具體經過
1939年，日軍已經占領了魯西北地區，抗日形勢嚴峻。3月，根據八路軍一二九師和中央北方局指示精神，活動在魯西的李聚奎為司令員兼政委的八路軍一二九師先遣縱隊(1938年11月聊城失守後，八路軍一二九師派出李聚奎到魯西北創建先遣縱隊，津浦支隊、冀南軍區青年縱隊三團、徐深吉率領的一二九師騎兵團的築先縱隊統一歸先遣縱隊指揮。)奔赴魯西北東部，以黃河南岸的大峰山為依託，開闢運河以東根據地，魯西區黨委則向剛剛到達泰西的八路軍一一五師靠攏。同月4日，先遣縱隊、魯西區黨委機關，由冠縣東南莊東進，與津浦支隊、青縱三團會合。5日（農曆正月十五日）黎明到達茌平縣的琉璃寺，孫繼先率津浦支隊、副團長劉昌義率青縱三團已先期到達，魯西北特委也率武裝工作團由臨清趕來。此時，駐濟南日軍一零四師團和津浦北段獨立旅團以及高唐等地日偽軍3000多人，對茌平、高唐、禹城、長清、齊河交界地區進行“鐵壁合圍”。
5日早上7點多，大批日軍突然從高唐出動包圍了琉璃寺，企圖消滅八路軍先遣縱隊和中共魯西區黨委和魯西北特委。4個部隊同時遭到日軍進攻， 敵人源源不斷地湧來，向抗日隊伍發起猛烈攻擊，但都被我軍擊退，雙方相持不下。下午3點，濟南、聊城的敵人乘汽車、坦克趕來增援，他們的首攻目標就是駐紮在徐樓的青縱三團，但兩次進攻均被打退。日軍開始往陣地上施放毒氣，趁戰士們流淚不止、頭暈目眩之機，用坦克衝破了我軍一直堅守的寨牆，青縱三團只能組織突圍。黃昏時分，先遣縱隊、津浦支隊也紛紛突圍，準備3月6日夜過黃河，掩護區黨委機關向大峰山地區轉移。
3月6日中午，日軍一個營配屬一個迫擊炮連乘21輛汽車趕到藥王廟村西的趙牛河邊，當時河寬50米，兩岸有堤無水無橋，四五百名敵人開始向趙牛河發起衝擊。青縱三團三營奉命阻擊敵人，在迫敵完全展開後開始後撤，最後留下九連一排掩護大部隊。九連一排本來有40多人，在前一天的戰鬥中戰死十幾個，此時全排只剩下27個人、一挺機槍和為數不多的子彈。
團首長下命令：“你們的任務是掩護大部隊轉移，昨天在徐樓你們打得很英勇，今天的任務非常重要，你們要再接再厲，堅守到最後，決不能讓敵人過河。”27名勇士齊聲回答：“只要還有一人在，就堅決不讓敵人過河一步！”話音剛落，排長領著戰士們轉身就沖了回去。
戰鬥異常慘烈，聽著趙牛河邊震耳欲聾的槍炮聲，先遣縱隊司令員李聚奎下定決心：大部隊提前轉移，冒險白天渡過黃河，跳出敵人的包圍圈！下午4時左右，大部隊兵分三路，順利通過了乾涸的黃河和長平公路，安全進入大峰山地區。而此時，一排的27位勇士正在和敵人拉鋸著，用血肉之軀擋在趙牛河西岸。魯西北特委及武裝工作團則轉移到曹廟一帶 ，由於轉移時被日軍發現，在曹廟遭敵圍攻，突圍後也向大峰山轉移 。
3月9日,大部隊已經進入大峰山地區三天了，他們沒有迎來立了大功的九連一排，回來的只有三名傷痕累累的機槍組戰士。當時青縱三團的武器裝備很差，戰士們用的都是第一次世界大戰時的步槍，一個連才能配上一挺機槍，就是為了保住九連這唯一一挺機槍三名戰士被排長下死命令提前撤離。
當時只有17歲的青縱三團團參謀處書記員任善斌跟著團領導去統計九連人員傷亡、武器彈藥消耗情況，三位戰士一見他們，頓時淚流滿面。“當我們剛要轉身，只聽見排長動員：‘同志們，為祖國獻身的時刻到了，為了掩護大部隊安全轉移，我們要下最大決心，做最後犧牲，拿出最大勇氣殺鬼子，沖啊！’然後就看見排長率領剩下的23人要撲向敵人，當時，我們驚呆了，排長回頭大喊：‘你們快走！’我們這才醒過神來，跑步離開戰場，追上了大部隊。我們走時，敵人的迫擊炮彈已經從河西打了過來……”
紀念
在齊河縣民政局和潘店鎮政府有關領導的幫助下，任善斌找到了岳劉村老人鄭玉珍。鄭玉珍帶領任善斌來到岳劉村東北趙牛河和巴公河交匯的地方，指著一塊土埂說：“當時，這裡是巴公河的堤壩，24名戰士分三路阻擊鬼子，這裡是一路，共4名戰士。他們犧牲後，在這裡分兩處各埋葬了兩個烈士。”
之後，鄭玉珍又帶領任善斌來到岳劉村東的趙牛河。鄭玉珍告訴任善斌等人，另一路8名烈士埋葬在趙牛河東岸。但是，無論是巴公河還是趙牛河，後來都曾拓寬，12名烈士的遺骨均因此遷移過，很難再找到。
在現場確認了12名烈士的埋葬地後，任善斌又找到了南祁村老人趙啟恩。據趙啟恩介紹，在南祁村東南角的趙牛河河道里，也埋葬了12名烈士。由於當時是冬天（正月十六），河道不好挖，戰士們的屍體埋得比較淺，附近的野狗聞到味後，給禍害了。
經和齊河縣民政局商議，任善斌決定放棄尋找遺骨，初步確定在烈士埋葬地種植24棵柏樹，並在齊河縣烈士陵園為24烈士建一塊紀念碑，以留下永久的紀念。2005年8月15日，趙牛河阻擊戰無名烈士紀念碑在齊河縣烈士陵園正式揭碑，該阻擊戰的見證人、青縱三團老戰士任善斌的夙願終於了卻。
趙牛河、巴公河交匯處河堤樹林中立有一塊石碑,正面左上側豎刻“趙牛河阻擊戰”六字，中間刻大字“二十四烈士殉難處”，右下角為“齊河縣人民政府二00六年敬立”。石碑的背面則是一首短詩：“當年抗戰浩悲歌，慷慨無名烈士多。廿四烈士拋頭顱，確保主力過黃河。”
