人物生平
貴族後裔
奧希金斯的父親安布羅西奧·奧希金斯1778年8月20日，貝爾納多·奧希金斯·里克爾梅出生於智利的奇廉城。他是愛爾蘭移民的後裔，父親安布羅西奧·奧希金斯（1720年—1801年），是西班牙高級殖民官吏，曾任智利總督（1788年—1796年）和秘魯總督（1796年—1801年）；母親瑪麗亞·伊莎貝爾·里克爾梅（1758年—1839年），是奇廉城的名門閨秀。但奧希金斯的父母沒有舉行過婚禮。
貝爾納多·奧希金斯·里克爾梅被認為是私生子，在社會上沒有地位，他在父親離世前一直使用母姓“ 里克爾梅”，而沒有父姓，故也叫“ 貝爾納多·里克爾梅”。直到1801年父親去世他才開始使用父姓“奧希金斯”。他和父親也從沒有見過面，這種處境賦於他奮發向上的性格。他幼年時曾隨母親在塔爾卡生活，母親在奧希金斯2歲時同菲利克斯·羅德里格斯結婚。奧希金斯5歲時在塔爾卡接受洗禮，期間葡萄牙商人胡安·阿爾瓦諾·佩雷拉（老奧希金斯的朋友）作為奧希金斯的監護人照顧奧希金斯。1788年奧希金斯返回奇廉，在奇廉城法蘭西斯教派（方濟各會）的修道院接受初等教育。在奇廉接受教育期間，他與同母異父的妹妹羅莎·羅德里格斯·里克爾梅交往密切，還前往馬普切人生活的區域，學會了馬普切語。
求學經歷
1790年，12歲的奧希金斯被父親送往秘魯利馬，前往秘魯利馬國立聖馬科斯大學聖卡洛斯學院學習神學。期間商人胡安·伊格納西奧·布萊克作為他的監護人。1794年，奧希金斯前往西班牙加的斯學習。在加的斯生活期間，尼古拉斯·德·拉·克魯斯（老奧希金斯的朋友，軍旅作家）作為他的監護人來照看他的飲食起居。
在英國留學時的奧希金斯1795年奧希金斯遵從父命，到英國接受高等教育。手錶製造商斯賓塞和帕金森作為他的監護人，而老奧希金斯只是向奧希金斯提供學習的費用。在英國，奧希金斯就讀於倫敦郊區里奇蒙的一所教會寄宿學校。他勤奮好學，攻讀歷史和地理，能通曉英語和法語，對美術和音樂也有所研究。在倫敦學習期間，他深受歐洲資產階級思想的影響，閱讀了許多英國、法國資產階級革命時期的著作，思想逐漸傾向革命。他喜好結交，認識不少象弗朗西斯科·德·米蘭達那樣的拉丁美洲旅歐的革命志士。奧希金斯在他們的影響下，接受了西班牙美洲殖民地應該獨立的主張，1798年參加了為了爭取拉丁美洲獨立的秘密組織“ 勞塔羅社”。
1798年夏，奧希金斯前往英國南部海濱城市馬蓋特度假，他向斯賓塞和帕金森索要旅行經費，但遭到了他們的拒絕。他們指責奧希金斯浪費錢財，奧希金斯由此和他們決裂。1799年4月底，奧希金斯從英國法爾茅斯港啟程前往葡萄牙里斯本，後從里斯本前往西班牙加的斯。在前往加的斯的路上，奧希金斯發了高燒，一度處於死亡邊緣，但之後卻奇蹟般的康復。當他抵達加的斯時，高燒已經完全退去。回到加的斯後，奧希金斯和他的老朋友、昔日的監護人德拉·克魯斯相遇。在西班牙期間，奧希金斯與更多的拉美愛國者和著名人士交往，進一步增強了他為智利爭取獨立而鬥爭的信念，他啟動了“勞塔羅社”在加的斯的分支，但這卻引起了身為秘魯總督的父親的不滿和憤怒。
