赫丘里波洛

波洛，就如他自己常說的，是個愛國的比利時人。 "再見了，親愛的朋友。 "是的，確是美好的時光。

波洛是文學史上最傑出、最受歡迎的偵探之一，性格十分獨特，鮮明易認。他挑剔成性，毫不謙虛，足蹬名牌皮鞋，臉蓄神氣鬍子，十分特立獨行。拜以他為主角的大量作品之賜：總共有三十四本長篇小說，五十五篇短篇故事，他成為最出名的偵探之一。
由於波洛破的案子很多，他也樂於提及往事，加上臨終前調查的案件《帷幕》（1975）中，對他的死亡原因的記載，他的生平，比許多其它的偵探更廣為人知。
波洛，就如他自己常說的，是個愛國的比利時人。十九世紀時生於斯帕附近，父母都是虔誠的天主教徒。成長的過程雖不清楚，但可以猜得出他上過大學，古典文學造詣頗佳。這點可由他多次的引經據典上看出。從他在《赫爾克里的豐功偉績》（1947）的表現可知，他對同名希臘神話人物赫拉克勒斯的相關事跡，知道得一清二楚。（這一點好像存在疑慮，據我的記憶，他是因為某某博士提到Hercules的偉大成就以後才請秘書費莉西·李蒙小姐蒐集相關資料給他惡補Hercules的故事的---Flora注）
成年後，他搬到布魯塞爾，為警方工作。他聰明勤奮，成效卓著，迅速擢升為警方最受敬重的成員。蘇格蘭場的賈普警官就是這時結識的。當時兩人同在布魯塞爾調查亞伯克蘭畢偽造案。
1904年左右，波洛不明原因的辭了比利時警方的工作，展開了私家偵探生涯。不久即讚譽交加，聲名大震，遠達歐洲之外。他與賈普警官在安特衛普辦亞特拉案時再次相遇。第一次世界大戰之前，他還結識了亞瑟·黑斯廷斯上尉。當時兩人同時涉入在黑斯廷斯工作的倫敦洛德公司發生的案件。
第一次世界大戰爆發後，德軍入侵比利時，波洛被迫避難於英國。由於富有的埃米麗·英格沙普的好意，波洛同其它的比利時人才得以棲身於聖瑪莉斯泰爾斯村的李斯衛莊。這時波洛和黑斯廷斯又碰面了--黑斯廷斯在西戰線受了傷，正在此休養--兩人很快結成好友，這段故事在《斯泰爾斯莊謀殺案》中有詳細敘述。
波洛和黑斯廷斯既是好友又合作愉快，兩人遂同住於倫敦的華爾威街十四號，由黑斯廷斯擔任波洛的助理兼司記。過了幾年，辦完《高爾夫球場的疑雲》中所描述的案件後，黑斯廷斯與露西·都文結婚，去了阿根廷。此後，黑斯廷斯只是偶爾回來，幫他的朋友辦些重大案件，例如對付人號稱四魔頭的國際犯罪組織那件案子。
波洛案子辦得煩了後，退休去鄉下種菜。他定居於金亞伯(King's Abbot)的拉其區，與鄰居相處十分融洽，特別是詹姆士·謝潑德醫生，他的姐妹卡洛琳，和羅傑·艾克洛伊。波洛雖自稱退休，免不了的還是要用到他的偵探才能。後來羅傑·艾克洛伊被謀害，便是由他破了這件極駭人的案件，將兇手繩之於法。
之後，這比利時人認清了自己並不喜歡退休生活，於是搬回倫敦，重操舊業。新住所位於懷海芬大廈--因為建物格局方正，比例對稱。（正確的住址有點疑問，因為在有些案件里--像是《校園疑雲》以及《ABC謀殺案》中，說是白馬大廈二十八號。）還雇用了曾為帕克·派恩先生工作過、同樣削瘦的秘書費莉西·李蒙小姐管文書，還有冷靜忠心的貼身僕人喬治照顧其生活起居。喬治一直照顧他到逝世為止。波洛的電話號碼是催法加區8137號，他是用歐克諾先生的化名租房子。
