簡介
廣州灣自1899年11月16日按中法《廣州灣租界條約》七款租借給法國，廣州灣法租界至1945年歸還中國政府，共長達四十七年之久。法租界廣州灣被劃分為四大行政管理區，（即赤坎區、東海區、坡頭區、硇州區）。後赤坎設市，市長由總公使委任。赤坎市因其與各縣為鄰，腹地較大，所以成為商業中心，海邊街（克里滿索街）即民主大道除開設金輔、錢莊外，出入口貨莊的批發商均集中於此。大通街則為百貨、布匹批發零售商。
歷史沿革
秦時赤坎為百越南境。秦始皇三十三年（前214）統一嶺南，置南海、象、桂林三郡，赤坎地屬象郡。西漢元鼎六年（前111），漢武帝平定南越，置南海、合浦、九真、蒼梧等七郡，赤坎境地屬合浦郡徐聞縣。齊武帝永明五年（484）改徐聞縣為齊康郡，轄樂康（後改齊康）縣，赤坎地屬樂康縣。
梁武帝普通四年（523），分齊康郡置合州（後改稱南合州）。次年，分齊康縣地置齊康、扇沙、椹縣，赤坎歸椹縣轄。
隋開皇十八年（598），改椹縣為椹川縣，赤坎地屬椹川縣。大業初改合州為合浦郡，分置徐聞縣，並椹川縣入扇沙縣，赤坎地屬扇沙縣。
貞觀二年，省椹川、扇沙縣入鐵杷縣，赤坎地歸鐵杷縣。天寶一年（742）改鐵杷縣為遂溪縣，縣治設今湛江市麻章區湖光鎮舊縣村，自此至清光緒二十四年（1898），赤坎一直屬遂溪縣管轄。
清光緒二十五年（1899）二月初三，法國租借廣州灣（今湛江市），赤坎被劃入租界內，為廣州灣“四區”（硇洲區、東海區、坡頭區、赤坎區）之一，設赤坎公局，屬法廣州灣總公使署管轄。宣統三年（1911）七月初四，廣州灣總公使署頒布《東法總督改組廣州灣行政及司法之命令》，廢除區制，採用“代表制”，赤坎區改為赤坎市。民國32年（1943）2月，日軍侵占廣州灣，設“廣州灣自治區”，轄赤坎全境。民國34年（1945）9月，日本投降，國民政府收回廣州灣，以廣州灣地設定湛江市，民國35年（1946）6月設赤坎區公所，隸屬民國湛江市，至12月19日止。
新中國成立後，1950年1月成立湛江市軍事管制委員會赤坎辦事處，同年11月成立赤坎區政府（市政府派出機構），1953年9月，赤坎區政府易名為赤坎中心街道辦事處。1958年改為湛江市人民委員會赤坎辦事處。1960年6月成立湛江市赤坎人民公社，與赤坎辦事處並存。1968年，成立赤坎區革命委員會。1980年撤銷革命委員會，成立赤坎區人民政府，隸屬湛江市管轄。1983年9月，湛江實行市領縣體制，翌年6月，赤坎區升格為縣級建制的市轄區。1950～2000年，中共南路區委、南路區專署、南路軍分區；中共高雷區委、高雷區專署、高雷軍分區；中共粵西區委、粵西區公署、粵西軍區；中共湛江地委、湛江地區專員公署、湛江軍分區；中共湛江市委、湛江市人民政府、湛江軍分區等省轄地廳級黨政軍領導機關均駐赤坎。赤坎是粵西地區的政治中心。
市情
煙館
法殖民主義者為了刺激經濟的發展，加強對經濟掠奪，把廣州灣闢為自由港，不少商人乘機進行大規模走私，主要是“洋藥”（鴉片煙），還有煤油、火柴、布匹為大宗。法租界的赤坎市煙館、妓館、賭館林立，到處烏煙瘴氣，三害泛濫。法當局慫恿華人走私和販賣鴉片，貽害國民。為了擴大毒品的銷售，唆教一些人領取販毒牌照，一些只知圖利，不顧危害國民的商販，向法當局高價領取“一等門牌”（即販賣鴉片執照），開設煙館，赤坎大通街便有“裕源”、“生源”、“廣宏安”、“廣宏泰”、“福成”、“福隆”、“公德發”等。鴉片由印度走私運來分發以上各商號出售，門前貼有“公茶發客”便是此等經營。後來“萬國禁菸”，鴉片來源斷絕，則由陳學談、陳學森、簡紹初與澳門高可寧等人集般成立了“三有公司”，進行獨家專營。該公司開設在赤坎二馬路（即和平路），派人專程往雲南採運鴉片回廣州灣，經營生膏批發，或煮成熟膏分發西營、赤坎兩地煙店零售。此時，大小煙館約70多間。比較大檔的，有新街頭（即現在中興街）的“林記”、“澄香”，鎮台街的“泗來”。
