業餘發明成局長
1900年9月11日生於斯摩棱斯克。1918年參加紅軍，1920年退役後在莫斯科高等工業學校學習，成為尼古拉·耶戈洛維奇·茹科夫斯基領導的航空小組的積極分子。在航空俱樂部的業餘活動，對他日後成長為飛機設計家有很大的影響。1929年畢業後，拉沃契金進入航空工廠，為安德烈·圖波列夫的TБ－1轟炸機作機體強度設計工作，同時撰寫學位論文，後被分配到里夏爾設計局，任強度設計部長。次年該局被撤消，他又到古里格洛維奇設計局工作，以後進入重工業人民委員會的工廠，協助別人作設計工作。直到進入中央航空工業局之前，他都是默默無聞。1938年，拉沃契金在中央工業局工作。這個局後改組為部。就是在這裡，拉沃契金與格爾古諾夫和格特闊夫三人利用業餘時間，採用液冷發動機設計出一種當時編號為И－22的木質殲擊機。這種飛機以三名設計者姓氏的第一個字母被命名為“拉格”。1939年3月30日該機試飛成功，投產後以拉格－1編號裝備部隊。拉格－1使用後並未受到部隊的好評，但這一成功卻使拉沃圖契金升任為設計局局長。
螺旋槳時代的輝煌
但由於拉格－3比裝相同發動機的雅克式飛機重，而且製造這種木質飛機的原材料在戰時的困難條件下也難以保證，且被飛行員抱怨惡劣的爬升性和笨重的操控性。因此蘇聯最高統帥部決定將所有液冷發動機用於裝備雅克式飛機，而拉格－3被迫停產。
在這一打擊面前，拉沃契金並沒有灰心，他繼續改進自己的飛機與雅克一比高低。1942年，新飛機換裝了史維佐夫設計局的1700馬力的АШ－82型雙排星型氣冷發動機，以拉－5命名投入大量生產。
1943年，拉沃契金在拉－5的基礎上又推出了拉－7型殲擊機。拉－7無論是在結構上還是在氣動特性上較拉－5又有了較大的改進。因此，雖然該機的發動機功率並沒有比拉－5增加多少，但其最大時速已提高到680公里。特別是拉－7的爬升性能甚佳，從地面爬升至5000米，只需4分30秒。拉－7的武器裝備也比拉－5強，機頭裝3門23毫米機炮。此外，拉－7還保留了拉－5野戰性能好的特點，該機能在未碾壓的土跑道上起飛；發動機適應高寒地區使用，冬季無需加熱水起動。拉－7成為蘇聯衛國戰爭後期最優秀的戰鬥機，共生產了5753架。
拉－7的發展型是拉－9。這是拉沃契金設計局於1944年研製的第一種全金屬殲擊機。拉－9翼展10.62米，機長8.6米，機高2.94米，最大時速為685公里，航程1100公里。同拉－7相比，拉－9後機身顯得更加細長，平尾也由三角形改為梯形。此外，拉－9裝備了4門機炮，比拉－7還多一門。拉－9的戰鬥性能較拉－7更上一籌，超過了德國的Fw190A和Fw190D。中國人民空軍初創時期，曾從前蘇聯定購了280架拉－9殲擊機裝備部隊。
拉沃契金設計的最後一種螺旋槳戰鬥機是拉－11。它實際上是拉－7的遠程型。該機翼展9.95米，機長8.6米，最大時速674公里，航程達2500公里，可用6分36秒爬升到9000米。在拉式系列戰鬥機中，拉－11是最重的，航程也最遠。拉－7一次加油可在空中飛行6小時50分鐘，曾參加了初期的朝鮮空戰。中國人民空軍在剛建立時也曾使用過拉－11殲擊機。
噴氣飛機時代的寂寞