接下來的十年，波洛以世界級首席名探的身份，在歐洲各地及中東地區辦案，備受皇族及頂級社交圈的關愛。由於他來自比利時，再怎么說還是個外國人，因此能擺脫英國社交界交相牽扯的傳統包袱，觀察得不偏不倚。他與亞瑟·黑斯廷斯隊長和亞瑞妮·奧利弗夫人的交情，更有利於伸展他的社交觸角。就如吉利安·吉在《阿嘉莎·克莉絲蒂：她與她的偵探小說》中所說的，"單看黑斯廷斯上尉的姓氏和官階，也知道他的家世良好；而亞瑞妮·奧莉薇雖然害羞，但總認識一些該認識的人。藉助於這兩位友人，波洛得以登堂入室，進出如斯泰爾斯豪宅區之類的場所，在閒談中讓那些上流社會的嫌犯自露馬腳。"
波洛後來有些案子是亞瑞妮·奧利弗女士協辦的。她既是益友又是良伴，還與他一個鼻孔出氣的瞧不起現代社會生活（19世紀60年代）。有關波洛對現代文化的嚴重感冒，在《公寓女郎》中，寫得很清楚。波洛越辦案越覺得與現實世界脫節，孤立感日重，這在辦最後一案《帷幕》時候，達到最高潮。這位一向虛榮的老偵探，堅持染他日漸稀少的頭髮，並穿他最愛的過時老式服裝。黑斯廷斯在《帷幕》中，最後一次到兩人首次合作破案的斯泰爾斯莊園拜訪老友的時候，沮喪的發現患了關節炎的波洛，悽慘兮兮的只能靠輪椅代步："我還可以自己吃東西，但是其它的方面就得被當成嬰孩來照顧。"然而，縱使是快死了，波洛還是偵破了最後一案，推開救命的藥丸，與老友道別：
"再見了，親愛的朋友。我已把強心注射劑從床邊移開了。我寧可把自己交到全能的上帝手中。但願他的懲罰，或憐憫，迅速來到！"
"我們不能再一同追捕逃犯了，我的朋友。那第一次……和這最後一次，都是在這裡辦的。
"真是美好的時光。"
"是的，確是美好的時光。"
赫爾克里·波洛的死訊發布在一九七五年八月六日的《紐約時報》上。標題報導道：
赫爾克里·波洛，比利時籍名探，逝世了。
赫爾克里·波洛廣為人知的形像是當初黑斯廷斯上尉在《斯泰爾斯的神秘案件》所樹立的："波洛的外貌十分特殊，身高不及五呎四寸，但是擁有極高貴的情操。他的頭形仿若雞蛋，總是傾向一側。上唇留著筆直工整的八字鬍。全身上下保持得一塵不染。我相信，如果可以選擇，他寧可讓身子挨顆子彈，也不願衣服沾到髒灰。"
不但過分講究整潔，波洛還堅持要穿名牌皮鞋，甚至在應該穿上別種鞋類的鄉間也一樣。因此有幾次當他被迫長途跋涉的時候，他的皮鞋為他帶來很大的痛苦（比如《萬聖節前夜的謀殺案》里---Flora注）。他還總是穿套剪裁絕佳的條紋西裝加背心，帶著個祖傳的"蕪菁面的大蓋表"。由於他從不運動--甚至連查案方法也儘量避免勞動尊體--所以體力不佳，寧可保留所有的精力給"小小的灰色腦細胞"。
波洛似乎蠻以他奇特的外表為樂的。對所有的諷刺嘲笑、橫眉相對、他都暗笑於心，還說這些笑話"提供了未來許多冬季的娛樂"。他對自己的外表倒也實話實說。在《校園疑雲》中，他"準備推翻女校長（在這裡是可敬可畏的布思德小姐）對穿老式尖鞋、蓄大鬍子的老外可能懷有的狹隘偏見。"他可是赫爾克里·波洛，世人接受他，必須照單全收，包括他一切的堂皇外表。
"秩序"對波洛來說就是一切。他的世界和專業，就是依秩序和方法而建立的。因此，他對他日常的工作和活動都有周全的組織和計畫。他選擇住在懷海芬（或白馬）大廈，完全是因為喜歡它對稱的格局。他的衣服一定得打理得整潔美觀。還有，他雇用李蒙小姐，因為她效率佳，而且削瘦合度。
當諸事不能盡如人意的時候，波洛就極為不快。在《阿卡迪亞牝鹿》這篇短篇小說中，波洛可惱了，因為他的美沙羅格拉茲牌名貴轎車機械錶現不如預期完美。年輕的高薪司機未能修好它。"當有人建議他租輛車繼續前進時，他嚇壞了。"他的拉丁人式的節儉被冒犯了。租車？他已經有車了，而且還是名貴的車呢。"