繼承遺產
1801年3月19日，老奧希金斯去世，奧希金斯獲得了遺產繼承權。他獲知訊息後啟程回國繼承遺產。1802年4月19日抵達瓦爾帕萊索港，後前往聖地亞哥。在聖地亞哥，他受到表兄托馬斯·奧希金斯的歡迎。之後他在表兄家暫住，後將母親和同母異父的妹妹等親人接到聖地亞哥定居。
奧希金斯整理父親的遺產，他先是在獲得了父親在奇廉的莊園。後又獲得4300頭牛、540匹馬和16689塊土地，同時他開始使用父姓，名字也由此變為“ 貝爾納多·奧希金斯·里克爾梅”。整理完父親的遺產後，他將老奧希金斯的遺產與家人平分，並和家人共同經營產業。他引入外國農作物和先進農業技術，收穫頗豐。到1810年，奧希金斯家中已經擁有10228頭牛，還有了葡萄園和葡萄酒莊，並僱傭了大約400個佃農耕地，種植土豆和小麥等農作物。他們和當地的馬普切人保持著良好的關係，並與馬普切人的酋長有友好往來。
奧希金斯在經營產業的同時還積極投入政治活動。他後來在智利南部康塞普西翁省當了一名低級官吏。1804年擔任奇廉市市長；1806年被任命為拉哈市市政廳代表。奧希金斯在這期間把主要精力放在革命的宣傳活動上，他與康塞普西翁省的革命領袖胡安·馬丁內斯·德·羅薩斯一起成立“文藝”俱樂部，團結了一大批有革命思想的愛國志士，為智利的獨立積聚了力量。
獨立戰爭
19世紀初期，拿破崙戰爭動搖了伊比利亞半島上兩個國家君主政體的基礎。1809年，法國占領西班牙並派代表接管西班牙拉丁美洲殖民地；到1810年，西班牙本土大部分已被拿破崙軍隊占領。由於國王被囚禁，西班牙出現了政治真空，中斷了與拉丁美洲的聯繫。各殖民地人民受到極大鼓舞，西屬美洲的獨立運動就此拉開帷幕。智利人民也乘宗主國混亂，殖民力量削弱的機會，掀起了獨立運動。
貝爾納多·奧希金斯·里克爾梅1810年，阿根廷的布宜諾斯艾利斯人民發動起義（五月革命）。解除當地總督的職務，成立中央政府“洪達（執政委員會）”的訊息，傳到了聖地亞哥，激發了智利愛國者的鬥爭熱忱。奧希金斯等革命者四處奔走，不知疲倦地進行愛國宣傳活動。 7月11日，聖地亞哥市民集會遊行，抗議總督的鎮壓，並和愛國者一起要求建立智利的“洪達”。這迫使加西亞·卡拉斯科取消放逐令。7月16日，加西亞·卡拉斯科辭職，將總督職位交給已經83歲的智利土生白人軍官馬特奧·托羅·德·桑布拉諾。而此時奧希金斯認為爭取智利獨立的時機已經到來，開始在康塞普西翁一帶組織民兵，他組織了兩個騎兵團的兵力。
在智利人民的壓力之下，智利總督同意召開公開的市政會議。1810年9月18日，在聖地亞哥中心商業法庭大廈，召開了由400多位市民代表組成的市政會議。市政會議在“我們要洪達”的呼聲中成立了由9人組成的第一屆智利洪達政府，前總督馬特奧·托羅·德·桑布拉諾成為智利第一屆洪達政府主席。其餘8名成員是：何塞·安東尼奧·馬丁內斯·德·阿拉杜納特（聖地亞哥大主教，洪達副主席）、加斯帕爾·馬林（秘書）、何塞·格雷戈里奧·阿戈梅多（秘書）、胡安·馬丁內斯·德·羅薩斯、費爾南多·馬爾克斯·德·拉普拉塔、伊格納西奧·德·拉·卡雷拉、弗朗西斯科·哈維爾·德·拉納、胡安·恩里克·羅薩萊斯。這標誌著第一個由智利人選出的政府機構的誕生。智利人民為了紀念這個偉大的日子，把9月18日定為智利的國慶日。