在噴氣飛機時代，拉沃契金設計了拉－15。該機動力為PД－500噴氣發動機，曾作為早期噴氣式殲擊機裝備部隊使用。戰後，拉沃契金為蘇聯後掠翼噴氣飛機的發展也作出了一定的貢獻。他設計的拉－160是前蘇聯第一種有35度後掠翼的飛機。1948年，他的實驗飛機拉－176的後掠角達45度。同年12月26日，試飛員菲道羅夫駕駛該機在俯衝狀態下達到了音速。接著，拉沃契金又向後掠55度的超音速戰鬥機衝擊，設計了拉－190和拉－200全天候雙座戰鬥機。但這些大後掠翼飛機因種種技術問題而未能投入批量生產。後來，拉沃契金設計局將科研目標轉向無人駕駛飛機和火箭的研製。 曾兩次獲得社會主義勞動英雄稱號；第三至五屆最高蘇維埃代表；蘇聯科學院院士；榮獲列寧勳章3枚、紅旗勳章1枚、一級蘇沃洛夫勳章和二級蘇沃洛夫勳章各一枚；四次榮獲蘇聯國家獎金。1960年6月9日，這位勤奮一生的飛機設計家在莫斯科與世長辭。英雄眼中的拉式戰鬥機
參加空戰159次，擊落敵機59架，三次榮獲“蘇聯英雄”稱號的亞歷山大·伊·波克雷什金 (1972年晉升為空軍元帥)在回憶錄中讚揚拉式飛機：“……它的飛行重量雖然比雅克式飛機大，但這絲毫也不影響它的機動性和其他作戰性能。‘拉沃契金’在與各種‘梅塞施米特’和‘福克’機作戰時都非常出色，尤其在火力和特技飛行方面都超過了它們。”波克雷什金還寫道：“我飛著他初期設計的飛機，與他往來著書信。現在我有機會能與這位倍受航空界尊重的人直接見面了。拉沃契金向我提出了一些問題，他對前線飛行員對殲擊機的一切意見無所不關心。設計師帶我去看了他的新生嬰兒——改進的殲擊機。我試著飛了一下。我和殲擊機的創造者告別了，帶著對這位不斷向前，為探尋、改進制空武器而奮鬥的蘇維埃設計師的崇高敬意。”1944年秋，波克雷什金上校回到了自己的家鄉——新西伯利亞的諾沃西比爾斯克，受到鄉親們的熱烈歡迎。英雄收到了許多禮物，但其中最珍貴的就是家鄉人民捐款為他所在近衛殲擊航空兵第9師購買的拉－5型殲擊機。波克雷什金是該師師長。這位英雄戰後曾出任過防空軍副總司令和全蘇支援陸海空軍志願協會中央委員會主席。直到逝世前，他一直在著書，在其著作中，常表露出對拉沃契金的尊敬與懷念。
二戰中蘇聯頭號王牌，參加空戰120次，擊落敵機62架的伊凡·尼·闊日杜布(1958年5月晉升為空軍元帥)曾先後駕駛過拉－5和拉－7飛機。他十分感謝其愛機的設計者。1943年夏，這位年輕的飛行教官來到了前線，參加庫爾斯克的歷史性會戰。在第一次戰鬥中，他就打下一架敵機。次年2月4日，闊日杜布被授予“蘇聯英雄”稱號。作為蘇聯最優秀的飛行員，他當時駕駛的戰機是老集體農莊莊員科涅夫用個人積蓄為他購買的拉－5型戰鬥機。1945年4月24日，闊日杜布用拉－5打下了第62架敵機，而自己自參戰以來竟未受過傷。戰後，他拜訪了戰鷹的設計者拉沃契金和機載航炮的設計者比塔內爾。前線的英雄不會忘記為自己鑄劍的“後方英雄”，因為沒有優秀的戰機也就不可能有他們這些空中勇士。
前蘇聯英雄科夫贊也是拉－5的飛行員。他在衛國戰爭中完成了360次戰鬥飛行，擊落敵機28架。1943年春，這位英雄在空戰中被法西斯的子彈擊中頭部。彈丸從右眼射入，從後腦飛出。就是在這種情況下，他還駕駛著受傷的戰機撞毀了兩架敵機。
中國人民空軍也曾裝備過拉式戰鬥機。在抗美援朝期間，我志願軍空軍用拉－11型戰鬥機為圖－2轟炸機護航，轟炸大和島與小和島。志願軍空軍第二師四團副大隊長王天保用拉－11型螺旋槳飛機擊落了美國空軍當時最先進的F－86型噴氣式戰鬥機並擊傷3架敵機。大隊長徐懷堂也駕駛拉－11擊落1架F－86。他們用螺旋槳飛機擊落噴氣式飛機的創舉被載入空戰史冊。
