貿易現代化的內涵
貿易現代化，即流通現代化，是經濟現代化的重要內容之一。在我國貿易現代化是指把科學的貿易理論和其先進科學技術裝備及科學管理方法廣泛套用於貿易活動領域，使我國貿易經營管理活動接近和趕上當代世界先進水平的過程，以更好適應市場經濟條件下現代化生產發展和人民民眾消費水平不斷提高的需要，更好的適應社會主義物質文明建設與精神文明建設的需要。
當前，學術界對於貿易現代化的內涵主要存在以下幾種觀點：
（1）狀態說
認為貿易現代化是一種狀態，就是要以符合現代市場追求的商品貿易體制，並運用先進的物質技術設施和科學的管理方式，高效率地組織商品貿易；
（2）動態說
認為貿易現代化是一個動態的概念，其內容和標準隨著社會生產力發展不斷豐富和充實，也是一個新內容持續性取代舊內容的過程，表現為科學技術、管理技術不斷進步和觀念不斷更新；
（3）綜合說
認為貿易現代化是一個綜合化的過程，具體內容包括貿易人員意識、知識素質、貿易設施、工藝及標準、貿易管理、貿易方式等方面的現代化。
根據以上的觀點，可以從以下幾個方面來理解貿易現代化的內涵：
1.貿易現代化是一個動態的變化過程。
這是由現代化的動態本質特徵所決定的。貿易現代化是指公元1500年以來乃至以後，伴隨著工業化社會和信息化社會形成而發生的貿易領域的變革過程。隨著人類社會的工業化演進、信息化的出現以及現代新經濟、知識經濟的發展，貿易領域相應地發生各種變革過程，這些變革都充分體現了貿易現代化的動態性、演進性。
2.貿易現代化有著不同的發展階段。
這不僅表現為貿易現代化包含有前期和後期現代化，也表現為每一時期的現代化又包含著不同的發展階段。由於貿易現代化表明一個社會貿易發展變化的狀態和過程，因此它的內容和內涵也在不斷完善和發展。貿易現代化是有階段的發展過程，其進程可以劃分出不同水平或階段。貿易現代化至少包含有前期現代化和後期現代化，或者是第一次現代化和第二次現代化。前期貿易現代化或者第一次貿易現代化，是指伴隨著農業社會向工業社會轉變發展的前期現代化或者第一次現代化，貿易領域所發生的巨大變化過程。後期貿易現代化或者第二次貿易現代化，是指伴隨著工業社會向信息社會（知識社會）轉變發生的後期現代化或者第二次現代化，貿易領域所發生的巨大變化過程。
3.貿易現代化包含著包括“縱向”和“橫向”兩個方面的結構。
縱向結構是針對商品貿易的各個環節而言的，即貿易現代化包括批發現代化、零售現代化、倉儲現代化、運輸現代化等縱向產業鏈內容，缺少任何一個方面，貿易現代化就不能實現，並且每一方面的現代化是共同實現的。橫向結構是針對商品貿易在物質、制度與觀念三個方面而言的。貿易現代化的物質方面是指市場、商店、倉庫、道路、車輛、貿易量等金錢物質要素及技術裝備水平的增長。這些要素的增長，可以通過一系列數字指標來衡量。只不過貿易現代化的物質標準（數字指標），是不斷變化的，在不同發展水平條件下可能會有不同標準。貿易現代化的制度方面是指市場法制秩序、貿易體制與政策環境等內容。
具體地說，包括企業產權制度、市場制度與政府對貿易領域的巨觀調控及規制等。事實上，只有制度層面的現代化，才能保證貿易現代化的物質層面的發展水平。貿易現代化的觀念方面是指對市場經濟制度的社會認同和符合市場經濟的日常倫理，主要表現為真誠、信用、勤勞、節儉、道義等方面。物質、制度、觀念這三個方面的標準，可以作為衡量貿易現代化進展深度與水平的基本標準。
中國的貿易現代化特徵
中國商品貿易的現代化，既要遵循現代化進程的一般規律和方法，也有著自己的鮮明特色。片面強調某一方面，而忽視另外一方面，會給中國貿易現代化進程帶來不良影響，阻礙其健康發展。中國貿易現代化的進程具有貿易現代化的某些共性特徵，這些特徵不會因空間地域不同、制度不同而有差異。如，貿易現代化都必須在貿易活動中採取現代化的物質技術手段，努力實現貿易組織、貿易運行、貿易管理的現代化、信息化等，否則是不能稱為現代化的。同時，中國的貿易現代化離不開中國特定的國情，其發生和演進都具有某種時代和歷史背景，主要包括以下幾個方面：1.二元經濟結構。
二元經濟結構，通常是指傳統經濟部門（如農業）比重過大，現代經濟部門發展不足以及城鄉差距十分明顯的一種狀態。這是開發中國家的經濟結構存在的突出矛盾，開發中國家的現代化進程在很大程度上可以說是要實現由二元經濟結構向現代經濟結構的轉換。中國作為二元經濟結構明顯的國家，貿易的現代化過程也有其明顯的特徵：
一方面是貿易部門作為現代經濟部門的不斷發展與擴張，傳統經濟部門的物力和人力將部分地轉移至貿易經濟部門，推動傳統經濟部門比重的縮小和現代經濟部門比重的擴大；
另一方面是傳統貿易部門向現代貿易部門的轉變，為二元經濟結構向一元經濟結構過渡做出貢獻。
2.兩期現代化交織。
