變異性提供了對一個分布中的數據分散開或聚集在一起的程度的數量測量。
變異性在統計學上的意義與在日常生活中有很多相似之處；事物是可變的意味著它們不是完全相同的。在統計學中，我們的目標是測量一組特定數據或一個分布的變異性。簡單來說，如果一個分布中的數據值是相同的，那么它沒有變異性。
功能
1. 發生變化的屬性和能力。
2. 生物體遺傳性可以改變的一種特性。在生物個體發育過程中，當環境條件不符合其遺傳性的需要時，這種生物體或者死亡，或者被迫同化這種新的條件，通過新陳代謝類型的改變，形成與其親代不同的性狀，即遺傳性發生了變異。在南茶北引中，許多茶樹品種的抗寒性增強了，這就是茶樹遺傳性發生變異的典型實例。
3. 同一個茶樹品種世代之間或同代不同個體之間的性狀差異性。由遺傳物質發生改變而引起的稱遺傳的變異；由環境條件引起表現型的改變稱不遺傳的變異。前者如茶芽萌發遲早，芽葉茸毛多少，持嫩性強弱等；後者如水肥不足導致芽葉瘦小，對夾葉增多等。
4. 又稱“變易性”、“變動性”。民間文學的基本特徵之一。民間文學作品保存在人們的記憶里，口耳相傳，永無定稿。縱使有人整理成文，也只是暫時處於穩定狀態。一旦回到口頭流傳中，又恢復不斷變化的常態。民間文學這種變化不定的特點叫變異性。它經常表現在作品的詞語變化上，也表現在內容、情節、主題、體裁等要素的變化上。
“變異性”在學術文獻中的解釋
1. 變異性是指材料特性、載荷、結構尺寸、初始缺陷等設計參數在數值上的隨機特性不確定性則包括數學模型、機率統計模型、分析手段、測試技術以及一些假設在內的內在近似性。
2. 變異性是指同一節日同一風俗在不同的民族、不同的地區有不同的表現形式。例如據《肇慶市志》（縣級）記載，農曆四月初八是浴佛節，在鼎湖山一帶的民眾過的是佛誕節（亦稱浴佛節）。
3. 變異性是指一個特定人群中的數量分布如食品消費量、暴露時間和預期壽命.這些都是固有的變異不能用一個值來表示我們僅能在一定精確範圍內進行描述（如平均值、變差、偏性等）。
4. 變異性是指語言具有一系列可供選擇的可能性。商討性是指所有的語言選擇都不是機械地或嚴格地按照形式-功能關係做出的，而是在高度靈活的原則和策略的基礎上完成的。
5. 變異性就是指傳統社會的變化與變革。司馬遷曾提出：“究天人之際，通古今之變。”一個“變”字，高度概括了中國傳統社會的特點，也說明了認識歷史的基本出發點應著眼於“變”。
6. 所謂“變異性”是指派生出的東西完全不按照我們傳統理解的可能性來發生。例如：SARS、禽流感。如果建築學對這些事物都不能夠有所反應，那么建築學自身就應該反省自己，因為它與人們的生活發生了隔閡。
