一種耐鹽鹼的植物，能夠耐鹼的最大量為1.8%以下，當高於2%時停止生長，最適合生長的環境是1.2%。
赤鹼蓬與蘆葦一樣，是遼河入海口附近最常見的植物。由於盤錦的“紅海灘”廣為造勢宣傳，這種極普通的植物逐漸為人們所認識。因為它的紅----群體的紅艷，在蒼茫天地間爭得一分耀眼。
赤鹼蓬是石竹目黎科鹼蓬屬草本植物，耐鹽鹼，植株矮小，葉子繁密，形同珊瑚，因此日本人稱它為珊瑚草。在我國，民間又叫它鹽吸菜、黃細菜、鹼蓬草、荒鹼菜、黃蓿菜等等。據說其營養價值很高，初春的嫩莖葉，含有二十多種人體必不可少的胺基酸，對高血壓、心血管病、糖尿病等當代的“富貴病”患者，具有很高的藥用價值。而我所熟知的是，採集赤鹼蓬的籽，曬乾，摻到玉米面里蒸窩頭，口味很不錯（因為有鹹味）。小的時候，由於家裡的糧食不夠，每到秋天，爸爸就會帶我們到海灘或鹽灘採摘這種暗紅色的草籽，摻到窩頭裡，以補充糧食的不足。
赤鹼蓬每年5月份在泥性海灘上生長出來，幾個月後長到約一尺多高，顏色由碧綠轉紅（也有幼時即為紅色的品種），9至11月變成棕紅色。由於顏色熱烈，場面宏大，吸引了現代遊客的眼球，變得很有觀賞價值。
這種植物是河海交界處的“特產”，非常適於在鹽鹼地里生長，其他地方沒有。純淡水它不喜歡，鹹水濃度過高它也不喜歡。就在這河水與海水交融處，它有滋有味地生活，呈現出獨特而頑強的生命力。
赤鹼蓬還是古人食鹽的來源之一。《藥性考》載：“鹽蓬、鹼蓬二種，皆產北直鹹地，土人割之，燒灰淋湯，煎熬得鹽。其葉似蒿圓長，至秋時莖葉俱紅。燒灰煎鹽，勝海水煮者。”