中國在沒有完全實現“農業社會向工業社會轉變”的前期現代化，世界已開發國家又開始了“工業社會向信息（知識）社會轉變”的後期現代化，中國的現代化進程既不能跳躍工業社會這一階段，又不能等到完全實現工業社會後再開始後期現代化的過程，這樣就使中國的現代化進程帶有明顯的兩期現代化相交織的特徵。中國現代化的兩期現代化交織，決定著貿易現代化過程並存著與工業化（機器生產力）相適應的前期現代化貿易形式和與知識化（信息生產力）相適應的後期現代化貿易形式。
與手工生產力相適應的傳統貿易形式典型形態是個體商人、露天市場、偶然交換；
與機器生產力相適應的現代貿易形式典型形態是批發代理制、新型零售業態、連鎖經營等；
與信息生產力相適應的後期現代貿易形式典型形態是網上銷售、自動售貨機、虛擬分銷商等。
在貿易現代化進程的不同階段，各種貿易形式的典型形態所占據的地位、所起的作用是不同的，但並存是必然的，並存的時間、程度將大大強於已開發國家的現代化進程。
3.兩種經濟體制並存。
從20世紀90年代開始，伴隨中國的現代化進程，經濟體制開始由傳統的計畫經濟體制向社會主義市場經濟體制轉型，目前仍處於轉型的過程中。據國內學者的多數測算結果表明，20世紀90年代末期中國經濟的市場化程度已超過50%。可見，兩種經濟體制並存的狀態將會持續相當一段時間。這必然影響中國貿易現代化的進程和內容：
將貿易企業由國有經濟占數量主體的狀態轉變為多種所有制共同發展的格局，按照“貿易業是競爭性行業”的特性，國有經濟退出中小貿易企業，貿易企業向公司化發展；
由過去計畫經濟條件下國家對商品貿易過程的直接控制轉變為間接控制，通過財政、金融、稅收等手段引導商品貿易發展的方向；
由過去行政指令約束企業和市場行為轉變為通過法律、法規限制企業貿易行為，通過法制維護正常的市場經濟秩序。
總之，中國貿易現代化的過程，首先是“現代化”的過程，其次是“中國化”的過程，前者要求我們遵循世界貿易現代化的一般規律，後者要求我們探索中國貿易現代化的個性特徵，二者綜合分析，才能準確把握中國貿易現代化的實質內涵。
貿易現代化的意義
在社會主義市場經濟條件下，貿易流通領域是整個社會經濟的中心環節，是實現社會分工不同的部門、行業、地區經濟主體之間經濟聯繫的主要領域。貿易現代化既是新形勢下貿易發展的根本出路。同時，對整個社會經濟的發展和社會進步都有十分重要的意義和作用。主要有：(一)貿易現代化可進一步節約社會交易成本，提高資源配置效率，促進社會生產力發展
經濟學認為平等自願的交換可以產生經濟效益，一定的交易成本是實現交換所付的代價，交易成本太高時，交換變成無利可圖，資源配置效率及社會的經濟效率將會大大降低。美國芝加哥大學法律系教授科斯正因為研究交易費用，揭示了企業、經濟制度存在的原因而榮獲1991年諾貝爾經濟學獎。貿易現代化之所以能節約交易成本，就在於通過貿易現代化可減少各種交易對象在流通過程中的摩擦、障礙，加快其從生產領域到消費領域的轉移速度，最大限度地節約流通時間，相對減少流通費用。同時，通過商流、物流、信息流的現代化，按市場導向使各種資源有效地配置在一起，加快其從投入到產出的過程，提高資源配置效率。此外，貿易流通領域的現代化，提高了貿易資源自身的配置效率，可相應地減少社會資源在流通環節的閒置、浪費。這對提高整個社會資源的配置效率，減少資源的浪費都是十分有利的，對提高整個社會生產力也十分有利。
(二)貿易現代化有利於促進我國商品生產向新的深度、廣度發展
貿易現代化可從根本上改變貿易流通領域物質技術條件落後的狀況，提高流通環節的科技裝備水平及科技管理水平，極大地拓展貿易流通領域吸納、吞吐商品的能量和張力，提高貿易活動開拓市場的能力，增加貿易活動開拓市場的機會和機率，增強貿易活動對產品優勝劣汰的競爭壓力，這樣一方面可以促進我國工業生產結構的調整和最佳化，促進工業生產的專業化水平和使工業生產產品品種不斷創新，產品質量不斷提高，名牌不斷湧現。另一方面，促進農業生產商品化、專業化、現代化水平的提高，促使農業生產從分散粗放型經營向集約規模化經營發展，以不斷拓展農業生產的廣度和深度。
(三)貿易現代化可更好地為提高人民民眾消費質量、滿足消費需要服務
隨著我國改革、開放的順利推進以及經濟發的巨大進展，全國人民的消費模式發生了巨大的變化，從總體上看，傳統的溫飽型、自給型、單一型、供給型消費正在由小康型、市場型、多樣型、開放型的消費所代替，相當部分的居民進入了富裕型消費。
在國內國際市場的接軌過程中，通過貿易活動現代化，可大力提高我國貿易產業在國際市場中的應變能力與競爭能力。如我國外貿部門實施的“金橋”工程，就可運用電腦技術提高外貿信息的管理現代化水平，這將極大增強我國外貿企業開發信息資源、利用信息資源的能力，以便及時根據國際市場行情的變化，提高我國貿易活動的競爭能力和效率。
貿易現代化的內容
面臨經濟建設現代化的國際潮流，貿易領域的現代化是一種客觀必然趨勢，當然，貿易領域的現代化，也不是簡單照搬生產領域現代化的內容。貿易領域的現代化還必須遵循貿易活動自身的規律。正如恩格斯指出的：“產品貿易一旦離開生產本身而獨立起來，它就會循著本身的運動方向運行，這一運動總的說來是受生產支配的，但是在單個的情況下和在這個總的隸屬關係以內，它畢竟還是循著這個新因素的本性所固有的規律運行的，這個運動有自己的階段，並且也反過來對生產運動起作用。”貿易現代化的內容十分豐富,主要有以下幾個方面:
