菲里茨·賴納是20 世紀著名的匈牙利指揮家。他於1888 年出生在匈牙利的首都布達佩斯，早年曾就學於布達佩斯的李斯特音樂學院，在校期間他主要學習鋼琴和作曲，與此同時，他還在布達佩斯大學裡兼學法律。1909 年，賴納開始涉獵指揮藝術，這一年，他擔任了布達佩斯喜歌劇院的副指揮，這期間他主要負責合唱團的訓練。1911 年至1914 年，他擔任了幾年布達佩斯民族歌劇院的指揮。這段時間裡，賴納作為指揮家已逐步小有了名氣，這使得他在1914 年離開布達佩斯民族歌劇院後，首次出國擔任了德勒斯登國家歌劇院的首席指揮，在德勒斯登期間，賴納不斷地打開了自己的藝術視野，他與當時活躍於歐洲的前輩大指揮家尼基什、馬勒和理查·施特勞斯等人頻繁地接觸，學習了許多指揮藝術方面的技藝和經驗，這對於他日後更加廣泛的指揮藝術生涯來說，無疑是一段受益匪淺的經歷。賴納在德勒斯登一直工作至1922 年，辭職以後，他便離開歐洲而赴美國開闢新的藝術途徑去了，他先在南美洲的阿根廷等地作了短暫的停留和演出，然後又來到了美國定居並加入了美國籍。就在這一年，34 歲的賴納受聘擔任了美國辛辛那提交響樂團的首席指揮，他在這個樂團一直工作到1931 年，為這個傳統悠久的樂團的發展做出了十分有價值的貢獻。 1931 年以後，賴納在美國著名的寇蒂斯音樂學院中擔任了指揮教授，其實，在教學方面賴納也是一位出色的能手，在擔任寇蒂斯音樂學院教授的八年時間裡，賴納曾教育出了許多指揮藝術人才，多的不用說了，僅舉一個例子就已很能說明問題了，後來蜚聲與世的指揮大師伯恩斯坦，就是賴納當年在寇蒂斯音樂學院教的學生。 1938 年，賴納重又開始了他作為指揮家的藝術生涯，這一年，他走馬上任，將匹茲堡交響樂團常任指揮的席位拿到了手中，而且一乾就是整十年。從1948 年開始，他又在紐約大都會歌劇院擔任了五年的音樂指導與常任指揮。 1953 年，賴納贏來了他指揮生涯中最為輝煌和重要的時刻，這一年，他受命擔任了正處在危機狀態中的芝加哥交響樂團的常任指揮，從這以後，賴納直到1963 年逝世為止，一直都沒有離開過芝加哥交響樂團，他在擔任芝加哥交響樂團常任指揮的十年中，以其超凡的能力和出色的手腕，神奇般地使芝加哥交響樂團擺脫了厄運，並且贏來了該團建團史上最令人稱道的“黃金時期”。
前面已經提過，賴納作為20 世紀最偉大的指揮大師之一，他的主要功績之一就是挽救和培養了芝加哥交響樂團。在賴納接任以前，芝加哥交響樂團曾經有過一段十分輝煌的時期，然而隨著擔任該團首席指揮達37 年之久的著名指揮家斯托克於1942 年的去世，這個樂團便開始陷入到了一個明顯的衰落時期，1953 年賴納接任以後，竟然在短短的幾年裡就將樂團的演奏水平恢復到了世界一流的高度，而且在以後的幾年裡越來越好，芝加哥交響樂團那塊響亮的牌子，又被賴納那奇蹟般的魔力高高的樹立了起來，而賴納本人也因此受到了人們的交口稱讚，他那作為傑出指揮大師的崇高威望，亦被人們十分自然地樹了起來。
賴納是20 世紀指揮史上最出名的“嚴厲派”指揮家之一，在某些方面，他甚至比托斯卡紀紀還有過之無不及，賴納的異常嚴厲的指揮作風，是20世紀早期指揮藝術中的一種很有代表性的現象，當時世界上許多樂團都沒有民主性的“樂隊藝委會”或工會性的組織，在某種程度上，指揮一人說了算的方式還很盛行，而這些條件，在許多方面都助長了賴納那暴躁的性格和作風。據說，賴納在樂隊隊員面前很少露出笑容，排練時誰要是出了不該出的錯誤，他便會狠狠地用眼睛瞪著誰，並同時向他伸出兩個手指，那意思就是要扣掉此人兩個星期的薪金。
