個人經歷
伯棠天資聰穎，勤奮好學。從小跟隨父親在縣立第一高國小讀書，畢業後考上瓊崖中學。1918年，回響孫中山號召，參加護法鬥爭，擔任瓊崖國民義勇軍第四支隊司令王貽�的秘書。曾參與驅逐盤踞臨高和府城的桂系軍閥蔡炳寰部的戰鬥。
1924年1月，伯棠到了廣州。1926年，任國民革命軍總司令部審計處上尉科員。同年12月，調任國民革命軍新編第二師少校秘書，在師長葉劍英領導下，參加北伐戰爭。
1927年大革命失敗後，他與葉劍英失掉聯繫，在江西先後擔任國民黨新淦縣、永修縣和峽江縣縣長。但由於他同情革命，遭到國民黨右派的排斥，僅一年多的時間，三次調動工作。在峽江縣只當了一個月縣長就被解職。
1930年6月，他回到廣東，任國民革命軍第八路軍總指揮行營政訓處中校股長；1931年，任國民革命軍第一集團軍總司令部政訓處中校二級股長；1933年任第一集團軍總司令部上校咨議。不久，陳濟棠派他往日本政法大學深造。
抗日戰爭爆發後，伯棠回國，曾任廣東省第二行政督察專員公署薦任科長；三青團廣東團部籌備處薦任組長；第四戰區經濟委員會薦任課長；廣東省合作社物品供銷處經理，財政部廣東稅務管理局薦任督察；國民黨軍事委員會政治部中國電影製片廠上校秘書等職。
抗戰勝利後，譚伯棠回瓊。1946年2月，代理定安縣長。因遭到當地國民黨的排斥和誣告。1947年2月，被迫離職。這時，他看到國民黨內部的腐敗，人民革命勢力的壯大，便決心離開國民黨，參加民主革命運動。
1948年，伯棠到香港，參加了中國民主同盟。1949年6月26日，他和林薈材(原國民黨廣東省保六團團長，解放後在廣東省參事室工作)、張仁川(原海南大學教授)、韓玲(張仁川的愛人)，在香港民盟南方總支委員會雲應霖的引導下，找到了中共華南分局統戰部的負責人饒彰風、羅理實。饒、羅經過研究，決定派他們回瓊搞秘密策反工作。雲應霖宣布他們四人為民盟“高級盟員”，譚伯棠為民盟海南特派員兼民政組長，林薈材為軍事組長，張仁川、韓玲為文教組正副組長，統由譚伯棠領導，回海南利用合法身份作掩護，開展秘密策反工作。
同年8月，譚伯棠回到海南，國民黨海南特區行政長官陳濟棠任命他為民政處主任秘書。他設法與海南共產黨組織接上關係，剛好不久，瓊崖區黨委書記馮白駒接到中共華南分局的電示，說已派譚伯棠等返瓊工作，請設法聯繫。馮白駒派府海特委書記祝菊芬與他聯繫。9月，譚伯棠與祝菊芬接上了關係。在黨的領導下，他們在海口、文昌、加積、臨高、定安、榆林等地，先後發展了沈廷芳、周濟民、林方煥、黃守伯、陳書瑜、李英才、林劍波、雲大鵬、張英等一批盟員。潛入海南特區警備司令部任少將高參的民盟軍事組長林薈材，把自己參加制定的海南防守和清剿作戰計畫報給譚伯棠，由伯棠轉報中共瓊崖區委員會和香港民盟南方總支部，使上級黨組織了解國民黨的防守部署，為解放海南提供了重要的情報。
主要成就
1950年4月3日，海南民盟文教組長張仁川及副組長韓玲先後被捕。祝菊芬在羊山地區約見譚伯棠。祝菊芬同意譚伯棠回臨高對沈廷芳、黎元成2個營做策反工作。伯棠回到臨高后，他的行動被國民黨臨高縣黨部書記長薛道�發覺告密；加上他回到海口後，看到信箱內有他的代號“王明瑞”（這是他與共產黨及民盟南方總支部聯絡的代號）的信件，便隨手收取，被監視的特務發現。4月11日，伯棠被捕，22日被害於五公祠附近。