妓館
法國當局唆使一些不顧廉恥之輩開設妓館。赤坎妓女大都集中在鎮台街、牛皮街、花園仔、豬笠街一帶，較為高價的是居住在鎮台街、花園仔，次之則居住在牛皮街，低價的則在豬笠街。抗戰期間，逃來廣州灣的人劇增，因而妓館又增闢了麥牙街（即現在興漢路），並長期居住在大中酒店作為香巢。當時赤坎內大小妓館有數拾間（廣州灣共170多間）。賭館
廣州灣法當局公開而定期招標，當地有勢力的人物，高價投標就可以獲得合法開設賭館的專利權，成立賭場，當時美其名曰“俱樂部”。最初在街上掛著所謂“萬利俱樂部”、“兩利俱樂部”等招牌。其後在赤坎的舊菜市、米行街、民主大道（克里滿索街），幸福路等遍設賭館，在人煙稠密的地方還分有東南西北設一號館、二號館等。賭館總公司設在赤坎中興街中段（即原金橋服裝廠工場右鄰）。運輸貿易
法帝占據廣州灣，開埠通商，經常有輪船開往外洋，廣州灣便成為販賣人口（俗稱賣豬仔）出洋的中心港口。赤坎海邊街有大成行號等。一九二五年廣州灣商會成立，座落於赤坎民主大道（克里滿索街）具有法式建築物的商會大樓，是廣州灣商人商事聚議的場所，廣州灣商會屬下的各行業公會有百貨、船務、圖書紙料，花紗布匹、國藥、西藥、糧油雜貨、魚欄海味、碾米、金銀、電影、京果、陶瓷竹木、柴炭、故衣什架、屠宰、土產代理、銅鐵製造、鐘錶修理、皮鞋皮具、割車轆膠、榨油、菸絲、炮竹、紡織等共三十個同業公會，會員共有一千零五十七人。潮州人陳斯靜當選首任會長。
逃難而來的上海、廣州、香港等地商人，也把新的經營方法帶了進來，相爭在赤坎開設大酒店、劇院、舞坊、百貨、雜貨、銀號、金輔、珠寶商店等。各行各業應有盡有。赤坎有“南華”、“皇后”、“大中”、“寶石”、“京劇”、“中央”、“麗影”、“百樂殿”等。銀號有“大豐”、“道亨”、“道生”、“恒隆”、“超記”等。金輔赤坎有“大成”、“天成”、“周生生”等。圖書文具店有“商務”、“中華”、“世界”、“聯合”、“正文”、“大達”、“生生”、“國華”、“正華”、“光明”等。“金”字招牌的大商號，如經營進出口業務的辦莊有“泰亨”、“勝隆”、“和隆”、“利興”等，經營煙糖百貨業的有“覺盧”、“樣順隆”，經營火水（煤油）代理的有“祥泰莊”，經營藥材行業的有“永昌源”、“遂生祥”，經營西藥行業的有“利來”、“瑞福”、“新亞”、“五洲”等。赤坎的炮竹行業有：廣榮聲、生棧、光天德、公信隆、永隆、謙信、友恭興怡興隆等。三十年代是炮竹業的全盛時期，廣州灣各炮竹廠的製品全部外銷，輸出地除美國、加拿大、爪哇、澳洲等地外，還有安南（越南）、新加坡、馬來西亞等地。當時各炮竹廠都在香港設有辦事處或聯號。向香港各洋行或辦莊接納訂貨單。當時比較大的訂貨商行有：捷成洋行、澤記洋行、利豐公司、裕安榮號等。廣州灣的五金業最早出現的是赤坎海邊街的“利興”、五金店，二十年代便開始經營。
物流中心