賴納的粗暴的確是有著許多不近情理的地方，但不容置疑的是，他的確是一位具有高超才能的指揮家，他有著極為出色和富有成效的訓練樂隊的方法和高雅的藝術鑑賞力，他就是以這樣的能力和方法，再配以施行鐵一般的紀律，才把芝加哥交響樂團訓練成為世界上最精確的，適應能力最強的交響樂團之一，因此，針對這一切，曾在賴納任職期間擔任過芝加哥交響樂團首席圓號的世界著名的圓號演奏大師法卡斯在評價賴納時說到：“賴納雖然是一個性格粗魯的人，但毫無疑問，他是一個偉大的音樂家。”其實，賴納的粗暴和嚴厲並非沒有好處，恰恰相反，在當時芝加哥交響樂團正陷入到一種混亂和危機狀態的關頭，如果不是賴納所具有的那種超乎尋常般的嚴厲作風，恐怕是不會收到那樣好的效益的，只不過賴納的這些作法對於今天的情況來說是不合時宜罷了。
賴納是一位具有高雅的藝術氣質和樸實的指揮風格的指揮家，他在指揮時手勢簡練，表情漠然，然而指揮演奏出的音樂的效果卻十分的豐富多彩。他是一位熱衷於忠實原作的指揮家，這一點他與托斯卡尼尼有著相似之處。賴納在排練和指揮作品時，對於作品的織體結構有著十分清晰的掌握，對速度和節奏的把握尤其精確，在指揮戲劇性很強的作品時，（如歌劇及浪漫派的交響樂作品）他所把握的分寸感亦是十分令人信服的。
賴納不但是一位技藝非凡的指揮家，而且還是一位掌握著豐富演奏曲目的指揮大師，從作品的體裁方面來看，他也是既擅長指揮歌劇，又擅長指揮交響樂作品的指揮家。作為一名歌劇指揮家，他曾指揮德勒斯登歌劇院、大都會歌劇院和科文特花園歌劇院等世界最著名的歌劇院，演出過大量各個時期的歌劇作品，而作為交響樂指揮家，他曾和由他率領的芝加哥交響樂團一起，演奏了相當數量的經典作品。賴納作為一個名指揮家，不像有的指揮家那樣僅善於指揮一種民族風格的作品，而是對各種風格的作品都有著深刻的理解和演釋，他不但善於指揮貝多芬等德奧作曲家的作品（如貝多芬的交響曲，華格納的歌劇和理查·施特勞斯的交響詩），而且對德沃夏克等斯拉夫民族作曲家的作品，他的演釋也是非常清湛的，至於對他本民族作曲家的作品（如巴托克、柯達伊等人），他的演釋更是精確得令人讚嘆不已了。
賴納在他一生繁忙的指揮生涯中，錄製了大批具有權威性的唱片，其中最有收藏價值的有貝多芬的《第五交響曲》（命運）、《第六交響曲》（田園），舒伯特的《未完成交響曲》，德沃夏克的《第九交響曲》（新世界），雷斯庇基的交響詩《羅馬的松樹》、《羅馬的噴泉》，理查·施特勞斯的交響詩《死與淨化》，普羅科菲耶夫的《基日中尉》，勃拉姆斯的《匈牙利舞曲》，德沃夏克的《斯拉夫舞曲》和巴托克的《弦樂、打擊樂和鋼片琴音樂》等等。
賴納是20 世紀老一輩指揮大師中的佼佼者，也是一位在指揮史上值得大書特書的人物。1963 年，賴納以70 歲的高齡在美國的紐約去世，全世界都為失去這位傑出的藝術大師而感到深深的惋惜，他那充滿魅力的指揮風采，早已深深地印刻在人們的腦海中，現在，當人們提起賴納時，這種風采便會極其自然地浮現在人們的面前.
