頭頂、頸側、喉及上胸黑色。翼上具兩 道白色翼斑以及頸背部的大塊白斑使之有別於褐頭山雀及沼澤山雀。背灰色或橄欖灰色，白色的腹部或有或無皮黃色。多數亞種具尖狀的黑色冠羽。常見於針葉林，於中國東北 （rufipectus）、中部及西藏南部（aemodiu s）、東北（ater）、北方的東部（pekinensis）、武夷山和東南其他山區（kuatunensis）及台灣（ptilosus）。日本亞種insularis有時在中國東北部沿海越冬。
煤山雀飼養主要就是用一個小籠子，而且要適當把他們放出來讓他們自由的飛翔，當然如果沒這樣的條件還是不要這樣了，還有就是山雀都喜歡洗澡，所以要找一個東西供他們洗澡。
水不能放太多，也可以用澆花的噴壺往他們身上澆，這也是可行的，但是如果是冬天的話還是不要這樣了，因為容易感冒。至於飲食嗎，就是乾淨的飲水，再加上一些麵食。
初養食如果它們不適應麵食的話可以把麵包蟲放在麵食上面引誘他們吃食，這樣它們就會慢慢適應了，另外不要因為他們喜歡吃蟲子就光給他們蟲子吃，這樣很容易養死他們的。在野外山雀是一種食蟲鳥類，可以說是很多害蟲的天敵。
