起跑器的來源
過去，短跑都是站著起跑的。澳大利亞短跑運動員舍里爾曾經為短跑成績停滯不前而苦惱。他觀察袋鼠雖然拖了個大袋子，大腹便便，可是它每小時跑70多公里，跳遠一步達12米。舍里爾發現袋鼠跑跳前總是先向下屈身，把腹部貼近地面，然後一躍而起。舍里爾模仿袋鼠，發明了蹲踞式起跑，因而他在1896年的奧運會上創造了優異成績。後來，許多運動員仿效。如另一位運動員布克在起跑線上蹲下的地方挖了一個小小的淺坑，一隻腳放進淺坑，起跑時腳一蹬，便箭一般沖射而出，取得了100米短跑不到10秒的成績。以後，所有的賽跑運動員都採用了蹲式起跑，於是田徑運動場上出現了助跑器這種產品。現在普遍採用更加精準的電子起跑器，幫助裁判鑑定運動員是否搶跑。
起跑器的安裝
起跑器安裝的方法有"普通式","拉長式"“接近式”三種。通常採用"普通式",這個方法適合絕大多數人。前起跑器安裝在起跑線後一腳半(約40 45厘米)處,後起跑器距離前起跑一腳半;前,後起跑器的支撐面與地面分別成40度 45度角和70 80度角;兩個起跑器的中軸線間隔約15厘米。拉長式：前起跑器安裝在起跑線後兩個腳的地方，後起跑器距離前起跑器一個腳到一個半，這種方法適合個子較高的運動員；接近式：前起跑器距離起跑線一個腳的距離，後起跑器距離前起跑器一個腳。這種安裝方式適合腿部肌肉力量較發達、個子較小的運動員。
