一式陸上攻擊機一式陸攻為雙發的中型水平/魚雷兩用轟炸機，盟軍代號“貝蒂（Betty）”粗而圓的機身象極一根大雪茄，早期的型號無裝甲保護其脆弱的油箱，因此很容易被美軍擊落，被戲稱為“飛行的打火機（Flying Lighter）”。但是，一式攻擊機憑藉大航程和高速度成為開戰初期盟軍的噩夢，在整個大戰中一直服役於日本海陸軍。
一式的行蹤遍布太平洋各地，1941年12月，從西貢機場起飛的一式和九六式攻擊機擊沉了英國遠東艦隊的威爾斯親王號和反擊號；1942年，作為拉包爾基地的主力轟炸機多次對瓜島機場進行空襲；1943年4月18日，搭乘一式轟炸機前往前線視察的山本大將被美軍擊落喪命；1945年以後一式已顯得非常過時，成為美軍飛行員非常容易射殺的獵物。
戰爭期間日本一共建造了大約2500架一式陸攻，其中一半為G4M1型，另一半包括60架G4M3型，剩餘為G4M2型。根據戰爭中暴露的缺點，一式的兩種改進型相應增加了裝甲，並可掛裝自殺飛機。
