簡歷
赫耳蒙特（Helmont, Jan Baptista van）佛蘭芒族（比利時的一個民族）醫生、鍊金術士。
經歷
1580年1月12日生於布魯塞爾；1635年或1644年12月30日卒於維爾沃德（在布魯塞爾附近）赫耳蒙特是一位看病不收診費的醫生。他深受帕拉塞爾蘇斯*的影響，對鍊金術興趣很大，熱衷於神秘主義。1599年他獲得盧萬大學醫學學位，後來他想尋求點金石，又試圖把化學與宗教融合起來，成為一種二者皆非的東西。這至少有一次給他帶來麻煩。他堅持說聖物是通過磁力的影響顯示其作用的。由於他把塵世的原因加之於神聖的現象，因而遭到宗教裁判所的干預。他十分強調“點金石”，說曾經見到過，還曾使用過。他還相信“自然發生”；就是有生命物是從無生命物發展而來的。他說，拿老鼠來說，就能夠從骯髒的小麥中生出來。他有非常守舊的一方面：他拋棄了帕拉塞爾蘇斯及鍊金術上關於汞、硫和鹽是固體物質的基礎的概念，反之，他全面返回到泰勒斯*的觀點。他象希臘哲學家一樣，相信水是宇宙的基本元素。然而，這時新的定量方法正在興起，“科學革命”在順利進行，這種新時代的象徵，促使赫耳蒙行試圖用實驗來證實他的構想。他種了一棵柳樹，所用的土事經過稱量，除了澆水之外不加任何東西，這樣過了五年，樹長到164磅重，而土僅減少二英兩。他由此推論，說是樹把水轉化成自己的成分。雖然他搞錯了，可是這個實極為重要。不管怎樣，他是第一個用定量方法研究有關生物學問題的人，因此有時稱他為“生物化學之父”。至少他還證明，維持植物生命的主要營養不是取自固體的土壤。在另一方面，這位鍊金術家又表現出不尋常的先進。他第一個承認，象空氣這樣的物質不止一種；他從實驗中得到的一些蒸汽是迥然不同的物質，其性質不同於普通空氣，就如水不同於空氣一樣。因為這些蒸汽不象液體和固體，它們沒有固定的體積，能充滿任何容器，所以他把它們看做是處於完全渾沌狀態的物質的樣本，並約在1620年給它們起了個這樣的名字。然而他是按弗蘭芒語的發音來拼寫“渾沌”（chaos）這個字的，所以就成了“氣”(gas)這個字。這個字當時沒有普遍使用，一個半世紀之後拉瓦錫*才又重新採用，此後化學家們一直沿用至今。赫耳蒙特專門研究了燃燒木頭產生的氣體，他稱之為“gas sylvestre”（“來自木頭的氣體”），我們現在稱為二氧化碳。具有諷刺意味的是，植物的主要營養來源就是這種氣體而不是水，而赫耳蒙特在解釋他的柳樹實驗時，沒有考慮到它周圍的空氣。他正確地說出了自己發現的物質，但是不了解它。可惜赫耳蒙特的文章很晦澀難懂，以致他的影響不如所應有的那樣大。他的著作生前沒有出版，死後才由他的兒子（是萊布尼茲*的一個朋友）加以整理刊行。