貿易及市場網點建設的現代化
市場網點是從事貿易活動的物質載體,各種貿易活動,包括商品貿易、勞務貿易、金融貿易、技術貿易、房地產貿易、進出口貿易等都離不開市場網點。貿易活動的現代化也首先從市場網點建設的規模、水平、質量上表現出來。例如美國是貿易現代化水平較高的國家，在美國紐約市曼哈頓區從最南端到62號街就成為貿易網點密集度最高、貿易網點種類最多、裝修和設施水平最高的繁華地段。還有日本東京的銀座等地均是世界上貿易網點現代化的典範。從我國來看，北京的王府井、西單、上海的南京路、廣州的中山路、南京的新街口均是通過貿易市場網點的現代化來展示這些城市現代化的風貌。貿易及市場網點現代化首先是網點數量、布局要與生產的發展和人民生活需要相適應，與社會經濟貿易發展的要求相適應，實現網點布局現代化。我國市場網點布局建設的現代化必須認真解決兩個問題：
一是在一部分地區，特別是有的農村市場貿易網點不足、設施簡陋、布局殘缺，不少是有市無場，或是設施原始簡陋的馬路市場。
二是近幾年來城市建設中盲目求多、求洋、求大，脫離實際形成貿易網點重複、有場無市、市場網點放空閒置。
因此，應把貿易網點建設與城市規劃與農村小城鎮建設有機結合起來，在城市要考慮老城區的改造和新城區的建設，結合交通、通訊等基礎建設的發展，本著適用、高效、合理的原則，建設一批集中代表當地城市文明水平和現代化水平的貿易網點中心群落。在農村，則應與農村小城鎮建設相結合，本著促進農業產業化、方便農民生活的原則，相對在交通方便的小集鎮集中進行農村市場貿易網點的改造和建設，以便於發揮農村市場網點在最佳化資源配置、活躍農村經濟中的作用。
貿易網點的現代化的又一個重要內容是貿易網點建設的高質量。這種高質量在城、鄉市場和不同地區市場和不同行業的市場中是應有區別的。如大城市及沿海開放地帶的大型零售貿易網點、金融網點、旅遊網點、文化娛樂網點以及全國性的批發市場網點等，交易場地的建築式樣、建築用材、裝修標準等應適應國內外市場競爭的要求，並逐步向國際先進標準靠攏，以體現我國市場貿易網點建設的時代特色。要注意這種質量不僅是外觀的，更重要的是內在的，如在防火、防盜、防震、抗風險、單位面積利用率、耐用率等指標方面均應是先進和科學的。
貿易網點現代化的另一個重要內容是網點結構的最佳化及多功能化。所謂網點結構化是指各種貿易網點科學布局、結構合理、專業突出、特色鮮明。貿易網點有現貨貿易網點，也有期貨貿易網點；有零售貿易網點，也有批發貿易網點；有商品貿易網點，也有生產要素貿易網點。此外，在規模上還有大、中、小網點之分；在經營性質上還有專業貿易網點與綜合貿易網點之分。貿易網點結構的最佳化是市場經濟下生產、消費多樣化發展的客觀要求，也是貿易領域特殊規律的要求。網點的多功能化是指貿易網點不僅提供交易功能，同時要為生產、生活提供多種服務功能，如現代大型批發貿易網點，就應當為交易者提供信息服務、通訊服務、餐飲服務、結算服務、娛樂服務、休閒服務等。大型零售貿易網點除為消費者提供購物服務，還應提供休閒、休息、餐飲、排泄、娛樂以及商品的運輸、保養、使用指導等方面的服務。如由日本八佰伴及上海一百聯合投資興建在上海浦東的新世紀商廈就較好地體現出了上述特色。該商廈地下兩層的停車庫對於方便消費者購物以及各樓層提供的系列化服務在國內都是首屈一指的。
貿易物流設施現代化
貿易物流是指貿易客體的空間位移過程，凡是與貿易客體使用價值在空間上的位移有關的活動都屬於物流活動，如運輸、裝卸、包裝、保管等。在貿易現代化中，貿易物流設施的現代化是一個基本內容。貿易物流設施的現代化首先表現在商品裝卸、搬運的機械化、配套化、綜合化。傳統貿易勞動中商品裝卸搬運是勞動強度大的體力勞動。貿易裝卸現代化，就是以各種機械設備如叉式裝卸車、巷道 式堆垛起重機、傾翻車、吊鉤夾包器、堆回器、迴轉器等易換裝置來代替人的超強度體力勞動，把貨物單件的起重搬運、裝卸等機械設備按照實際需要組合起來，綜合配套，使商品的上下升降、水平橫向移動、堆碼拆垛、出入倉庫等實行一體化連續作業，這是目前國際上商品裝卸搬運機械發展的重要趨勢。尤其是國內外廣泛運用的叉式裝卸車集裝卸、搬運、堆碼於一身，是單體貨物裝卸搬運的最佳機械。至於對散裝的糧食、煤炭、石油等連續性單元貨物，主要採用綜合裝卸，搬運機械是皮帶輸送機械和配套的真空吸泵等。
商品運輸貨櫃化也是當代貿易物流現代化的又一個重要內容，20世紀後半葉以後，一種嶄新的貨櫃運輸在國際海運、空運及公路運輸中廣泛採用。貨櫃運輸具有四大優點，
其一，安全性。
貨櫃採用金屬製成、堅固耐用，防雨防曬防熱防潮防火防盜，可有效地保護商品貨物在運輸途中的安全。
其二，通用性。
貨櫃均按國際性統一規格和標準製造，除通用箱外，還有各種專用箱，其容積、噸重、外部尺寸、標記、公差等，國際上均作了統一規定，便於機械化、自動化裝卸、搬運。
其三，重複性。
