創新理念
有了超前的新思想、新理念，再加上勇於執行、勇於求證的首創精神，就可能創造出奇蹟。
“一業為主、適度多元化”經營，有主必有輔、主輔結合，用化肥的贏利來帶動相關產業的發展，最終通過相關產業的經營收益反哺化肥主業。
“趙思儉坦言，開元是創新與新思維和農資完美結合的產物。有了超前的新思想、新理念，再加上勇於執行、勇於求證的首創精神，奇蹟就產生了。時下，當農資經營處於白熱化競爭的情況下，創新已經成為一個行業、一個時代的主旋律。趙思儉對創新的理解很直白，他說，創新就是向前多走一步，先走一步。
常言道：“勇者無畏”，但“有勇無謀”並非真正的勇者。1998年，時任四川省農資集團公司副總經理的趙思儉大膽地提出了“農資企業要走工貿結合的路子”。2004年6月，趙思儉滿懷抱負、決心背水一戰，辭去公職創辦四川開元集團，開始實施打造創新型現代企業集團的藍圖。他按照“工貿一體、內外貿結合”的發展思想，通過走工貿結合的路子，大力開發實業，建設資源基地，贏得了經營的主動權，並使企業低成本高速擴張，通過收購、控股、租賃、合資、合作等形式，引進戰略合作夥伴，整個集團獲得跨越式、超常規發展。在短短兩年的時間內，開元集團先後進行了包括四川南部川龍、江津禾豐、寧夏豐友、寧夏開元肥業四次大併購，成功地實施了產業大擴張戰略，使集團化肥產能達到60萬噸，並通過對這些生產企業的技術改造和上馬“24·36”項目（24萬噸合成氨、36萬噸尿素），一舉使集團自有生產企業產能提高到100萬噸。
工、貿有機結合，相輔相成，實現了生產、銷售無縫隙連線，大大提升了企業靈活應對市場的能力和整體經營業績，路子也越走越寬。開元集團一躍成為四川農資企業的排頭兵。如今在國內農資行業，一提到“四川開元集團”，大家在心中會形成這樣一個概念：這是一個異軍突起、勢頭很猛、發展很快的企業。可以說開元集團正是趙思儉創新思想與經營理念付諸實踐的結晶。
作為一個勇者和成功的人，不但要有勇有謀，同時還要有激烈的壯志胸懷，要有長遠的目光和思想上的創新意識與衝動，只有這樣，才會有更大的成功。
資源之痛對於多年在供銷社農資企業工作的趙思儉來說感受至深，他想的更多的是如何“適應”這種制約。地處四川這個產量和資源儲量都十分豐富，他深知適者生存，並暗下決心一定要解決這個難題。
2004年6月，四川開元集團成立之初，主要以開展化肥國內貿易業務為主的資源擴張戰略，形成了以寧夏豐友化工有限公司為核心的化肥產業，將自身的技術優勢成功地轉化為產業優勢。2004年9月，為健全和完善自產化肥的行銷網路，規範對下屬生產企業的管理，公司將國內化肥貿易業務從開元化工公司中剝離出來，成立四川省農資開元化肥有限公司。2005年1月，在國內業務迅猛發展的同時，他帶領一班人走出國門，進軍外貿領域，取得國際知名品牌——俄羅斯烏拉爾大顆粒鉀肥中國總代理權。2005年5月，為了擴大國內貿易市場份額，成功引入在流通領域從事化肥經營的資深企業——西南農業生產資料有限公司，實現貿易領域市場資源的有力整合。
2005年下半年，為進一步提高市場地位，擴大、健全、鞏固銷售網路，集團投資1000萬元成立四川開元農資連鎖有限公司，並迅速在山東、河南、河北、陝西、廣西、廣東、四川等化肥需求量大的省區建立起10個加盟連鎖公司。集團也成為了商務部“萬村千鄉市場工程”試點單位。
發展
開元的發展的確很快，在組建兩年的時間裡，他已經成為一家擁有生產企業5個、貿易企業15家、資產10億多元、年銷售規模30億元以上的大型集團公司，她在短短的時間裡走過了很多企業用幾年甚至幾十年都沒走完的路，這在當今的化肥行業發展史上的確堪稱奇蹟。所有這一切不得不歸因於趙思儉開人之先的戰略眼光和大膽探索的創新精神，翻開開元成長的歷史，神奇的“開元速度”不得不令人嘆為觀止。
隨著國內企業低成本擴張優勢的消失，國際化競爭的新時期即將來臨，對於確立了化肥的主業地位的開元集團，如何鞏固和實現企業的持續經營？趙思儉敏銳的思維再次向前多走了一步。他明確“一業為主、適度多元化”的定位，用化肥的贏利來帶動相關產業發展，最終再反哺化肥主業。
為了避免資源分散，趙思儉決定圍繞氮、磷、鉀三種主要化肥的生產，在資源和能源上實現向上游和下游的延伸作為產業鏈，形成主業的支撐點。他迅速出手，掌控煤炭資源，在集團核心生產企業——豐友化工所在的寧夏區域取得了面積達18.6平方公里、儲量大於2000萬噸，可開採60年的優質無煙煤的開採權，成立了寧夏凱誠實業有限公司，專門對煤礦合理開發利用進行管理。他還組建了以開發磷礦、鉀礦、有色金屬礦為主的四川省帝銀實業有限公司。同時上馬熱電聯產項目，將發電所產生的餘熱、蒸汽回收，循環利用於合成氨、尿素生產，節約資源，降低成本。為創建節約型企業，他又關聯地想到了資源再生，他親自同海外專家、博士一起多次探討新能源問題，著手新能源的開發。2006年上半年，他在成都開辦了錦江置業公司，在四川、重慶等地投入巨資，涉足房地產領域。
至此，開元集團以化工為主業，礦產資源、新能源、房地產為支撐的適度多元化經營格局已經形成。而明年9月份開元在韓上市的舉動一旦實施，約7億元人民幣融資額更會使其如虎添翼。開元將有望成為在韓交所上市的中國企業第一股。
觀念決定思路，也決定出路，而觀念的新、異和眼光的獨到，才能“化腐朽為神奇”，也演繹了開元今日的奇蹟。
