簡介
畢業於彼得堡大學東方語言系梵文波斯文專業，師承米納耶夫(И. П. Минаев)與瓦西里·巴甫洛維奇·瓦西里耶夫。1889年起留校任教。1897年為教授。擔任職位
1897年起與費奧多爾·謝爾巴茨科伊編輯出版世界聞名的叢書《佛學文庫》(BibliothecaBuddhica)，吸收了國內外知名學者參加。這套叢書中有14卷刊印藏傳佛教古文獻和佛教史資料。對論述西藏的著作發表過許多書評，1900年為俄國科學院研究員。
1903年創建俄國中亞研究委員會，1908年為俄國科學院院士。
1904—1929年任科學院常務秘書。
1904—1909年在《國民教育部雜誌》(ЖМНП)上定期發表評論文章，至今仍被認為是有價值的參考資料。
1909年至1910年組織第一次俄國東突厥斯坦考察隊，考察發掘吐魯番等地。
1914年至1915年組織第二次俄國東突厥斯坦考察隊，考察敦煌等地。二次考察均收集到大批寫本和文物資料。特別是在敦煌文書中有大乘教早期的許多漢藏文寫本，極為珍貴。
1917年出任臨時政府教育部長。
1916—1930年任亞洲博物館館長。
1930—1934年任蘇聯科學院東方學研究所第一任所長。
1918年和1921年，曾兩次得到列寧的接見，是19世紀末20世紀初俄國東方學界的核心人物。在國際上頗有影響。