赤坎也成了大西南客戶採購五金的物流中心，廣州灣是免稅出入港口，赤坎也成了各地商人南遷的經營地，中藥業也是比較重要的行業，固而赤坎也成了中藥銷往高、雷、廉、瓊及桂、滇、黔、川各省並遠銷東南亞各國的集散地。 中藥業分有生藥行、參茸行、成藥房、熟藥店，也有中醫兼製藥的小廠店及藥家、藥中人（俗稱經紀人）和行商。中藥貨源大部分來自京滬漢川滇黔粵桂及港澳等地，諸如高麗參、東洋參、西洋參、摩犀、羚羊、牛黃等貴重藥品均經香港進口。成藥類如雷允上六神丸、施德之濟眾水、兜安氏吐瀉水、中法九一四藥膏等來自京滬杭地區。虎標萬金油、頭痛粉、宏興鷓鴣菜、雷天一六神水，檸檬精止痛散、潘高壽川貝止咳露，萬靈正金油、位元堂養陰丸、何濟公止痛散等來自廣州。對一般西藥片是靠船工或行商代帶進口。西土藥材是向藥家收購加工出售。藥行
生藥行集中於赤坎勝利路、民主路、大通街；中成藥集中於中興街，參茸行集中於中興街、南興街。在赤坎較有影響的生藥行店有信義行、保太和、永昌源，其他生藥行店有：國華行、永興祥、僅發行，英記莊、永福祥、萬興盛、寶昌行、源豐行、永昌隆、南隆、南興隆、利記行、廣廉泰、乾泰行、廣益祥、廣益隆等。參茸行資金較雄厚的有天成泰、天生行、中元村等，其他一般參茸行有：萬炸堂、儀記行、大德行、大利行、萬利行、合生行、金山玉桂莊、安昌行等。中成藥房規模較大的有普濟檸檬精藥行，經理是普濟藥廠的老闆陳少泉夫人，該行在廣州一德路設有總廠。規模較大的還有萬靈藥房、新華藥房、泰和藥房等，其他中成藥房還有蟾蜍膏藥廠如伯氏藥廠、陳家濟藥廠、金盞銀盆藥廠、萬金藥房、中亞藥店房、鐵包金藥廠、痢特靈藥廠、惠群藥房、合群藥房、維信藥行，大廣州藥房、瑞生祥藥房、炳記藥房、新寧藥房等。老闆多是從新會、南海、廣州等上六府來的商人，也有本地下四府的商人。旅業
抗日戰爭爆發後，沿海城市相繼淪陷，大批難民紛紛逃來廣州灣法租地避難，使廣州灣人口驟增。這時廣州灣的旅棧業達到昌盛時期，各旅店天天滿客，甚至偏僻街道和近郊的茅棚也租借一空。市區有些商店也轉行旅業，連九八行也兼營住客。旅店客棧星羅棋布、舉目皆是。在赤坎有中山路（法國馬路）的“寶石”、“呂隆”、“歐亞”、“東成”、“南華”、“六國”、“華陽”、“粵南”。中興街（新街頭）有“大中”、“鴻發”。高州街有“宏發”。三和街有“赤坎”、“福華”。娛樂街有“永記”。光復路有“南橋”。民主路（克索里蘭街）有“美州”、“東華”、“永泰”、“亞州”、“德興隆”、“廉江”、“公發”、“江和”、“南安”、“芳華”。福建街有“森記”、“西安”、“兆來”、“合泰”、“新記”、“公利”。永紅路（永安街）有“長安”、“合和”。古老渡街有“合來”、“泰來”、“兆記”。天后街有“長友”、“全來”。平安街有“大同”。井街有“東發興”。東興街有“西成”。鹽埠街有“江南”。九二一路有“長春”、“集發行”、“華安”、“永裕行”、“江益”。興漢路有“東亞”。孝順路有“公發”、“劉記”。忠勇路有“成安”、“祥記”、“合興”。大德路有“梁興記”、“禮隆”、“玉成”。擁軍路（環市路）有“廉來”、“祥記”、“高興”、“榮發”、“福昌隆”、“祥隆”。環河路有“一面”、“和安”、“同安”、“榮記”、“英記”、“長江”、“民安”、“福安”、“壽記咕哩館”、“祥記咕哩館”。幸福路（港口街）有“悅來”、“桂記”、“又來”、“新聯興”、“東昌”、“民利”。勝利路有“廣源記”、“隆記”、“群興行”等八十餘間。
