資源與能源

地球上可供人類利用的資源主要指礦產資源。
20世紀初，人類僅利用了約20種元素，而目前元素周期表上的92種元素都已經被利用。除了我們熟知的鐵、銅、鉛、鋅等以外，更多的是一般人還不大了解的元素，如眾多的稀土元素和稀有金屬元素。中國是世界上礦產資源豐富的大國之一，至20世紀90年代已發現各類礦產168種，探明有儲量的礦產152種，建立了鞍山、包頭、攀枝花、金川、銅陵、德興、平頂山、撫順等300多個以礦山為依託的城市，形成了強大的資源與原材料開發基地。但中國有12億多人口，資源需求和利用的負荷日益加劇。非金屬礦物材料(如工業陶瓷、合成材料等)和塑膠材料的發現和利用，正在替代那些常用的礦物，逐步填補礦產資源的不足。例如光纖代替鋼絲，汽車引擎用陶瓷製造，人造水晶替代天然石英，建築與機械材料使用高性能合成物等，科學技術的進步使我們在進行宏大的經濟建設時有效地避免了資源利用上的匱乏。
水資源是一種特殊的資源，主要指可供人類利用的淡水。
20世紀初，世界耗水量為460億立方米，而現在則為5970億立方米，增加了15倍之多，世界人均水資源為7690立方米，而且分布不均。通常認為，凡每年人均用水低於1000立方米的國家都是缺水國家。據統計，1990年有18個缺水國家，主要分布在非洲和近東乾旱地區。這個數字正在擴大，預計到2025年，缺水國家將增至30個。
我國淡水資源本已十分緊缺，大量工業污水的排放，使原本不足的淡水資源質量嚴重惡化。城市缺水迫在眉睫，西安、太原、營口、深圳等城市水資源短缺已直接影響了居民的基本生活和經濟發展。1995年底中國城市的數量為630個，其中缺水城市300個，水資源嚴重缺乏的108個，協調城市建設與環境的關係，解決水資源匱乏和水質保護是當代地質學面對的最直接的課題。
能源緊缺也引起人們的密切關注。20世紀初，煤占全球商業能源的95%以上，現在的能源開發和配置有了很大變化，石油、天然氣、電力、核能等被廣泛利用，但當今世界經濟發展之快對能源的渴求非常迫切，經濟發展與能源用量的緊張關係難以緩解。
1998年，世界石油儲量是1萬億桶，石油產量逐年遞減，估計到2010年後石油逐漸枯竭，在21世紀中葉時開採和使用殆盡。相比之下，煤的儲量比較樂觀，可供持續利用300餘年，但煤炭的品質不同，可利用率及對環境的污染問題必須解決。核能的主要問題是安全和核廢料的處理，近年來，不斷傳出的核電站的原料泄露事件引起人們的極大恐慌，事實上，核泄露確實已對環境及人類自身的安全產生了無法估量的損害。但人類並沒有因此對核能的開發望而卻步，1998年9月世界能源協會第17次大會發表宣言呼籲世界各國增加核能發電，目前，全世界已有25個國家具有核能，約有13個國家正在計畫興建核電站。
隨著科學技術的不斷發展，人們加快了其它能源的開發和利用，太陽能、風能、潮汐能、以及地熱的開發和利用都已被人們所注目，在步入新千年的時候，人們將更加注意資源與能源的開發和規劃使用，這是為了人類的家園-地球，也是為了人類自身。