貨櫃可重複使用，不論商品形態的差別，只要裝入標準化、系列化的貨櫃就可以使用通用的儲運設備，從而促進了整個儲運過程的機械化、自動化。
其四，高效性。
貨櫃運輸不需要倉庫保管，可以節約倉儲保管費用，特別是車站、碼頭、港口使用貨櫃中轉運輸十分方便，由於貨櫃具有上述優勢，已在經濟已開發國家和地區廣泛普及，成為貿易物流現代化的一道風景線。 以“購物天堂”和“貿易中心”著稱於世的我國香港為例， 與200個國家和地區建立了貿易關係，平均每天超過70艘遠洋輪船抵港；每年港口處理貨櫃量1,105個，居世界第一位。 在世界各地除了水運的貨櫃化外，高速公路的運輸中採用貨櫃運輸更有多積極作用，因而也得到迅速的普及。
倉庫儲存及商品養護的自動化、立體化、科學化。與商品運輸現代化相適應，在倉庫環節把綜合化的商品裝卸搬運機械設備與倉庫庫房內高達30-40米多層立體貨架組合起來， 並採用電子計算機自動控制，形成自動化立體倉庫，各種機械與設備協同作業，能夠把商品從平馬堆碼發展為採用箱式托盤在貨架內立體堆放，進出倉庫方便，大大提高了庫房利用率，新一代自動化倉庫主要由電子計算機系統、程式控制系統，傳輸和運輸系統及巷道堆垛皮帶運輸機系統等組成。電子計算機系統具有控制、管理、監視等三大功能，能控制倉庫中的分檢輸送機、自動計量機，自動包裝機、自動防火設備、自動恆溫恆濕設備及報警設備，實現了倉庫商品分檢自動化、計量自動化、包裝自動化、防火報警自動化、調溫調濕自動化。
貿易物流現代化還離不商品養護檢測的儀器化、科學化。為了保證商品質量的可靠性，要不斷提高商品檢測手段的技術水平，在商品的檢驗測示方面應逐步套用光譜、波譜、色譜分析技術，運用原子吸收技術、金屬無損傷等技術。在商品保養方面，使用低溫、氣調技術，以及運用氣體儲藏技術、輻射儲藏技術、生物化學防治技術、化學危險品的排毒技術。在商品的安全保管方面，套用自動報警及自動降溫、滅火技術等，以確保在庫商品的安全。
貿易商流現代化
貿易商流是指貿易活動過程中涉及商品所有權轉移及商品價值運動有關的活動。貿易商流的現代化是在商品交易中採用先進的科學技術手段，實現商品交易活動的自動化、科學化與先進化，包括商品購銷業務方面及勞務交易方面的計量、計價、結算、收款、付貨等商流業務活動中的機械化、電子化、電器化以及交易設施、交易方式、服務手段等方面的現代化與自動化，貿易商流現代化包括以下幾個方面：(一)零售交易形式的現代化
包括自動售貨機售貨、超級市場、全自動無人售貨商店，送貨銷售等。自動售貨機是將商品事先裝在自動售貨機內, 由購買者投入一定數量的貨幣以引發售貨機的制動系統將商品直接售給購買者, 自動售貨機主要適用於飲料、糧食、熟食、方便食品、糖果、香菸、小百貨等商品的經營。由於電子工業的發展與電子計算機技術的結合，售貨機已從半自動向全自動、多功能方面發展和完善，從單機向機群發展，從單一商品售貨向多種商品發展。包括郵票、書籍、桌上用品、家庭日用品等。超級市場則是一種自選式商場，實行開放式、開架式售貨，具有無人售貨、品種齊全、挑選方便、節約時間、降低費用等優點，全自動無人售貨商店，這是一種比自動售貨機、超級市場更先進，自動化、電腦化程度更高的現代售貨形式，整個售貨過程全部由計算機控制、操縱、顧客從樣品框中自選商品，送貨機自動送貨，顧客取貨完畢計算機自動顯示累計的貨款，顧客將貨幣、信用卡置入出納機，出納機迅速收款、找零、開票。送貨銷售，是指利用各種現代化手段，溝通商場與顧客之間的信息，按顧客要求將商品郵寄或直接送達顧客手中的銷售形式，包括郵寄銷售、包括銷售、電腦銷售等。
在零售交易形式現代化的過程中，自動化服務也會興起，包括由顧客自己操縱的自動洗衣機、計算汽車停放時間的停車計時器、郵票及公共場所入場卷的自動出售，自動擦鞋機等。隨著電子信息技術和計算機技術的發展，電視購物、電腦購物等自動化服務都會出現。
(二)批發交易形式的現代化
包括憑標準品級批發、期貨交易批發、“EDI”無紙貿易、ECS電子訂貨等交易形式的採用。傳統的批發交易主要採用憑樣品賣，隨著批發形式的進步，大批量的交易會逐步採取憑標準品級買賣，從而可大大提高批發交易的流通速度與規模。
貿易管理現代化
貿易現代化不能只停留在貿易網點建設及物流、商流形式的現代化上，還必須有管理的現代化。而且，在一定意義上講，管理現代化更重要，實現的難度更大。如果僅有貿易物質技術設施的現代化，而管理體制、管理方法十分落後，那么現代化的貿易物質技術資源也會形成浪費，貿易管理的現代化包括貿易組織的現代化、貿易管理手段(方法)、現代化、貿易人員的現代化。(一)貿易組織的現代化
貿易組織的現代化，首先應明確的是現代貿易企業應成為貿易活動的組織主體。因此，必須按現代企業制度的要求來構造貿易企業。特別是使國有貿易企業成為完全自主經營、自負盈虧、自我發展、自我約束的獨立的法人實體與獨立的市場競爭主體。國有貿易企業經過改革可按現代公司制度，一部分組建為股份有限公司，大部分組建為有限責任公司。與此同時，在貿易組織的產權結構上，還應發展非國有的以混合經濟為主的其他多種所有製成份的貿易組織，形成多種經濟成份的貿易主體公平競爭的市場局面。
