原文
漢太祖高皇帝三年（公元前204年）
夏，四月，楚圍漢王於滎陽①，急；漢王請和，割滎陽以西者為漢。亞父勸羽急攻滎陽；漢王患之②。項羽使使至漢，陳平使為大牢具③。舉進，見楚使，即佯驚曰：“吾以為亞父使，乃項王使！”復持去，更以惡草具進楚使④。楚使歸，具以報項王，項王果大疑亞父。亞父欲急攻下滎陽城，項王不信，不肯聽。亞父聞項王疑之，乃怒曰：“天下事大定矣，君王自為之，願請骸骨⑤！”歸，未至彭城⑥，疽發背而死⑦。
五月，將軍紀信①言於漢王曰：“事急矣！臣請誑②楚，王可以間出。”於是陳平夜出女子東門二千餘人，楚因四面擊之。紀信乃乘王車，黃屋，左纛③，曰：“食盡，漢王降。”楚皆呼萬歲，之城東觀。以故漢王得與數十騎出西門遁去，令韓王信與周苛、魏豹、樅公守滎陽。羽見紀信，問：“漢王安在？”曰：“已出去矣。”羽燒殺信。
漢高帝四年八月，項羽自知少助；食盡，韓信①又進兵擊楚，羽患之。漢遣侯公說羽請太公②。羽乃與漢約，中分天下，割洪溝③以西為漢，以東為楚。九月，楚歸太公、呂后，引兵解而東歸。漢王欲西歸，張良、陳平說曰：“漢有天下太半，而諸侯皆附；楚兵疲食盡，此天亡之時也。今釋④弗擊，此所謂養虎自遺患⑤也。”漢王從之。
高帝五年冬，十月，漢王追項羽至固陵①，與齊王信、魏相國越②期會擊楚；信、越不至，楚擊漢軍，大破之。漢王復堅壁自守，謂張良曰：“諸侯不從，奈何？”對曰：“楚兵且③破，二人未有分地，其不至固宜。君王能與共天下，可立致④也。齊王信之立，非君王意，信亦不自堅；彭越本定梁地，始，君王以魏豹⑤故拜越為相國，今豹死，越亦望王，而君王不早定。今能取睢陽以北至谷城⑥皆以王彭越，從陳⑦以東傅海與齊王信。信家在楚，其意欲復得故邑。能出捐此地以許兩人，使各自為戰，則楚易破也。”漢王從之。於是韓信、彭越皆引兵來。
十二月，項王至垓下①，兵少，食盡，與漢戰不勝，入壁；漢軍及諸侯兵圍之數重。項王夜聞漢軍四面皆楚歌，乃大驚曰：“漢皆已得楚乎？是何楚人之多也！”則夜起，飲帳中，悲歌慷慨，泣數行下；左右皆泣，莫能仰視。於是項王乘其駿馬名騅②，麾下③壯士騎從者八百餘人，直夜，潰圍南出馳走。平明④，漢軍乃覺之，令騎將灌嬰⑤以五千騎追之。項王渡淮，騎能屬⑥者才百餘人。至陰陵⑦，迷失道，問一田父，田父紿曰“左”。左，乃陷大澤中，以故漢追及之。
注釋
①陳平：劉邦謀臣。足智多謀，銳意進取，屢以奇計輔佐劉邦定天下，漢初被封為曲逆侯。漢文帝時，曾升為右丞相，後改任左丞相。
②骨鯁之臣：忠直敢於直言進諫的屬下。
③亞父：即范增，項羽的主要謀士，被尊稱為“亞父”。鍾離昧：楚王項羽的大將。龍且、周殷：均為項羽的大將。
④捐：捨棄。
⑤間（jiàn）：離間。
⑥恣（zì）：放縱，沒有拘束。
①滎（xínɡ）陽：今河南滎陽西。
②患：擔心，擔憂。
③大牢具：即太牢具。盛牲的食具叫牢，大的叫太牢，太牢盛牛、羊、豕三牲，因此宴會或祭祀時並用三牲也稱為太牢。這裡用指豐盛的酒食款待。
④惡草具：粗糙簡陋的待客食具。
⑤請骸（hái）骨：請求退休。
⑥彭城：今江蘇徐州。
⑦疽（jū）：指毒瘡。
①紀信：劉邦手下將領，在“楚漢之爭”中保護劉邦有功。
②誑（kuánɡ）：欺騙。
③纛（dào）：古時軍隊或儀仗隊的大旗。
①韓信：劉邦大將，漢初著名軍事家。
②太公：漢王劉邦的父親。
