概述
所謂自由基，是指帶有不配對的電子的分子基因。自由基的種類很多，用來說明衰老發生機制的自由基，主要是超氧自由基、羥自由基和類脂質過氧化自由基。其中，超氧自由基作用的產物，都是強氧化劑，可使類脂質中的不飽和脂肪酸氧化為類脂過氧化物。它們都是引發脂質過氧化自由基反應的氧化劑，在正常情況下，由於生物體記憶體在自由基清除劑，如性激素、SOD、過氧化氫酶等使生物體內自由基的產生與清除保持相對平衡，並參與許多正常的生理生化反應。若自由基清除劑的合成惡性化或自由基反應發生紊亂，則會導致機體一系列的病理改變。
危害
1 、自由基摧毀細胞膜，導致細胞膜發生變性，使得細胞不能從外部吸收營養，也排泄不出細胞體內的代謝廢物,並喪失了對細菌和病毒的抵禦能力。從而使人體免疫力低下、疲勞和器官病變。如果導致細胞死亡或細胞內雜質無法代謝就會形成色素沉積，產生黃褐斑、蝴蝶斑、老年斑等。
2 、自由基攻擊正在複製中的基因，造成基因突變，誘發癌症發生。
3 、自由基激活人體免疫系統，使人體表現出過敏反應，如過敏性鼻炎，過敏性哮喘、過敏性皮炎、花粉過敏、食物過敏等，或出現經斑狼瘡等的自體免疫疾病。
4 、自由基作用於人體內分泌系統，導致膠原蛋白酶和硬彈性蛋白酶的釋放，這些酶作用於皮膚中的膠原蛋白酶和硬彈性蛋白並使這兩種蛋白產生過度交聯並降解，結果使皮膚失去彈性，出現皺紋及囊泡。
5 、與 4 相類似的作用使體內毛細血管脆性增加，使血管容易破裂，這可導致靜脈曲張，水腫等與血管通透性升高有關的疾病的發生。
6 、自由基侵蝕腦細胞使人易患老年性痴呆症。
7 、自由基侵蝕機體組織，可激發人體釋放各種炎症因子，導致出各種非菌性炎症。
8 、自由基氧化血液中的脂蛋白造成膽固醇向血管壁的沉積，引起心臟病和中風，動脈硬化，腦血栓，腦溢血，偏癱，高血壓等心腦血管病症。
9 、自由基引起關節膜及關節滑液的降解，從而導致關節炎。
10 、自由侵蝕胰臟細胞引起糖尿病。
11 、自由基損傷肝臟器官導致肝炎。