當奧希金斯得知智利第一屆洪達政府成立後，立即離開康塞普西翁前往聖地亞哥，與自己的朋友、身為洪達成員的羅薩斯會面，奧希金斯提議實行自由貿易制度、召開國民大會、預備軍隊以應對西班牙保王派的入侵。
1811年2月28日，洪達政府授予奧希金斯中校軍銜，將他在康塞普西翁組織的民兵正式編入洪達政府軍隊當中，同時任命奧希金斯為這支軍團的指揮官。4月5日，奧希金斯當選為洛斯安戈斯市國民大會代表，前往聖地亞哥，籌備將要召開的智利第一屆國民大會，但籌備工作在地方代表人選問題上產生了爭議。4月30日，各省代表參加表決，一致抗議聖地亞哥市將參加國民會議的代表由6人增加至12人。這一爭議差點中斷了國民大會的籌備進程，最後各方達成妥協，籌備進程才得以繼續。
1811年7月4日，第一屆國民大會在聖地亞哥召開，在國民大會中保守派和溫和派占大多數，愛國派僅13名代表，奧希金斯作為愛國派的代表，成為激進派的領導人之一。在大會上，奧希金斯等愛國派激烈反對從國庫中拿出資金資助西班牙抵禦法國皇帝拿破崙。會後洪達與國民大會合為一體，至此洪達政府的使命已經完成。
內部鬥爭
智利革命的訊息傳到了西班牙後，在西班牙服過役的何塞·米格爾·卡雷拉認為這是在政治舞台攫取權力的好時機。他不顧受傷未愈，趕回智利參加革命。
貝爾納多·奧希金斯·里克爾梅1811年9月4日，卡雷拉利用他所掌握的軍隊，發動兵變，強迫國民大會進行改組，成立了新的執政委員會，使愛國派在國民大會中占多數，同時任命他的兄弟為軍事指揮官，奧希金斯成為執政委員會成員之一。當年11月15日和12月2日，卡雷拉又連續發動兩次兵變，達到獨掌政府權力的目的。奧希金斯、加斯帕爾·馬林和羅薩斯等人對卡雷拉表示不滿，辭去執政委員會職務。12月14日，奧希金斯離開聖地亞哥，前往康塞普西翁，與卡雷拉分庭抗禮。 奧希金斯等人領導的康塞普西翁省反對卡雷拉的獨裁統治。1812年3月，雙方調動軍隊至毛萊河前線準備交戰。4月，奧希金斯提議攻打聖地亞哥，但遭到了羅薩斯的反對。最終，羅薩斯選擇了妥協，從毛萊河前線撤軍。而康塞普西翁省的軍隊不滿羅薩斯的退讓，舉行暴動，推翻了羅薩斯的領導。之後一部分人歸附卡雷拉，一部分人繼續在康塞普西翁省堅持鬥爭，而奧希金斯在4月底選擇了隱退，回到了他在洛斯安戈斯的莊園。
1813年初，西屬秘魯總督轄區的殖民當局向智利人民反撲，派遣安東尼奧·帕雷哈將軍鎮壓智利革命。帕雷哈從奇洛埃島登入，不久就占領了瓦爾迪維亞，攻下了塔爾卡瓦諾。3月末，帕雷哈已經率西班牙軍占領了康塞普西翁省至毛萊河一帶的許多城市。而執政官卡雷拉在軍事上卻鎮壓保王黨不力，節節敗退。
