貝益壽

到了乾隆末年（1785-1795年），貝慕庭的孫子貝廷焱又將祖業擴展到浙江湖州一帶，先在新市鎮開設貝益壽國藥號，後來又在湖州開設貝文一，在雙林鎮開設貝寧遠和貝泰來三家國藥號。據“貝益壽”所秘藏的《丸散全錄》載，它所炮製的中成藥有400餘種，丸散膏丹340餘種，以全鹿丸著稱，露膠油酒56種，僅仙桃葉露、荷花露、鮮谷露、鮮稻葉露、鮮桑葉露等就有26種。“貝益壽”還有很多中古方精製而成的養生茶、雜糧養生粉及中藥滋補品也馳名一方。

“貝益壽“是清朝乾隆年間的著名的“國藥號”及“老字號”，據“貝益壽”所秘藏的《丸散全錄》載，它所炮製的中成藥有400餘種，丸散膏丹340餘種，以全鹿丸著稱，露膠油酒56種，僅仙桃葉露、荷花露、鮮谷露、鮮稻葉露、鮮桑葉露等就有26種，還有各種古方精製的養生茶及養生粉，特別是貝益壽的滋補品也是馳名一方。
蘇州貝氏的第一世遷到吳中的始祖名蘭堂，原籍浙江金華府蘭溪縣，明季中葉遷居江南蘇州府吳縣。相傳始祖蘭堂遷到蘇州，最初在閶門外南濠擺地攤，邊賣草藥，邊行醫。到二世祖貝蘭亭、長孫貝和宇時已擴展為中藥店。
有個湖州人叫潘逸老，托貝和宇代銷中藥製品藕霜。一天深夜，強盜突然破門搶劫，貝和宇一見不妙，跳起來，先把湖州人寄售所得錢款的盒子迅速轉移，再回來，自己店中的錢財已被洗劫一空。貝氏誠信經營，信譽傳開，生意日漸興隆。
五世祖貝珽，字搢天。他經營藥材有方，並能施藥救人，惠澤鄉里。康熙五十年舉行盛大的鄉飲酒禮，已經七十三歲的他被推薦為“鄉飲介賓”，就是德高望重的士紳。
一直到第六世貝潛谷（名鉽，1673年～1740年），家族的生意才有所好轉。到其子第七世貝慕庭（名紹溥，1705年～1769年）乃家業昌盛，成為蘇州四位巨富之一。乾隆年間，蘇州有“南濠四富”之說，即城中四大首富均居住於南濠街，分別是戈、毛、貝、畢四大家族。
貝氏能夠成為巨富，一是靠貝潛谷、貝慕庭父子兩代人戮力拚搏，日不暇給，餐風露宿，刻苦節儉，才將祖傳小生意發展成為江浙地區最著名的藥材行；二是兩父子都是善長仁翁，據時人筆記，貝潛谷已經是“貿易為生，累代行善”，貝慕庭更是大慈善家，他設立義倉賑濟災民，如果遇到米荒，還會把自己的庫存糧食按照市價的三分之二賣給市民；在他60歲生日的時候，更是將數萬兩銀子的債券當眾銷毀。
到了乾隆末年（1785-1795年），貝慕庭的孫子貝廷焱又將祖業擴展到浙江湖州一帶，先在新市鎮開設貝益壽國藥號，後來又在湖州開設貝文一，在雙林鎮開設貝寧遠和貝泰來三家國藥號。
早年，新市有中藥店十三四家，其中名氣最大、地位最高的就是“貝益壽”。據載，“貝益壽”由蘇州人貝晉眉創建於此，“貝益壽”一創建，發展就很快，先後在德清、武康、千金、菱湖、烏鎮、練市等開設分店。在新市北街的總部，店面有五進三開間，裡間還有批發部、刀房、料房等。