內容簡介
《論特權·第三等級是什麼？》所收的這兩篇論文，是法國大革命時期法學家、政治思想家西耶斯的代表作。《論特權》集中揭露了特權階級的壟斷性和寄生性，以及特權的弊端給國家社會帶來的危害。《第三等級是什麼？》著重回答了三個問題；第三等級是什麼？是一切，是整個國家；第三等級在政治秩序中的地位是什麼？什麼也不是；第三等級要求什麼？要求取得某種地位。這本書在法國大革命前夕起了極大的宣傳鼓動作用。
作品思想
西耶斯認為，法國大革命二十年的歷次改革嘗試都宣告失敗，其癥結在於特權等級的頑抗和阻撓。貴族階級一方面力圖封閉貴族行列的大門，一方面想方設法維持和恢復過時的封建特權，拒絕履行與其他等級平等納稅的義務。他們一面叫囂賦稅平等違反“古老的憲法”，一面呼籲按古老辦法召開三級會議，即三個等級代表人數相等，分別開會議事，每個等級各占一票。這顯然對第三等級不利。
沒有人能像西耶斯那樣用如此簡潔有力的語言和命題來表述第三等級的地位和要求：“一，第三等級是什麼？是一切；二，迄今為止，第三等級在政治秩序中的地位是什麼也不是；三，第三等級要求什麼，要求取得某種地位。”“沒有第三等級，將一事無成，沒有特權等級，一切將更為順利。”特權等級是國家中的異己力量，“由於他們的目的不是保衛普遍利益，而是保衛特殊利益，所以他們的原則和目的和國民是格格不入的。”因此，不論他們是舊貴族、新封貴族或非世襲的特權等級，即使坐在三級會議里，都不可能也無權代表人民。必須把他們全部排除在第三等級代表之外，不僅如此，必須把他們全部排除在國民之外。接著，西耶斯為第三等級提出三個要求，這些要求不久都實現了。
但是西耶斯認為還必須制定一部憲法，只有憲法才能保障人民的基本權利。正是在討論制定憲法的原則時，西耶斯充分闡發了他的政治觀點和法制思想。
