簡述
護軌分為橋樑護軌、道口護軌、道岔護軌、曲線防磨護軌、曲線防脫線護軌等五種。護軌一般規定採用舊軌。正線鋪設的護軌一般不應小於38 kg/m。護軌接頭應採用相同軌型的接頭夾板連線。螺母應安裝在輪緣槽外側。
當機車車輛在橋頭或橋上脫軌時，護軌可將脫軌車輪引導並限制於護軌與基本軌之間的輪緣槽內繼續順橋滾出，以免機車車輛向旁偏離撞擊橋樑或自橋上墜下，造成嚴重事故。此外，也有可能幫助已脫軌的機車車輛的車輪重新爬上基礎軌。所以它是重要的安全設施。
鋪設範圍
下列情況應鋪設護軌：
1．特大橋及大中橋上。
2．橋長10 m及以上的小橋上，當曲線半徑小於或等於600 m或橋高(軌底至河床最低處)大於6 m時。
3．跨越鐵路、重要公路、城市交通要道的立交橋上。
4．多線橋上的各線。
5．立交橋下的軌道上。自軌道中心至立交橋的支柱距離小於3.0 m時。
6．路肩擋土牆及其兩端各5 m範圍內，當牆頂高出地面6 m，牆址下為懸崖陡坎或地面橫坡大於1：0．75的山坡，且連續長度大於20 m時。
7．道口鋪面寬度範圍內。
鋪設要求
(1)護軌鋪設於基本軌內側，護軌與基本軌頭部間淨距明橋面為(200±10)mm，鋪設60 kg/m以上基本軌時，其淨距為(220±10)mm。
(2)護軌頂面不應高出基本軌頂面，也不應低於基本軌頂面25 mm，護軌一般應採用與基本軌同類型的鋼軌，但多使用舊軌，比基本軌矮，當護軌高度過低時，應更換適當類型的鋼軌或在護軌下加墊墊板。當墊板厚度小於20 mm時可用縱向長木墊板(道砟橋面也可用橫向木墊板)，每股護軌應在每隔一根橋枕上和每根線路枕木上釘兩個道釘(在一根枕木上釘成“八”字形)，墊板厚度超過20 mm時，每股護軌應在每根橋枕上釘兩個道釘，當墊板厚度為30 mm(最大不得超過35 mm)時，必須採用鐵墊板(可以切邊)和加長道釘。
(3)每個護軌接頭安裝4個螺栓，螺栓帽應全部安裝線上路中心一側。
(4)在調節器部位的護軌接頭應有伸縮裝置(用一端帶長孔的夾板)，其伸縮量與基本軌同。
(5)護軌伸出橋台擋砟牆以外的直軌部分長度不應少於6 m，然後彎曲交會於鐵路中心，軌端切成不陡於1:1的斜面，用螺栓穿聯牢固做成梭頭。彎軌部分沿線路中心線的長度不少於1.9 m，任何情況下護軌應滿鋪全部橋台長度，軌端超出台尾的長度不少於2 m。
(6)自動閉塞區間，在有護軌交會處或最外鋼軌接頭處安裝絕緣襯墊，防止養護作業時護軌與基本軌間因偶然有導電物體擱置造成短路，使自動閉塞信號顯示錯誤。
(7)護軌有爬行時，允許安裝防爬器。
養護工作
(1)經常保持護軌夾板螺栓、道釘及墊板的安裝符合規定，完整無缺，不失效。
(2)經常保持護軌與基本軌間的距離和軌頂高差符合規定，護軌平行於基本軌。明橋面護軌高度不足，使用木墊板時，其長度不短於2個橋枕間距，接頭應在橋枕上，木板應作防腐處理，軌底懸空大於5 mm的處所不超過5%。
(3)在自動閉塞區間，護軌鐵墊板(或道釘)與基本軌鐵墊板間應有不少於15 mm的淨距。
(4)維修時應進行護軌夾板塗油。靠基本軌一側接頭錯牙不大於5 mm。
(5)大跨度鋼橋安裝伸縮調節器部位，護軌伸縮應正常，護軌如發生爬行，要進行拉軌並適當地安裝防爬器。
(6)保持梭頭聯結牢固，原為木梭頭者均應逐步更換。梭頭應置於枕木上，尖端懸空不大於5 mm。