不可否認的，波洛的過分注重外表和整潔是一種可笑的虛榮心。他親口對《萬聖節前夜的謀殺案》中的史賓司探長承認，他年紀雖大卻沒有灰頭髮，是因為"我用染髮水細心照顧"。他在《艷陽下的謀殺案》中，下榻於迪逢海岸的喬利羅傑旅館時，堅持頭戴巴拿馬帽，身穿一塵不染的白西裝，只擔心天氣熱得鬍子垂下來，或染髮劑流到領子上。
波洛濫用英語的惡習也令人印象深刻。他把法文混在日常英語中用，《斯泰爾斯神秘案件》中，他就大聲的說"這兒有，一張桌子！（法文）"---"啊，我的朋友，住大房子不見得舒服。"他的句法也怪，而且常以父執身份對人說話。例如他一定要某些人，通常是年輕女姓，叫他"波洛老爹"（Papa Poirot），並常稱呼他的工作夥伴為"mon ami"（我的朋友，法文）。更過分的是，他毫不謙虛，惡名遠播，他不僅不以為意，還拿來與朋友開玩笑。
波洛受到許多階層及職業人士的愛戴。幾十年辦案下來，他與蘇格蘭場及當地警官的交情十分深厚。他自己曾是警察，又認識像詹姆斯·賈普警官及貝特探長等警官，警方樂於配合他，讓他實時出入犯罪現場。他們對馬普爾小姐可就沒那么熱誠了。波洛當然也有敵人，例如《ABC謀殺案》里的克羅探長，和《高爾夫球場的疑雲》里的巴黎保全局的吉赫。然而，他的績效不言自明，這些敵人也在他一長串的成功之下一一消失了。
波洛既與權貴交往，因此經常出入最高級的餐廳旅館（他的東方快車之旅可以證明），周旋於皇族巨富之間。由於他為上流社會辦案無數，而且守口如瓶，所以他們連最敏感的問題也敢托負他，例如在《首相綁架案》中拯救麥克亞當首相，或在《藍色特快上的秘密》中偵辦露絲·凱特林謀殺案及找回火心紅寶等等。他還與超級富豪沙他那先生，亨利·安卡特爵士，艾吉威勳爵，及賽門·李往來密切，並偵破了他們罪有應得的謀殺案。
波洛朋友不多。他與喬治（他與他絕不是泛泛之交），李蒙小姐（她只把他看成老闆而已），和偵探哥比先生（波洛有時用他當轉包商）都熟，但他們都不能算是朋友。他與強尼．來思上校，貝特探長和賈普探長認識很久，也相處愉快，但他們也不算摯友。稱得上是真正的朋友的只有三個人。
亞瑞妮·奧利弗夫人算是其中一個。波洛很喜歡她，是他破了不少案的好搭檔，兩人無論是年紀或看法都十分接近。黑斯廷斯上尉與他更為要好。終波洛一生，他都對他忠心耿耿，熱心記錄他的生平要事。最後一個是薇拉·羅莎可芙女伯爵，是他唯一傾心的女性。 赫爾克里·波洛的故事改編為電影、舞台劇、電視劇後，變得更受歡迎了。他是克莉絲蒂筆下人物第一個搬上舞台劇演出的，那是一九二八年的"不在場證明"。此劇改編自《羅傑·艾克洛伊謀殺案》，由查理·拉夫頓領銜主演。三年後，"不在場證明"改編為電影，由奧斯丁·崔佛（沒有鬍子）主演，從此波洛又開了先例，成了克莉絲蒂筆下第一個躍上銀幕的人物。四十三年後，改編克莉絲蒂小說最成功的電影"東方快車謀殺案"，獲得六項奧斯卡金像獎的提名（1975，其中英格麗·褒曼獲得最佳女配角）、英國影藝學院的十項提名（獲得電影配樂獎及最佳男、女配角獎），以及美國推理作家協會愛倫坡獎的"最佳改編電影獎"，大為叫座。觀眾對飾演波洛的亞伯特·費尼的精彩表演，尤其念念不忘。"東方快車謀殺案"上映之後，掀起了一陣波洛懷舊熱潮，此後不斷有新編的波洛電影上映，直至今日波洛仍然活躍在螢屏和熒幕上