卡爾·本茨多次對汽車進行改進,可它還是存在拋錨的毛病。為了不在大庭廣眾之下出醜,他不願在公開場合駕駛它。貝瑞塔想,如果不讓丈夫發明的汽車“拋頭露面”,它就會被永遠擱置在實驗室里。她對兩個兒子說:“如果你們的爸爸沒有勇氣把汽車開上街,那么我來開。”
1888年8月5日清晨,當卡爾·本茨還在夢中時,貝瑞塔便叫醒了兩個孩子,把丈夫在1886年1月29日獲得專利的那輛三輪機動汽車推出實驗室,然後發動馬達。她要把汽車從曼海姆城開到100多公里外的普福爾茨海姆,去看望自己的祖母。
汽車離開曼海姆城不久,天就亮了。馬路兩旁早起的人們一聽到機器的響聲,都從視窗伸出頭來看熱鬧。有些人還走近慢慢行駛的汽車仔細觀看,但一聞到汽油那刺鼻的氣味,就紛紛散去了。
貝瑞塔開著它走了十幾公里後,汽車突然停住了。她忙叫大兒子檢查,發現油箱裡沒有燃料了。當時路邊沒有加油站,母子3人一籌莫展,只好推著汽車前行。她們費了很大的力氣才把汽車推到一條街上,買了幾十瓶汽油,加滿油箱。然後,大兒子又使出渾身的力氣才把車子發動起來。
可是剛走了一會兒,剎車不靈了。經檢查,原來是皮革做的制動器損壞了。貝爾塔不得不將車子停下來,到處找皮匠,直到中午才在公路附近的一個小村子裡找到,把制動器修好。
旅途中,給汽車加水也是一大難題,他們需要在路上任何一個有水源的地方停車加水。但更糟的是,沿途有很多陡坡,這輛2.5馬力的汽車根本無法爬上去,貝瑞塔不得不讓兩個孩子推車,有時甚至還要請當地居民幫忙。
經過長途跋涉,傍晚,貝瑞塔和兩個兒子終於抵達了目的地普福爾茨海姆。興奮的她立即給丈夫發了一封電報:“汽車經受住了考驗,速申請參加慕尼黑博覽會。”卡爾·本茨接到電報時兩手發抖,幾乎不敢相信這是真的。
貝瑞塔駕車遠行的訊息迅速在全國傳播開來,本茨一家也因此聲名遠揚。從此,世界上第一輛汽車終於被世人認可。
貝瑞塔的勇敢之舉成就了丈夫的事業,本茨曾在回憶錄中寫道:“當我們的生活之船遇到礁石的時候,有一個人一直堅定地站在我的身邊,她就是我的妻子。”
,人類歷史上第一位女駕駛員。
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