1813年3月底，當奧希金斯得知帕雷哈已率軍占領多座城鎮後，立即離開莊園，重新集結舊部，前往塔爾卡增援愛國軍。4月5日，奧希金斯抵達塔爾卡，而卡雷拉也同時抵達，卡雷拉此時擔任愛國軍總司令。在西班牙軍的進攻面前，奧希金斯不計較個人恩怨，帶領軍隊支持卡雷拉。當天晚上，奧希金斯率軍偵察保王黨在利納雷斯的駐軍，這是他在智利獨立戰爭中參加的第一場戰役。而後奧希金斯率軍騷擾毛萊河以南的保王黨軍隊，並在利納雷斯和帕納爾招募成年男性參加愛國軍。不久，他獲得了洪達政府授予的上校軍銜。5月中旬，他繼續率軍進攻盤踞在聖卡洛斯的保王黨軍隊。而後繼續向南進攻，與此同時，何塞·米格爾·卡雷拉在人民的支持下，在同西班牙軍隊作戰時也取得了一些勝利，收復了康塞普西翁、塔爾卡瓦諾等城市，西班牙軍龜縮到奇廉城。5月27日，奧希金斯前往洛斯安戈斯，招募了1400餘人，為進攻奇廉做準備。
浴血奮戰
1813年7月初，愛國軍在卡雷拉的領導下進攻奇廉城。奇廉城在保王派軍官胡安·弗朗西斯科·桑切斯的控制之下，城防堅固，愛國軍發動了多次進攻但均以失敗告終。由於軍事失利，軍隊士氣不斷低落，使卡雷拉的聲譽下降。 當年10月16日，保王軍進攻駐紮在伊塔河附近的何塞·米格爾·卡雷拉的軍隊，卡雷拉的軍隊一片混亂，愛國軍遭到慘敗，卡雷拉被包圍，被迫跳到了河裡以求自救。而此時，奧希金斯率領愛國軍前來增援。他手持步槍，高呼：“跟我來！勇敢的人們，無論是生存還是死亡，榮譽屬於你們！”奧希金斯的士兵高呼：“萬歲！”之後奧希金斯的軍隊擊退了保王軍，營救了身陷困境的卡雷拉。卡雷拉在事後承認奧希金斯的舉動是英雄的舉動。
貝爾納多·奧希金斯·里克爾梅1813年10月21日，由於卡雷拉鎮壓保王黨不力，加上他專橫跋扈，執政委員會以革命的名義剝奪他的軍事指揮權，同時任命奧希金斯為愛國軍總司令。
1814年1月，西班牙的援軍由加維諾·蓋恩薩將軍率領，向智利發動新的軍事進攻。蓋恩薩的軍隊在阿勞科登入，奧希金斯的母親和同母異父的妹妹被保王黨抓獲。3月，奧希金斯同意與保王派互換戰俘，母親和妹妹得以被釋放。與此同時何塞·米格爾·卡雷拉和他的兄弟路易斯·卡雷拉在彭科港兵敗被俘，並於當年3月押往奇廉城。 而後奧希金斯率領軍隊向北方挺進，他在伊塔河成功阻擊保王黨軍隊，在緊急關頭保衛了首都聖地亞哥，還趕在西班牙主力軍之前，在克拉羅河右岸的克切雷瓜斯截住西班牙軍。由於奧希金斯在戰鬥中表現了非凡的機智和勇敢，被人們譽為“ 能幹的將軍”。
經過一年多奮戰，愛國軍和西班牙軍雙方相持不下。經英國海軍上校詹姆斯·希利爾的調停，洪達政府與西班牙軍於1814年5月3日簽訂了《利爾卡伊條約》，雙方實行停戰。奧希金斯對這一協定表示支持，認為協定可使智利人有時間整頓內部事務。
這次停戰只是權宜之計，愛國軍和西班牙雙方都想以退為進，重整旗鼓，來消滅對方。奧希金斯準備繼續戰鬥。西班牙軍則陰謀利用革命隊伍內部的矛盾，故意從奇廉城放走何塞·米格爾·卡雷拉和他的兄弟路易斯·卡雷拉。卡雷拉兄弟回到聖地亞哥糾集舊部，7月23日發動政變，重新奪取了領導權。奧希金斯拒絕承認卡雷拉為領導，準備與卡雷拉兵戎相見。此時，秘魯總督何塞·費爾南多·阿瓦斯卡爾撕毀停戰協定，派遣馬里亞諾·奧索里奧率5000大軍再次鎮壓智利的革命。9月，奧索里奧的大軍攻陷聖費爾南多。奧希金斯為顧全大局，與卡雷拉重新合作，共同對敵。
