貓鏇

“貓鏇”使科學家產生了極大的興趣。
20世紀60年代，前蘇聯力學家洛強斯基，提出了“轉尾巴”理論。他認為，貓在空中，只要把尾巴急速地轉動，就能使自己的身體沿相反方向翻轉過來。
這種理論能夠站得住腳嗎？
人們對此進行了計算，其結果實在令人遺憾：貓尾巴做圓錐鏇轉運動，每分鐘必須幾千轉，才有可能使貓的整個身體在1/8秒鐘內翻轉過來，這怎么可能呢？
有趣的是，1960年，英國著名生理學家麥克唐納，做了一次判斷性實驗。他用幾隻天生沒有尾巴的曼克斯貓做空鏇運動，結果，貓在空中的轉體動作，依然靈活自如。
轉尾巴理論顯然是不正確的。
科學家們鍥而不捨地探索著。麥克唐納、凱恩、謝爾等人又提出了“彎脊椎”理論。認為貓在下落過程中，首先從中間展曲身體，然後依次向各個方向彎曲脊椎：先向前做不大的彎曲，然後再向右彎，最後向前彎，使貓的前半身鏇轉180o，這樣貓的後半身就必然產生一個大小相等、方向相反的角動量與其相“對抗”，從而使貓的整個身體翻轉過來。
這種理論能夠成立嗎？
1969年，美國力學家凱恩教授，又利用“彎脊椎”理論的數學模型以及電腦程式，進行了計算，結果與高速攝影機拍下的“貓鏇”過程完全吻合。
1978年，美國的詹姆斯?海，在他的名著《動物技術生物力學》一書中，又宣布了“貓鏇”研究的一些新成果：讓貓四腳朝天落下時，它能在自己的站立高度之內，將身體翻過來；蒙住眼睛的貓，從只有1米的高度下落，動作十分笨拙。貓眼和貓內耳機制，這兩種感官都被去掉的貓，四腳朝天下落，就不知道如何翻身了。
至此，經過一個多世紀的研究，“貓鏇”的奧秘才算解開了。
科學家們苦苦地研究“貓鏇”，那么“貓鏇”到底有什麼科學價值呢？
第一個重要價值，是用於宇航事業。
為了訓練太空人能夠在太空失重的狀態下隨意直立、行走和轉身，美國宇航局的專家們，成功地設計了一套動作奇特的“太空操”，其中的許多動作，就是受“貓鏇”的啟示並移植過來的。
第二個套用價值，是套用在運動競技上。
跳水、繃床和體操運動，其中的高難動作，如“鏇空翻”（在繞身體橫軸鏇轉的同時，又繞縱軸鏇轉），就是受“貓鏇”的啟示而移植的。有人預料，隨著“貓鏇”研究的深入，運動員空翻一周的同時，再做轉體180o以上的鏇空翻，是完全可能的。
可見，“貓鏇”的啟示多么誘人。