③洪溝：即鴻溝。古代最早溝通黃河和淮河的人工運河。西漢時期又稱狼湯渠。
④釋：放棄。
⑤養虎自遺患：留著老虎不除掉，就會成為後患。比喻縱容壞人壞事，留下後患。
①固陵：古地名，今河南淮陽西北。
②齊王信：即韓信，時為齊王。魏相國越：即彭越，漢初著名將領。拜魏相國，又被封為梁王。
③且：將要，快要。
④致：招引，引來。
⑤魏豹：六國時魏國的公子。
⑥睢（suī）陽：今河南商丘南。谷（ɡǔ）城：今山東東阿。
⑦陳：陳州，相當於今河南周口地區。
①垓下：古地名，在今安徽靈壁東南。
②騅（zhuī）：毛色蒼白相雜的馬。
③麾（huī）下：指將帥的部下。
④平明：天剛亮的時候。
⑤灌嬰：漢初名將。
⑥屬（zhǔ）：連線，跟著。
⑦陰陵：春秋楚邑。為項羽兵敗後迷失道處，漢時置縣。故城在今安徽定遠西北。
譯文
漢太祖高皇帝三年（公元前204年）
漢王對陳平說：“紛亂的天下什麼時候才能太平呢？”陳平說：“項王身邊正直忠心的臣子不過是亞父、鍾離昧、龍且、周殷這些人，只幾個人而已。大王如果能拿出數萬斤金，行反間計，就能離間他們君臣關係，讓他們互生疑心。項王的為人，易於猜忌，偏聽偏信，君臣之間起了疑心，必定內部互相殘殺。我們藉機舉兵進攻，一定能夠打敗項王。”漢王說：“好！”拿出黃金四萬斤交給陳平，任由他自己掌握，不再過問支出。陳平用錢在楚軍中施行反間，傳播謠言：“鍾離昧將軍他們跟著項王立了那么多功勞，然而總是不能裂土封王，現在要跟漢聯合，消滅項氏取得土地稱王。”流言傳布，項王果真開始懷疑鍾離昧等人了。
（公元前204年）夏四月，漢王在滎陽陷入了楚的包圍，情形危急；漢王求和，準備僅保留滎陽以西為漢地。亞父范增勸項羽急攻滎陽，漢王十分擔心。項羽派使者到漢地來，陳平準備了豐盛的酒食款待來賓，一見楚使就假裝吃驚地說：“我還以為是亞父的使者，原來是項王派來的！”讓人把東西端走，重新準備了比較粗陋草率的酒食進奉楚使。楚使回去後如實稟報給項王，項王果然對亞父起了很重的疑心。亞父急著要攻下滎陽城，項王不相信他，不肯聽他的意見。亞父發現了項王對自己的懷疑，怒道：“天下大局已定，君王好自為之，請讓老臣告老還鄉吧。”他在前往彭城的途中，背上的毒瘡發作而死。
五月，將軍紀信對漢王說：“局勢緊急！請讓臣用計策引開楚軍，漢王可以趁機離開。”於是陳平在夜裡將二千餘女子放出東門，引來楚軍四面圍擊她們。紀信乘漢王的車，車上張黃蓋，左邊豎立著漢王的旗幟，叫道：“食盡糧絕，漢王降楚。”楚人高呼萬歲，都聚集到城東來圍觀。漢王則趁此機會帶了數十騎出西門逃走，令韓王信與周苛、魏豹、樅公守滎陽。項羽見到是紀信，問：“漢王在哪裡？”紀信回答道：“已經離開了。”項羽燒死了紀信。
高帝四年八月，項羽自知身邊缺少幫手，糧草即將用盡，韓信又進兵擊楚，心中非常憂慮。漢王派了侯公來勸說項羽放回太公、呂后。於是項羽和漢王約定平分天下，以洪溝為界，以西歸漢，以東歸楚。九月，項羽放還了太公和呂后，帶兵解了滎陽之圍而東歸。漢王也打算西歸關中，張良、陳平勸阻說：“漢已擁有大半天下，各地諸侯也都前來歸附，而楚兵已疲憊不堪，糧草將盡，這是上天賜予的滅楚的最好時機。如果就此放過楚人，這就是所謂的養虎遺患。”漢王聽從了他們的意見。