解放智利
蘭卡瓜戰役1814年9月底，西班牙殖民軍以3倍於愛國軍的兵力進攻蘭卡瓜要塞。10月1日到2日，奧希金斯率軍在卡查波亞爾河畔的蘭卡瓜鎮廣場與西班牙軍激戰，而卡雷拉卻臨陣脫逃。愛國軍慘遭失敗，奧希金斯在彈盡糧絕的情況下率200人突出重圍，愛國軍主力喪失殆盡，蘭卡瓜淪陷，這為西班牙殖民者打開了通往聖地亞哥的大門，愛國軍此時也無力守衛首都聖地亞哥。10月2日，卡雷拉辭去執政官一職，逃往阿根廷。
卡雷拉辭職後，奧希金斯率愛國軍餘部及其家人也向安第斯山轉移，撤往阿根廷。10月8日抵達阿根廷庫約省的門多薩，投入何塞·德·聖馬丁（這時他任庫約省省長）軍中。幾日後，卡雷拉抵達阿根廷，而後由於卡雷拉不服聖馬丁指揮，與其兄弟取道布宜諾斯艾利斯到美國求援。
蘭卡瓜戰役後，西班牙軍占領整個智利，恢復了殖民統治。智利人民在曼努埃爾·羅德里格斯的領導下進行游擊戰爭。奧希金斯在阿根廷受到聖馬丁的重用。聖馬丁早就制定了解放智利，從海路進攻西班牙在美洲的殖民老巢——秘魯的遠征計畫。他任命奧希金斯為遠征軍副司令，在門多薩厲兵秣馬，積極準備，用兩年多的時間積聚力量，編練舉世聞名的“安第斯山軍”，為解放智利和秘魯作準備。
奧希金斯跨越安第斯山（居中騎馬者）1817年1月，在奧希金斯的協助下，聖馬丁指揮4000人的安第斯大軍翻越安第斯山同奧希金斯一起進軍智利。2月12日，奧希金斯指揮軍隊在查卡布科打敗西班牙軍，次日占領首都聖地亞哥。2月14日，聖馬丁與奧希金斯在聖地亞哥勝利會師。首都人民湧上街頭，欣喜若狂地歡迎祖國的解放者。接著，由聖馬丁提議，奧希金斯當了智利的最高執政官。奧希金斯執政後繼續掃蕩智利國土上的西班牙勢力，解放了智利廣大地區。西班牙軍的殘兵敗將龜縮在塔爾卡瓦諾苟延殘喘。1818年2月12日，即查卡布科戰役一周年之際，奧希金斯在塔爾卡簽署宣布 智利共和國正式成立的法令，正式宣布智利獨立，成立共和國。
執政生涯
1817年2月17日，奧希金斯正式就任智利執政官，成為智利獨立後首位執政官，不久後將自己晉升為大元帥。 他執政後努力掃清保王黨殘餘勢力，規劃解放秘魯，制定了一系列改革措施。
右臂負傷的奧希金斯（左騎馬者）與聖馬丁（右騎馬者）相會
奧希金斯在聖地亞哥宣布智利獨立智利共和國宣布成立之後，西班牙殖民者並不甘心，不久便派馬里亞諾·奧索里奧率軍前來鎮壓智利革命。3月19日，由聖馬丁擔任總指揮的革命軍與西班牙殖民軍在塔爾卡城東北面的坎查拉亞達平原會戰。革命軍遭到失敗，奧希金斯本人右臂負傷，被迫退回聖地亞哥。在聖地亞哥，聖馬丁對民眾發表了簡短有力、激動人心的演說。他說：“我們4000多全副武裝的士兵仍然存在，我們的祖國仍然存在，而且必將取得勝利。我以自己的名譽保證，南美光榮的日子很快就要到來！”為了抗擊殖民軍的進攻，奧希金斯和聖馬丁及時整頓了愛國軍。在聖地亞哥市民的支持下，再一次戰勝了殖民軍。4月5日，愛國軍和殖民軍又在聖地亞哥南部的邁普平原展開決戰，即歷史上著名的邁普戰役。這場戰鬥進行的異常激烈，聖馬丁親臨前線指揮愛國軍英勇奮戰，打退了西班牙軍的多次進攻。