聲中完滿結束。觀眾中一位在西寧生活了10年的英國女士凱莉安告訴記者，她已經在去年觀看過一次趙牧陽在西寧的個人演出，之所以再次前來，是因為音樂中濃郁的“中國味”深深吸引著她。
作為中國最早的搖滾音樂人，趙牧陽20年來曾為許多著名的樂隊和音樂人擔任鼓手。其中包括許巍、竇唯、張楚、鮑家街43號、超載等耳熟能詳的名字。作為歌手的趙牧陽在1992年發行了自己的專輯《牧陽流浪》，在被稱為“鼓王”的同時還被稱為“中國流行民謠第一人”。
人物評價
說起中國的搖滾樂發展一定要提起一個人，那就是“中國搖滾鼓手趙牧陽”。很多人不是很了解，但說起呼吸、鮑家街43 號、超載、許巍、蒼狼等眾多樂隊和歌手的時候，你就不應該不知道了。在當年，也就是1992年的那張中國具有劃時代的搖滾合輯中國火1收錄的《姐姐》、 《累》、《給我一點愛》等單曲都留下了他的高超鼓技，趙牧陽作為歌手在1992年就發行了自己的專輯《牧陽流浪》；在被稱為“鼓王”的同時還被稱為“中國流行民謠第一人”。
其樸實的西北民謠曲風，親切且傷感。歌詞間流露出他對生活的感受真實徹底，並以他獨特的唱腔帶給人們不同於其他民謠的聽覺質感，呈現著中國原創音樂的另一道風景。聆聽後便知與以往他參與的專輯風格大有不同，是深層了解昔日鼓王的最重要作品。
非同常人的悽慘身世，中國最早的搖滾樂人執著而辛酸的追夢之旅，漂泊中的大徹大悟，生養了他的黃河故道中前赴後繼的曠世悲涼，被一代鼓王演繹得如泣如訴，盪氣迴腸；而在編曲和配器方面，西北民謠的瀟灑狂放和秦腔的獨特韻味也被一代音樂怪才表現得漓淋盡致。
20年來，趙牧陽參與了眾多的錄音工作，是多少支樂隊的百搭鼓手，其不乏有劉歡、田震、張楚、葉蓓等著名歌手，而且常常要作為樂隊以及某些藝人的特邀鼓手在全國各地做巡迴演出，走過的地方多了，看到的也多了，經歷也多了，讓牧陽在音樂思路上也有了變化，正如他1991年那張個人專輯同名歌曲《流浪》，真真切切的反映了他自己的內心感受……背起我的行裝，走在那老路上，為我的前途去流浪，尋找我的新夢想……異鄉的山水雖然好，但我更愛我的故鄉……現在的牧陽音樂里已經融入許多西北民謠，他的音樂越來越純樸、簡單，但讓人們聽後有一種震撼……那就是曠世的悲涼。