貿易組織的現代化還體現在適應大流通、大市場、大貿易的要求，適應生產與消費的發展，建立各種新型的貿易組織形式。主要有：
①以生產企業為中心的控制批發和零售環節的新型產供銷聯合體，或工商、農工商聯合體等；
②建立以大貿易公司為主體，商業資本與金融資本、工業資本相互持股、實行貿、工緊密結合的貿易聯合體。
③發展內外貿一體化，產、銷、服務等多功能的新的貿易聯合體；
④以高科技產品開發為龍頭，建立科──工──貿相結合的新型貿易企業。
⑤以產權聯繫為紐帶組建跨地區、跨行業、跨所有制經營的大型貿易企業集團，發揮規模優勢，實現規模經營，包括零售業中的連鎖集團、連鎖超市等，還有批發貿易行業中的產批銷一體化、貿工一體化、貿──工──服務一體化的大型批發集團等。
貿易組織的現代化還包括各種貿易組織結構的最佳化：
一是各種規模不一的大、中、小貿易組織合理配合。在現代貿易活動中，貿易組織現代化並不是用單一的大型貿易企業及企業集團取代所有的貿易組織，而是在一部分貿易企業大型化、巨型化的同時，數量相當多的貿易組織保留其分散性、小型化的特點，這是因為要適應消費個性化、多變化、多樣化的要求以及部分商品業態經營的要求。總之，該大則大，該小則小，而且規模大小不一的各種貿易組織各有其不可替代的優越性及功能，需要互相補充。
二是各種不同專業的和綜合型的貿易組織應按不同的貿易行業合理分布、有機組合。例如就直接為消費者服務的零售貿易組織而言，隨著消費水平的提高以及消費結構的改善，將會呈現出專業細分的趨勢，經營一類或一種商品的零售店或為特定消費群服務的專業店會不斷增加，這正是貿易現代化的要求。與此同時，經營多類商品多種商品的綜合店、雜貨店也會照樣存在。這都是消費需要決定的。
三是貿易組織結構的合理化，包括貿易業別結構的合理化，即批發貿易組織與零售貿易組織的合理設定與有機組合。批發貿易行業要正確處理好產地批發、口岸批發、中轉批發、銷地批發之間的關係更好為消費需要服務，為生產服務。零售貿易行業則應從實際出發，根據經濟地理位置、人口分布和消費水平合理地配置不同的零售貿易組織形式，如百貨店、購物中心、綜合性商域、超級市場、連鎖專賣店、便民店等。
貿易組織的現代化還包括貿易企業內部組織結構設定的現代化。貿易企業內部要按照精簡、高效、科學的原則，分層次設立好高層決策機構、參謀智囊機構、綜合性管理機構、直接指揮機構、科學劃分管理層次與管理跨度，並制定和實行一整套科學合理、嚴格可行的管理制度，規範各機構、各層次、各個崗位的職責、許可權，以實現組織機構的高速、高效運轉。
(二)管理方法與管理手段的現代化
首先是管理方法的現代化。這是指在貿易管理活動中運用現代化的技術手段與科學知識和方法來計畫、組織、指揮、調節、監督各項經濟活動，其核心內容是實行科學管理。現代貿易管理應綜合運用經濟學、行政學、管理學、社會學、情報信息學、統計學、行為科學、經濟數學和預測決策技術等多方面科學，將經濟方法、行政方法、法律方法、數學方法等有機結合起來，將定性管理與定量管理有機結合起來。
其次是管理手段現代化。這是指在運用各種管理方法實施貿易管理的活動中廣泛運用電子計算機技術等先進技術手段，改變傳統落後的手工操作管理。管理手段的現代化主要表現在：
①貿易信息管理手段的現代化，即採用電子計算機技術及網路技術對貿易信息進行蒐集、整理、加工，在商務辦公中使用以電子計算機為中心的現代辦公用具，包括採用高速印刷機、光電謄印機、自動繪圖儀、電傳打字機、電子複印機、雷射微縮機等。
②貿易業務管理手段的現代化，即運用現代電子技術手段對動態業務流程進行控制管理，如利用電子收款機、網路通訊技術、條形碼技術結合成“銷售點實時管理系統”，即POS 系統(Poine of Sales)。POS系統是由一整套硬體構成的體系， 包括電子收款機、條形碼掃描器、控制器、條碼印表機，這樣可對貿易行銷進行時點控制，掌握商品流向趨勢及存銷情況，設定合理庫存量，利用增值網路(VAN) 或與電腦聯線的自動撥號的傳真機或多媒體系統向供應商訂貨，還可與金融業、工商稅務部門聯合，通過POS 系統直接進行電子轉帳結算。
③在各項專業管理活動中，如財務管理、統計管理、勞動工資管理、人事管理、文秘檔案管理中，廣泛使用電子計算機為中心的各種現代化管理手段。
(三)貿易人員現代化
人力資本是市場經濟發展的最重要的基本要素。現代經濟理論認為人力資源是一切資源中最主要的資源，人力資源理論是經濟學的核心問題。美國著名經濟學家舒爾茨通過長期的研究，揭示了在經濟成長中人力資本作用大於物質資本作用的原理。在貿易管理現代化過程中，各種貿易組織的運轉、貿易手段的運用都要靠人。因此，沒有貿易人員的現代化，也不可能有貿易的現代化，最關鍵、最核心的內容是貿易人員的現代化。
貿易人員的現代化，包括貿易經營人員與管理人員的現代化，核心是貿易人員的素質現代化，人員素質現代化包括：
