貧困文化理論

貧困文化理論是從社會文化的角度解釋貧困現象的理論，它由美國學者劉易斯（O．Lewis）通過對貧困家庭和社區的實際研究而提出的。這一理論認為，在社會中，窮人因為貧困而在居住等方面具有獨特性，並形成獨特的生活方式。窮人的獨特的居住方式促進了窮人間的集體互動，從而使得與其他人在社會生活中相對隔離，這樣就產生出一種脫離社會主流文化的貧困亞文化。處於貧困亞文化之中的人有獨特的文化觀念和生活方式，這種亞文化通過“圈內”交往而得到加強，並且被制度化，進而維持著貧困的生活。在這種環境中長成的下一代會自然地習得貧困文化，於是貧困文化發生世代傳遞。貧困文化塑造著在貧困中長大的人的基本特點和人格，使得他們即使遇到擺脫貧困的機會也難以利用它走出貧困。
貧困文化理論基本上屬於貧困的個人責任論。雖然劉易斯並不認為這種理論具有普遍的解釋力，但是這種理論還是遭到許多批評。主要的批評觀點包括：貧困文化理論誇大了窮人與其他人的文化上的差異，實際上窮人本身並不是同質性很強的群體，各群體觀念和行為上的差異是社會地位的反映，貧困文化理論未能解釋窮人貧困的起始原因。