而奧希金斯一面在首都聖地亞哥養傷，一面組織後勤與預備隊支援前線。當時，儘管奧希金斯發著高燒，還是架著負傷的右臂率領1000餘人，在民眾的歡呼聲中離開聖地亞哥城奔赴戰場。據說他在離開首都之前說過這樣的話：“我雖然只有一隻手臂，但我將用這一隻手臂來決定國家的命運。”當革命軍與西班牙軍戰鬥正酣之時，奧希金斯率援軍與聖馬丁會合，一舉打敗了西班牙軍，取得了決定性勝利，當殖民軍被擊敗的時刻，奧希金斯到達了聖馬丁的指揮所，他擁抱著聖馬丁喊道：“光榮屬於智利的救星！”聖馬丁回答說：智利將永遠不會忘記今天親自來到戰場的那位卓越的負傷戰士的名字。“邁普戰役宣告勝利結束，它在拉美獨立史上具有重大意義。
奧希金斯執政後，釋放了在胡安·費爾南德斯群島上被西班牙殖民者囚禁的愛國者，同時他支持聖馬丁解放秘魯的戰爭。1819年，奧希金斯開始封鎖秘魯港口，禁止西班牙商船的活動，並通過軍艦將聖馬丁的部隊運至秘魯南部地區。聖馬丁的軍隊從南部開始進攻，最終解放秘魯。奧希金斯雖然沒有直接參與解放秘魯的行動，但在人力及財力上對這次勝利做出了巨大貢獻。
辭職下台
奧希金斯擔任國家元首之後，滋長了宗派主義情緒。在他的默許下，革命軍1818年4月8日在門多薩省逮捕和槍決了卡雷拉的兩個兄弟胡安·何塞·卡雷拉和路易斯·卡雷拉。這一行動遭到在智利國內很有威望的曼努埃爾·羅德里格斯的反對，奧希金斯也就逮捕和殺害了他。1821年，奧希金斯又在門多薩殺害了卡雷拉。1822年，舉行制憲會議，奧希金斯主持會議，通過了智利共和國成立後的第二部憲法，規定將奧希金斯的集權統治再延長10年。 這種排除異己和加強集權的行為，在智利內部引起了嚴重的宗派鬥爭。同時，奧希金斯的改革措施，並沒有從根本上動搖智利的封建制度，卻引起了大莊園主、軍隊和天主教會等保守勢力的不滿和反對。從而導致了內亂保守派乘機在各地組織軍事暴動，蓄謀推翻奧希金斯的政府。1822年11月，拉蒙·弗雷拉·塞拉諾將軍在康塞普西翁首先起事。不久全國騷動，奧希金斯處於四面楚歌之中。
奧希金斯辭職隱退（中）1823年2月28日，聖地亞哥發生騷亂。軍隊不服從奧希金斯的指揮（奧希金斯在當年2月21日失去對陸軍的控制權）。市民代表要求他引咎辭職，奧希金斯曾試圖說服反對他的正在集會的人們。面對喧鬧聲，奧希金斯喊道：”煽動的叫喊也罷，威脅也罷，都嚇不倒我。我今天藐視死亡，就像我曾經在戰場上藐視過它一樣。“但是，當他發現形勢已不可逆轉時，不得不交出權力，遂發表了一個莊重的、富有愛國激情的隱退聲明。他說：“我感到遺憾，我必須辭職而沒有使那些制度成為永久的，那些制度對於這個國家來說一直被認為是適當的，並且是我曾宣誓要加以保護的。但是我感到安慰的是，至少智利從一切外國的統治下獲得了獨立，使它受到了外國的尊敬，並使它以其戰功而享受榮譽······我現在是一個普通公民了。”此後新政府對他進行了長達幾個月的“公眾審判”。在宣布無罪後，奧希金斯和他的家人流亡秘魯。
流亡生活