①良好的思想道德素質修養，具有愛崗敬業，有高度的責任感和事業心，有良好的職業道德，社會公德，敢於吃苦、樂於奉獻、善於競爭、積極進取。
②社會文化知識素質，貿易人員掌握了較全面的、系統的文化基礎知識、專業基礎知識、相關知識體系，並不斷努力學習新知識。
③業務技術素質，無論是貿易業務人員還是管理人員，都應有系統的全面的專業技術知識、紮實的專業技巧和技能。
④能力素質，要有較強的語言、文字表達能力，良好的綜合分析判斷及創新能力，還有較強的決策能力以及溝通、協調與交際能力。⑤身體素質，要求有健康的體魄和充沛的精力。
在貿易人員中尤其是企業領導集團人才群體的建設最為重要。要努力造就和培肓企業家人才成長的環境，培肓職業企業家市場和職業管理者市場，改變企業領導人的行政任命制，使貿易企業領導群體真正做到現代化、革命化、專業化、知識化、年輕化。
貿易現代化的主要趨勢
20世紀以來，已開發國家經過幾次貿易革命，貿易產業已經高度發達，其在國民經濟中的地位日益重要。從世界貿易業的發展過程中，可以看出21世紀貿易現代化的一些主要趨勢，並且這些趨勢在中國貿易現代化進程中已經日漸明顯。一、經營方式連鎖化
連鎖店是在同一本部集中統一管理下，由共同開展同類商品或服務的分散經營的多個店鋪所組成的商業或服務業集團。連鎖店同獨立商店及一般的分店制相比較，其特點是：多店鋪結構、統一經營、聯購分銷、專業化分工、企業形象統一、商品結構大眾化。連鎖經營的基本原理，就是把現代工業大生產的原理套用於貿易領域，實現經營活動的標準化、單純化、專門化、集中化。連鎖經營作為一種先進的經營方式，其優勢在於：能夠取得規模經濟效益、能夠提高經營效率、有利於減少交易費用、增強競爭能力。經過了140多年的發展，作為繼百貨商店之後的第二次零售革命，連鎖店在已開發國家早已超過百貨店，躍居零售業的霸主地位，連鎖店已成為現代商業和服務業中最大、最重要的企業組織形式。世界貿易業的發展實踐充分表明，連鎖經營是一種十分有效的現代經營方式，已開發國家的大型貿易集團大都採取了連鎖經營形式。
目前，世界各國連鎖店的種類很多，從產權關係看，有正規連鎖店、自由連鎖店、特許連鎖店；從地域範圍看，有局部性連鎖店、地區性連鎖店、全國性連鎖店、國際性連鎖店；
從主導者看，有生產者主導型連鎖店、批發商主導型連鎖店、零售商主導型連鎖店、批發商與零售商聯合主導型連鎖店；
從經營內容看，有綜合性連鎖店、專業性連鎖店；
從業態看，有超級市場連鎖店、便利店連鎖店、專業店連鎖店、廉價店連鎖店等；
從行業看，有連鎖百貨店、連鎖飲食店、連鎖旅店等。
連鎖經營已經從美國、歐洲、日本等國逐步擴展到世界各個國家和地區。新加坡、中國香港和台灣等地於20世紀60年代前後開始導入連鎖經營，發展速度很快。我國自20世紀90年代初引入連鎖經營形式之後，也迅速發展起來。可以預見，連鎖經營作為世界性的貿易潮流，不僅在當代仍然方興未艾，而且在將來也會日益興旺發達。
二、貿易業態多元化
隨著社會化大生產和現代市場經濟的發展，貿易業態也隨之發生變化。貿易現代化並不排斥貿易業態的多元化。
一方面，原有的貿易業態逐步走向成熟和發展；
另一方面，新的貿易業態又不斷湧現。新舊貿易業態並存，呈現出多元化的趨勢。
無論是批發業，還是零售業，都是多種業態並存。批發商業的業態主要有：專職批發商，包括完全職能批發商和有限職能批發商；代理商和經紀商；生產廠家的銷售分支機構和辦事處；其它批發商業組織，包括農產品[購批發商、石油躉批發商和拍賣行等。零售商業的業態很多，從經營內容來看，有專業店、綜合店、百貨店、超級市場、巨型超級市場（大賣場）、便利店、雜貨店、精品店、專賣店、舊貨店、跳蚤市場、家庭生活改善中心等；從價格特點來看，有廉價店（折扣店）、倉儲店、目錄廉價展銷店、一價店、會員店、消費合作社等；從店鋪形式來看，有店鋪零售商和無店鋪零售商（如網路、郵購、直銷、自動售貨機等）；從管理形式來看，有獨立零售店、購物中心、商店街、摩爾等。
三、貿易組織聯合化
隨著貿易領域競爭和壟斷的不斷加劇，國外貿易組織增強競爭能力和取得規模效益，便走向了大型化、一體化和聯合化。
1.一些大型批發公司、百貨商店、超級市場等通過資本積聚和集中進行合併，組建貿易企業集團不斷發展壯大。
2.中小型貿易企業為了與大資本抗衡，發展連鎖店，組建合作社。
3.工商企業聯合組建一體化組織。貿易業與一、二產業等相互滲透、融合，工商、農商、農工商一體化趨勢日益明顯。貿易業與其它產業的聯合主要有三種形式：
（1）以工業企業為核心，向貿易領域滲透，形成生產、批發、零售或生產、零售一體化的組織，這種形式在汽車、石油、家用電器、化妝品等行業較為普遍；
（2）以商業企業為核心，向生產領域滲透，形成產銷一體化組織，大型貿易集團自己設立加工企業，或與生產企業聯合，或與農業合作社及大型農場聯合，建立生產基地；