高帝五年（前202年）冬，十月，漢王追擊項羽到固陵，和齊王韓信、魏相國彭越約好共同出擊楚國。可是韓信、彭越二人失期不至，楚大敗漢軍。漢王只好重新堅壁自守，對張良說：“韓信、彭越這些手下不聽我的，我該怎么辦？”張良說：“楚兵就快要敗了，而韓信、彭越二人未有明確分封到土地，所以他們不來也是很正常的事。如果您能和他們共享天下，他們立刻就會來。齊王韓信的封爵並非漢王的意思，他自己也覺得不安心；彭越平定了梁地，原來您因為魏豹是魏王的緣故所以拜彭越為相國，現在魏豹死了，彭越也在等著您能封他為王，您卻沒有早些決定。如果您能把睢陽以北至轂城的土地都封給彭越，把從陳以東沿海一帶都給韓信。韓信的家在楚地，他想要的封地包括他的故鄉。假如您答應分割這些土地給他們二人，讓他們各自為戰，則打敗楚軍輕而易舉。”漢王聽從了他的意見，於是韓信、彭越都帶了軍隊來會合。
十二月，項王撤兵至垓下，兵少食盡，與漢軍作戰不順利，退守營壘，陷入了漢軍和諸侯兵的重重包圍之中。項王夜裡聽見漢軍陣營中到處傳唱楚歌，大驚問道：“漢軍已得到所有的楚地了嗎？怎么有這么多的楚人？”半夜在帳中飲酒，慷慨悲歌，流下數行眼淚；身邊的人也都流淚哭泣，不敢抬頭看他。於是項王乘上叫做騅的駿馬，帶領八百餘壯士騎從，趁夜深突破重圍向南快馬賓士。天亮時分，漢軍才發覺，騎將灌嬰帶了五千騎兵追擊。項王渡過淮河的時候，跟隨他的只有百餘騎兵了。到陰陵時迷了路，向一農夫詢問，農夫騙他們說“向左”。他們向左走，結果陷入大澤中，因此被漢軍追上來。
評析
劉邦、項羽之間的戰爭延續了好幾年，時戰時和，互有勝敗。劉邦從弱小到強大，項羽從占盡優勢到漸落下風，相關的史料在《通鑑》中並不是最早和最詳盡的，但是所有的記載都沿著時間推進而展開，其間雙方力量對比的變化，不同人物對於情勢的不同理解和反應，都使得這一事件的鋪陳顯得特別生動。以這裡所選的段落看，劉邦一方陳平的反間計、紀信的忠心和犧牲、張良對於局勢精審的分析，都表現出知己知彼的智慧。對劉邦的記載雖少，卻清晰地展現了其人從善如流的豁達作風；反之，項羽的多疑、心胸狹窄直接導致了楚軍內部的離心，最後造成他的失敗。而垓下一戰，《通鑑》用了相當詳盡的篇幅記述了項羽的最後時刻。一改原先的“意忌信讒”、優柔寡斷的形象，在面臨生死勝敗之際，項羽鎮定如恆，談笑處之，我們可以從史書上看到一個無論勇猛、膽略、氣度無不令人心折的末路英雄。當然這樣運用大量對話和細節的史書寫作方式在《通鑑》一書中也並不典型。
另外，在漢軍節節勝利的背景下，我們已經可以看到劉邦和韓信、彭越等功臣之間隱隱的陰影。
作者簡介
司馬光像司馬光（1019年11月17日－1086年），字君實，號迂叟，陝州夏縣（今山西夏縣）涑水鄉人，世稱涑水先生，北宋史學家、文學家。歷仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒贈太師、溫國公，諡文正，為人溫良謙恭、剛正不阿；做事用功刻苦、勤奮。以“日力不足，繼之以夜”自詡，其人格堪稱儒學教化下的典範，歷來受人景仰。宋仁宗時中進士，英宗時進龍圖閣直學士。宋神宗時，反對王安石施行變法，朝廷內外有許多人反對，司馬光就是其中之一。王安石變法以後，司馬光離開朝廷十五年，主持編纂了中國歷史上第一部編年體通史《資治通鑑》。生平著作甚多，主要有史學巨著《資治通鑑》、《溫國文正司馬公文集》、《稽古錄》、《涑水記聞》、《潛虛》等。