1823年7月28日，奧希金斯和他的家人抵達秘魯卡亞俄港，不久後移居利馬。秘魯政府授予奧希金斯榮譽和地產，奧希金斯和他的家人居住在秘魯首都利馬的莊園。他在秘魯期間過著類似流亡者的生活，他盼望能被重新召回智利。
奧希金斯之墓奧希金斯僑居秘魯期間，他支持西蒙·玻利瓦爾的愛國軍解放其他南美國家，他曾和玻利瓦爾共同慶祝阿亞庫喬戰役的勝利。1836年，安德烈斯·聖克魯斯攻占秘魯後建立秘魯-玻利維亞邦聯，奧希金斯表示反對成立邦聯。之後他支持了智利針對秘魯-玻利維亞邦聯的戰爭，向智利政府通報敵情。而後調解兩國的衝突，但沒有成功。
1841年3月智利總統選舉時，奧希金斯被一位議員提名為總統候選人，但他在選舉中只獲得了1票，且當時他遠在秘魯，智利議會於1842年恢復了奧希金斯的榮譽，並允許奧希金斯回國。但奧希金斯的身體狀況已極其糟糕，無法進行長遠的旅行，況且他已決心隱退，安度晚年。奧希金斯人生最後的時光在利馬度過，1842年10月24日，奧希金斯因病在秘魯首都利馬逝世，享年64歲。1869年他的遺體被送回智利，安葬在聖地亞哥大公墓的中心。
為政舉措
政治
•鞏固權力
貝爾納多·奧希金斯·里克爾梅奧希金斯成為最高執政官後，毫不留情的清除了革命營壘中某些覬覦國 家最高權力的對手，逐步平定了南方保王黨的軍隊，於是國內局勢趨於穩定。同時頒布了1818年憲法，規定建立一個由5人組成的、具有立法權的參議院，與奧希金斯共同行使行政統治權；同時設立一個掌管高級司法權的最高審判法庭，並將聖地亞哥定為智利首都。這部憲法使奧希金斯為自己保留了極大的權力，對國家實行集權統治。
•社會改革
奧希金斯執政後，為了整頓市容，政府組織人民在聖地亞哥修建林蔭大道，開闢新市場，清理垃圾及污物，鋪砌了一些街道，改進了街道的照明，開闢了公共墓地，使聖地亞哥的市容大為改觀。奧希金斯為了整頓社會風尚，對一些不良的社會傳統風尚採取了一些措施。禁止鬥牛、鬥雞、鬥毆、酗酒和賭博，設立城市警察，嚴懲匪盜，處死歹徒。
為了掃除封建舊習，奧希金斯下令取締貴族爵位，禁止出賣官職並廢除長子繼承制，將平民中功勳卓著者組成“功臣會”與貴族抗衡，藉以打擊封建貴族的勢力。奧希金斯對教會神職人員採取區別對待的政策：凡是頑固維護西班牙殖民統治、反對獨立運動者，一律撤職或驅逐，凡是支持獨立運動者，政府則委派他們繼續從事教會事務。同時，奧希金斯允許新教的存在，以此削弱天主教會的勢力。
經濟
奧希金斯執政後，改革國家的稅制，以增加國家的財政收入。他將總海關從聖地亞哥遷到瓦爾帕萊索，使這一城市成為西海岸的銷售中心；同時制定了嚴厲的反走私措施，關閉了政府的貨棧。1822年修改了基本貿易法，並重建了遭地震毀壞的科波亞城。為了發展農業，奧希金斯修建了拉美最大的水利工程之一——邁普運河。
文教
奧希金斯執政後，重視發展國民教育，恢復了曾經關閉的智利國家學院，建立拉塞萊納中學及瓦爾帕來索和聖地亞哥的採用蘭開斯特教學法 （英國教育學家約瑟夫·蘭開斯特的教育法教育學生，即學校中成績優良的學生應該輔導學習不好的學生）的公立學校，並由各地市政會和修道院負責大力發展初等教育事業。