（3）商業企業之間的一體化聯合，如批發企業之間、零售企業之間、批發企業與零售企業之間均可實行一體化聯合。貿易業已從單純銜接產需、推銷產品的功能，向引導和組織生產、引導和創造消費需求的功能轉化，發揮貿易主導功能。隨著貿易組織的聯合化，大型貿易企業的市場地位日益突出。產業集中度不斷提高，如，德國前10家零售企業零售額，占德國市場份額的80％以上；美國零售企業100強實現的銷售額，占美國市場份額的1/3以上。
四、經營戰略多角化
在激烈的市場競爭條件下，多角化經營已成為國外貿易業發展的一個大趨勢。多角化經營的戰略主要有4種：
1.跨業化經營。
一是綜合性貿易企業進一步擴大經營範圍。日本的季節集團的前身是西武百貨店20世紀80年代以前以貿易業和飲食業為主要發展方向，20世紀80年代以後以建立“生活綜合產業”集團為發展目標，把經營觸角向海內外旅遊、飯店、日用品製造、金融、保險、租賃、不動產等多種產業領域延伸。目前，其非貿易業的經營比重已占到集團經營總額的50％以上。二是專業化貿易企業向綜合化發展。在西方國家，這種情況相當普遍。美國的西爾斯?婁巴克公司原來只是一個小鐘錶店，現已發展成為最大的連鎖集團之一，它不僅經營商業和外貿，而且還跨業經營保險、金融服務和房地產業等。
2.兼業化經營。
一是批發企業兼營零售業務；
二是零售企業兼營批發業務；
三是貿易企業兼搞加工業。
美國由零售企業生產的食品，占食品生產總量的10％左右。
3.品牌化經營。
一是代理品牌經營，通過實行代理制，負責製造商品牌商品的總代理、總經銷；
二是自有品牌經營，國外許多大型貿易企業都實施了自有品牌戰略，通過自身的經營網路銷售自有品牌商品。在美國超市銷售的商品中，40％以上的商品為貿易企業自有品牌。
4.跨國化經營。
隨著國際分工和世界市場的發展，特別是經濟全球化進程的加快，已開發國家的許多大型貿易企業紛紛把國際化作為一個重要的經營戰略，跨國化經營已成為國外貿易業發展的大勢所趨。許多跨國公司通過分布在世界各地的眾多連鎖店，構成了強大的跨國連鎖體系。
在2006年度世界500強排名中，美國零售業巨子沃爾瑪公司以（2005年度）2880億美元的營業收入總額名列世界第一。至2007年1月8日，沃爾瑪在全球已有分店6723家，其中在美國有3973家，美國國外的13個國家中有2750家（包括在中國的71家）；雇員人數180多萬，其中在美國國內超過了130萬，國外超過了50萬（包括在中國的超過3.6萬）；已建立100多個大型配送中心。
美國的麥當勞快餐連鎖公司在全世界的120多個國家和地區已開設30000多家分店。美國的肯德基快餐連鎖公司有10000多家分店分布在80多個國家和地區。
法國家樂福公司有10000多家分店，員工總數超過36萬人，業務範圍涉及世界33個國家和地區。
德國麥德龍公司有近3000家分店，分布在15個國家。貿易企業越是走向跨國化，其經營收益就越是豐厚。
貿易業的跨國化經營是雙向的, 一方面向國外擴張，尋找新的市場，另一方面吸引大量的外國投資，向外國資本開放。自1992年日本八佰伴進入上海至今，沃爾瑪、家樂福、麥德龍等全球50家最大的跨國商業巨頭已有半數進入了中國市場。
五、行銷方式多樣化
在日益激烈的貿易業競爭中，國外貿易業的行銷方式日趨多樣化，尤其是零售商業更是多種多樣。在鞏固和發展原有店鋪銷售的基礎上，大力發展各種現代行銷方式。
1.改變面對面的櫃檯售貨方式，普遍推廣開架售貨、自助服務的方式。隨著自選商場、超級市場的發展，已開發國家普及推廣了自助服務的售貨方式。目前在美國零售業中，顧客與售貨員面對面的售貨方式已近消失，只有極少數經營高檔消費品的老字號百貨店仍然保留這種古老的經營方式。
2.延長營業時間，大力發展24小時營業的便利店、夫妻店、“7-11”店等。
3.搶抓各種商機，填補市場空白，積極發展專業店、樣本店和補齊店（怪缺店）、“跳蚤”市場（舊貨市場）、星期日市場、水上市場和聖誕市場等。
4.開展消費者信貸業務，逐漸改變“一手錢一手貨”的傳統銷售方式。消費者信貸的主要形式有分期付款、信用卡、商業支票和零售商貸款等。
5.發展各種形式的無店鋪銷售。無店鋪銷售主要有網路銷售、郵寄銷售、流動銷售（直銷或上門訪問推銷）、自動售貨機銷售等形式。網路銷售主要是利用網路技術，建立網上商店，通過網際網路來銷售商品。
目前，美國50％以上的食品企業設立了自己的網站，80％左右的食品批發商和配送商通過網路銷售。郵寄銷售主要是通過電話、電視、報刊、廣播、通信等傳媒方式向顧客介紹宣傳商品進行銷售的一種方式。流動售貨具有簡便、準確、快捷的特點，也是廣為各國貿易企業採用的方式。自動售貨機是使用硬幣、紙幣或代金卡就可以自動出售物品、信息或服務的機器。
自動售貨機銷售的特點是：24小時供給商品，購貨手續簡便迅速，有效地利用空間。自動售貨機銷售的廣泛採用，在歐美是1930年左右，在日本是1960年以後，日本全國平均20多人就擁有1台自動售貨機。最近，日本又開始將自動售貨機引入超級市場，出現了無人售貨超級市場，即不需雇員而只靠自動售貨機售貨，節省人力成本開支，其經營成本比一般超級市場要減少30％。
