由來
1900年，敦煌莫高窟出土一批唐代文獻，裡邊保存著不少唐人的"放妻書"（離婚證書）。
具體內容
蓋說夫妻之緣，伉儷情深，恩深義重。論談共被之因，幽懷合卺之歡。
凡為夫妻之因，前世三生結緣，始配今生夫婦。夫妻相對，恰似鴛鴦，雙飛並膝，花顏共坐；兩德之美，恩愛極重，二體一心。
三載結緣，則夫婦相和；三年有怨，則來讎隙。
若結緣不合，想是前世怨家。反目生怨，故來相對。妻則一言數口，夫則反目生嫌。似貓鼠相憎，如狼羊一處。
既以二心不同，難歸一意，快會及諸親，以求一別，物色書之，各還本道。
願妻娘子相離之後，重梳蟬鬢，美掃娥眉，巧逞窈窕之姿，選聘高官之主，弄影庭前，美效琴瑟合韻之態。
解怨釋結，更莫相憎；一別兩寬，各生歡喜。
三年衣糧，便獻柔儀。伏願娘子千秋萬歲。
於時某年某月某日某鄉謹立此書
分析探討
有人分析，比起現在離婚的水火不相容，唐代《放妻書》可以說是語氣溫柔，遣詞風雅，好聚好散。先是追述姻緣，懷想恩愛，然而“結緣不合，想是前世怨家”，只能離婚啦，離婚就離婚，沒有你死我活的詛咒，反倒是祝願妻子打扮得漂漂亮亮，早日覓得富貴佳偶。離婚後男方還要再負擔女方三年衣糧，而且一次付清！最後還“伏願娘子千秋萬歲”，讀來令人忍俊不禁，儘管是當時的一種程式語言，也讓人感受到唐人的包容和釋懷，溫情和幽默。
不過，日本學者仁井田升早在1941年就提出，放妻書中的“放”字反映了夫妻關係中妻子地位的低賤。多數敦煌學專家學者對這一觀點並不認同，“放”字乃放歸本宗之意，本身並無低賤的含義。在已發現的12件敦煌放妻書中，也有一些別的名稱，如夫妻相別書文樣、女及丈夫手書樣文，更顯示出雙方的主體地位。這說明在晚唐和北宋初年時期，女子在婚姻關係中，要比後世的明朝和清朝地位高。
放妻書中，也有一篇獨特的“放夫書”，名為“宋初留盈放妻書”。從格式上看，這篇放妻書講的是丈夫富盈和妻子阿孟離婚，但文中卻出現了“對眾平論，判分離別，遣夫主富盈”、“自後夫則任娶”字樣。放妻書中的放妻，是因為在夫系家庭制下，妻子一般是從夫居，因而在離婚場合，通常也就是妻離夫家，按此件文書所反映的婚姻情況，這篇放妻書本應題為放夫書。專家認為，當時基本上都是從夫居，離婚書絕大多數也是題為放妻書，所以阿孟與富盈離婚時就借用現成的放妻書的格式，加上阿孟與富盈離婚的具體內容，便成為以放妻之名、行放夫之實的離婚書。
從史實來看，唐朝妻子提出離婚的也不在少數。女方再嫁也不為失節，這與前朝的“從一而終”和後代的“餓死事小，失節事大”形成鮮明的對照。唐人范攄在《雲溪友議》中就講述了這樣一個故事：秀才楊志堅嗜學而家貧，妻子王氏便向他索要休書離婚。楊志堅無奈，賦《送妻》詩一首，王氏拿上這首詩，到官府請求離婚，州官顏真卿認為王氏嫌貧愛富乃“污辱鄉閭，傷風敗俗”，判處打二十板，準其改嫁，以示警戒。同時，贈楊志堅布帛二十匹、米二十石，並留任署中，還將此事公之於眾。此後數十年間，江右之地不敢再有休夫的妻子了 。