1818年，奧希金斯在聖地亞哥市建立智利國家劇院；建立公共圖書館，贊助印刷業的發展，鼓勵外國書籍和雜誌進口；免去圖書、期刊和報紙的稅收，出版書報；健康的文化生活取代各種愚昧落後的社會陋習。以提高國民的文化水平。
軍事
在軍事上，奧希金斯組建了一支擁有4500人的陸軍軍隊，並從1819年開始擔任陸軍總司令。他把繳獲的西班牙船隻及從英國、美國買來的船艦組成了一支有23艘戰艦和1600名海軍的國家艦隊，成為拉丁美洲歷史上第一支革命派的海軍。奧希金斯利用它們，有力地保衛了智利的海防，清除了國土上西班牙保王分子的殘餘勢力。在1817年3月和1818年8月分別創辦了陸軍學校和海軍學校。
外交
在外交上，奧希金斯與各國政府修好。他繼續維持與阿根廷的友好關係，與獨立後的秘魯和大哥倫比亞結成反西班牙同盟，並取得了美國的承認和英國的借款。
人物評價
奧希金斯是一位資產階級革命家，在智利的解放戰爭中作出了重要的貢獻，被譽為智利的“解放者”。他雖然在革命後期居功自傲，不善於治國安民，但他在智利獨立運動中的功勞是不可磨滅的，奧希金斯是智利的國父，是智利歷史上當之無愧的民族英雄。奧希金斯一生忠誠於智利和南美的獨立事業。人們概括他的一生是：1810年的愛國者，1813年的將軍，1823年的獨裁者，1823年以後的一位“偉大公民”。
家庭成員
貝爾納多·奧希金斯·里克爾梅貝爾納多·奧希金斯·里克爾梅是愛爾蘭移民的後裔。
•父親：安布羅西奧·奧希金斯（1720年—1801年），西班牙高級殖民官吏，曾任智利總督和秘魯總督。
•母親：瑪麗亞·伊莎貝爾·里克爾梅（1758年—1839年），出身於奇廉城的名門。
•繼父：菲利克斯·羅德里格斯。
•妹妹：羅莎·羅德里格斯·里克爾梅，與奧希金斯同父異母。
奧希金斯一生並沒有正式結婚，但他和一個叫羅薩里奧·普加的女人有一個私生子：佩德羅·梅特羅奧·德·奧希金斯（1817年—1868年），而根據2001年智利一部關於奧希金斯的紀錄片顯示，奧希金斯還有一個出生於1809年的女兒。 目前，奧希金斯的後裔在居住在秘魯的利馬、卡涅特等地。
後世紀念
聖菲波哥大市智利大街上的奧希金斯雕像奧希金斯在智利被人民廣泛的紀念，他被尊稱為智利的“國父”，智利國旗是由奧希金斯所設計。首都聖地亞哥有以奧希金斯命名的大街、公園，在總統府莫內達宮前的憲法廣場上，樹立著奧希金斯的銅雕像，基座下寫著“祖國祭壇”字樣的大理石棺柩中，安放著將軍的遺骨。奧希金斯在智利歷史上占有重要地位並深為智利人民所敬仰。每逢11月2日智利亡人節和8月20日他的誕辰紀念日，許多人來到他的雕像前並獻上用鮮花和智利國花科皮烏埃編成的花圈。1956年創立的貝爾納多·奧希金斯勳章用來授予對智利做出貢獻的人。
奧希金斯所建立的軍事學校最後以他的名字命名，奧希金斯的頭像曾被印在智利貨幣上。智利海軍的一些軍艦以奧希金斯的名字命名。智利的第六大區解放者貝爾納多·奧希金斯將軍大區是為了紀念他而命名的。在愛爾蘭首都都柏林的梅林廣場和哥倫比亞首都聖菲波哥大智利大街（72號大街）也豎立著奧希金斯的雕像。