六、布局趨向郊區化
20世紀50年代以來，已開發國家城市的發展出現了逆城市化的趨勢。城市人口不斷增加、規模膨脹、交通擁擠、環境惡化、地價高漲，城市產業開始向郊區擴散，人口向郊區遷移，加上政府對開發建設衛星城的優惠政策、公共運輸設施和交通工具的改進、國民收入的提高和私人小汽車的普及等因素，使郊區的市場機會大大看好。市區商業資本也紛紛湧向郊區，許多百貨店、超級市場、連鎖店等也陸續在郊區開設分店，形成了各種郊區購物中心。從而出現了市區商業的衰退和郊區商業的繁榮。
國外甚至稱郊區購物中心為零售商業的“第三次革命”，郊區商業成了國外貿易業發展的一大趨勢。隨著城市化水平的提高，郊區居住人口比重的增加，郊區貿易業日益發達。美國的逆城市化過程經歷了三個階段：
一是 20世紀40年代後期開始的城市居住功能郊區化階段，即城市居民紛紛把住宅建到郊區；
二是1960-1970年代的郊區購物中心大規模化階段，即大規模的購物中心在大城市的郊區大量出現；
三是20世紀80年代以來的“邊緣城市”階段，即在原城市周邊郊區的基礎上形成了具有就業場所、購物、娛樂等城市功能的新都市。美國1950年郊區人口占全國總人口的比重就達1/4，1960年上升為1/3，到1990年則增長至近1/2，進入了“郊區世紀”。
正因為如此，美國的郊區貿易業最為發達。郊區貿易業主要是以零售商業為主體，輔之以批發商業和相關第三產業。作為郊區商業主體的購物中心，則是以若干大型百貨商店、超級市場、連鎖店等為核心，由眾多小型零售商店及服務網點構成。美國的郊區購物中心主要有3種，即近郊購物中心、遠郊購物中心和地區購物中心。在其它已開發國家貿易現代化過程中也出現了商貿網點向郊區擴散和延伸的趨勢。
七、貿易手段現代化
20世紀中期以來，隨著科學技術的發展和信息革命的進行，國外貿易業的現代化程度也逐漸提高。在商流、物流、信息流方面，貿易業經營手段的現代化水平都有了大幅度提高，使貿易業發生了一場空前的技術革命。
1.在商流方面，主要是出現了許多新的組織形式和經營方式，商流與物流也出現了分離。
2.在物流方面，除了交通運輸業的發展之外，出現了物流配送中心，實現了物流現代化。美國、歐洲、日本基本實現了物流工具和設施的標準化。在運輸上，普遍採取貨櫃運輸，併合理運用海陸空各種現代化的運輸工具和運輸路線，實行混載運輸。在倉儲上，廣泛採用現代化立體倉庫、冷凍和冷藏設施、自動化升降傳送裝置和商品分揀機等，實現倉儲作業的機械化和自動化，倉庫在向專業化和多功能化發展。與連鎖經營的廣泛發展相適應，物流配送迅速發展。20世紀80年代以來，美、日、歐等已開發國家開始了一場對各種物流功能、要素進行整合的物流革命。
一是通過整合企業內部物流資源，形成了以企業為核心的物流系統；
二是通過在企業之間建立相互聯繫、分工協作的整個產業鏈條，形成了以供應鏈管理為核心的物流系統；
三是加強物流園區建設，出現了為工商企業和消費者提供專業化服務的第三方物流企業。目前，全球物流市場總額已達到2.89萬億美元。美國物流產業的規模已達到1萬億美元。日本在近20年內，物流產業每增長2.6個百分點，經濟總量就增加1％。現代物流業推動了社會生產方式、貿易方式以及人們生活方式的改變，成為“第三利潤源泉”和現代經濟的“加速器”。
3.在信息流方面，20世紀70年代以來，美國、日本等在貿易領域逐步套用了銷售時點信息管理系統、電腦聯網訂貨系統、電腦輔助訂貨系統、電腦補貨系統、高度信息通訊系統、電訊文字處理系統、電視錄像系統、文字圖像傳送系統、商店安全衛生信息系統（電子數據監控系統）、辦公自動化系統、條碼技術、電子數據交易、網路技術、衛星定位系統等信息技術。在經營管理上，實現了從市場預測到決策、計畫、組織、控制、協調全過程的系統化，實現了貿易企業內部各部門之間和企業之間跨行業、跨部門的網路化，提高了貿易企業硬體與軟體的現代化水平。美國沃爾瑪公司為建立高效的配送系統，通過商用衛星實現了全球聯網，總部可在1小時內對全球5000多家分店每種商品的庫存量、上架量和銷售量全部盤點一遍。
八、商務活動電子化
隨著科學技術的發展，特別是信息技術的日新月異，人類社會正在步入信息社會。網路作為“第四媒體”，已經逐漸成為信息傳播的主要載體，正在開始改變人們的生活方式。21世紀是網路時代，電子商務則是網路時代的最大熱點和朝陽領域。
電子商務，又稱電子貿易（或商務電子化），是指運用電子計算機和網路技術來進行商務活動。電子商務通過網路技術，把生產者、經營者和消費者及其它商業貿易環節連線到信息技術系統上，將商業活動納入到網路上，從而有利於充分利用有限資源、減少貿易環節、節約交易費用、提高營運效率和服務質量。電子商務能使商貿檔案的傳遞速度提高81％，使檔案的處理成本降低38％，使因錯漏造成的商貿損失減少40％。電子商務於20世紀80年代興起之後，迅速成為席捲全球的浪潮。世界電子商務的發展經歷了三個階段，即電子零售、電子貿易和網上交易市場。
