1931年“九·一八”事變後，日本帝國主義侵入東北，1944年趙文才被抓到虎林當勞工1年。翌年，第二次當勞工到哈爾濱為日軍修飛機場。
1945年8月，日本侵略者投降。然而，國民黨反動派又發動內戰，大舉向解放區進攻。1946年5月，趙文才參加了駐防在雙城縣的部隊，被編入東北民主聯軍第六縱隊十六師四十八團四連二排五班當戰士。他發誓：“不消滅反動派，決不回家鄉；不當英雄，決不見父老。”
1947年3月，三下江南戰役中，在吉林省農安地區與國民黨軍隊作戰，十六師四十八團擔任攻打於家大院守敵的任務，趙文才所在的班擔當突擊任務。
夜黑人靜，五六名戰士摸到敵人鹿寨跟前，趙文才沖在最前邊，機敏地向院內摸去。這時，敵人開了槍，趙文才向敵人擲出一顆手榴彈，借著爆炸的火光迅速向院子撲去。敵人從屋裡衝出，他一個人衝上去與敵人拼刺刀，一個敵人被刺倒，其餘敵人嚇得逃進第二個院套。
突擊隊占據了第一個院套，兩名戰士在院外監視，1名戰士和部隊聯絡。趙文才等3人與敵隔牆對峙，副班長和另1名戰士向敵喊話時，中彈犧牲。趙文才憤怒已極，對準敵人掃射，打掉敵人的機槍。拂曉，敵人以為院子裡沒人了，偷偷爬過來進行搜尋。躲在大車後面的趙文才瞄準敵人就是幾槍，又打死4個敵人，其餘的逃了回去。趙文才孤身1人，以機智、勇敢、頑強的戰鬥精神，一直堅守到完成上級交給的突擊任務。戰鬥結束後，他的事跡傳遍了全師。在慶功會上，授予他“戰鬥英雄”獎章1枚。 1947年5月，趙文才加入了中國共產黨。不久被提升為副班長。
同年6月25日，在四平攻堅戰中，趙文才組織爆破組，率領兩名戰士向敵人勇猛衝過去，以機警、巧妙的戰術，俘敵7名，繳獲5支步槍和1挺輕機槍，配合兄弟部隊迅速占領四平二道街。接著，又扛起炸藥包，穿過敵人交叉火力網，炸毀了敵人的火力點。27日清晨，十字路口碉堡里的敵人瘋狂地封鎖突擊隊前進道路，趙文才主動要求擔任爆破任務，但沒有成功。第二次，爆破員中途犧牲，他不顧個人安危，衝到碉堡跟前，用炸藥將敵軍碉堡炸得粉碎。戰士們呼喊著衝過去。就在這時，一顆子彈射中了趙文才的胸膛，他倒在地上，英勇犧牲。時年26歲。
部隊為了紀念這位“孤膽英雄”，追認他為“特等戰鬥英雄”，並追贈“毛澤東獎章”1枚。
