基本內容
論六家要旨司馬談：論六家要旨
易大傳：①“天下一致而百慮，同歸而殊塗。”夫陰陽﹑儒﹑墨﹑名﹑法﹑道德，此務為治者也，直所從言之異路，有省不省耳。②嘗竊觀陰陽之術，大祥③而觽忌諱，使人拘而多所畏；④然其序四時之大順，不可失也。儒者博而寡要，勞而少功，是以其事難盡從；然其序君臣父子之禮，列夫婦長幼之別，不可易也。墨者⑤儉而難遵，是以其事不可篃循；⑥然其強本節用，不可廢也。
法家嚴而少恩；然其正君臣上下之分，不可改矣。名家使人儉而善失真；⑦然其正名實，不可不察也。道家使人精神專一，動合無形，贍足萬物。⑧其為術也，因陰陽之大順，采儒墨之善，撮名法之要，與時遷移，應物變化，立俗施事，無所不宜，指約而易操，事少而功多。儒者則不然。以為人主天下之儀表也，主倡而臣和，主先而臣隨。
如此則主勞而臣逸。至於大道之要，去健羨，⑨絀聰明，⑩釋此而任術。夫神大用則竭，形大勞則敝。形神騷動，欲與天地長久，非所聞也。
注①集解張晏曰：“謂易繫辭。”正義張晏雲“謂易繫辭”。案：下二句是繫辭文也。
注②索隱案：六家同歸於正，然所從之道殊塗，學或有傳習省察，或有不省者耳。
注③集解徐廣曰：“一作‘詳’。”駰案：李奇曰“月令星官，是其枝葉也”。
索隱案：漢書作“大詳”，言我觀陰陽之術大詳。而今此作“祥”，於義為疏也。
正義顧野王云：“祥，善也，吉凶之先見也。”
注④正義言拘束於日時，令人有所忌畏也。
注⑤正義韋云：“墨翟之術也，尚儉，後有隨巢子傳其術也。”
注⑥索隱篃音遍。篃循，言難盡用也。
注⑦索隱案：名家流出於禮官。古者名位不同，禮亦異數，孔子“必也正名乎”。
案：名家知禮亦異數，是儉也；受命不受辭，或失其真也。
注⑧索隱贍音巿艷反。漢書作“澹”，古今字異也。
注⑨集解如淳曰：“‘知雄守雌’，是去健也。‘不見可欲，使心不亂’，是去羨也。”
注⑩索隱如淳曰：“‘不尚賢’，‘絕聖□智’也。”
夫陰陽四時﹑八位﹑十二度﹑二十四節①各有教令，順之者昌，逆之者不死則亡，未必然也，故曰“使人拘而多畏”。夫春生夏長，秋收冬藏，此天道之大經也，弗順則無以為天下綱紀，故曰“四時之大順，不可失也”。
注①集解張晏曰：“八位，八卦位也。十二度，十二次也。二十四節，就中氣也。
各有禁忌，謂日月也。”
夫儒者以六蓺為法。六蓺經傳以千萬數，累世不能通其學，當年不能究其禮，故曰“博而寡要，勞而少功”。若夫列君臣父子之禮，序夫婦長幼之別，雖百家弗能易也。
墨者亦尚堯舜道，言其德行曰：“堂高三尺，①土階三等，茅茨不翦，②采椽不刮。
③食土簋，④啜土刑，⑤糲粱之食，⑥藜霍之羹。⑦夏日葛衣，冬日鹿裘。”其送死，桐棺三寸，⑧舉音不盡其哀。教喪禮，必以此為萬民之率。使天下法若此，則尊卑無別也。夫世異時移，事業不必同，故曰“儉而難遵”。要曰強本節用，則人給家足之道也。
此墨子之所長，雖百長弗能廢也。
注①索隱案：自此已下韓子之文，故稱“曰”。
注②正義屋蓋曰茨，以茅復屋。
注③索隱韋昭云：“采椽，櫟榱也。”正義採取為椽，不刮削也。
注④集解徐廣曰：“一作‘塯’。”駰案：服虔曰“土簋，用土作此器”。
注⑤正義顏云：“簋，所以盛飯也。刑，所以盛羹也。土謂燒土為之，□瓦器也。”
注⑥集解張晏曰：“一斛粟，七崗米，為糲。”瓚曰：“五斗粟，三斗米，為糲。
音剌。”韋昭曰：“糲，壇也。”索隱服虔云：“糲，麤米也。”三倉云：“粱，好粟。”
正義糲，麤米也，脫粟也。粱，粟也。謂食脫粟之麤飯也。
注⑦正義藜，似藿而表赤。藿，豆葉也。
注⑧正義以桐木為棺，厚三寸也。
法家不別親疏，不殊貴賤，一斷於法，則親親尊尊之恩絕矣。①可以行一時之計，而不可長用也，故曰“嚴而少恩”。若尊主卑臣，明分職不得相踰越，雖百家弗能改也。
注①索隱案：禮，親親父為首，尊尊君為首也。
名家苛察繳繞，①使人不得反其意，專決於名而失人情，故曰“使人儉而善失真”。
若夫控名責實，參伍不失，②此不可不察也。
注①集解服虔曰：“繳音近叫呼，謂煩也。”如淳曰：“繳繞猶纏繞，不通大體也。”
注②集解晉灼曰：“引名責實，參錯互動，明知事情。”
道家無為，又曰無不為，①其實易行，②其辭難知。③其術以虛無為本，以因循為用。④無成埶，無常形，故能究萬物之情。不為物先，不為物後，⑤故能為萬物主。有法無法，因時為業；⑥有度無度，因物與合。⑦故曰“聖人不朽，時變是守。⑧虛者道之常也，因者君之綱”也。⑨髃臣並至，使各自明也。其實中其聲者謂之端，實不中其聲者謂之窾。⑩窾言不聽，奸乃不生，賢不肖自分，白黑乃形。在所欲用耳，何事不成。
乃合大道，混混冥冥。⑾光耀天下，復反無名。凡人所生者神也，所託者形也。神大用則竭，形大勞則敝，形神離則死。死者不可復生，離者不可復反，故聖人重之。由是觀之，神者生之本也，形者生之具也。⑿不先定其神*[形]*，而曰“我有以治天下”，何由哉？
注①正義無為者，守清淨也。無不為者，生育萬物也。
注②正義各守其分，故易行也。
注③正義幽深微妙，故難知也。
注④正義任自然也。
注⑤集解韋昭曰：“因物為制。”
注⑥正義因時之物，成法為業。
注⑦正義因其萬物之形成度與合也。
注⑧索隱“故曰聖人不朽”至“因者君之綱”，此出鬼谷子，遷引之以成其章，故稱“故曰”也。正義言聖人教夡不朽滅者，順時變化。
注⑨正義言因百姓之心以教，唯執其綱而已。
注⑩集解徐廣曰：“音款，空也。”駰案：李奇曰“聲別名也”。索隱窾音款。漢書作“款”。款，空也。故申子云“款言無成”是也。聲者，名也。以言實不稱名，則謂之空，空有聲也。
注⑾正義上胡本反。混混者，元氣*(神者)*之蝄也。
注⑿集解韋昭曰：“聲氣者，神也。枝體者，形也。”
第三段
正文
法家不別親疏，不殊貴賤，一斷於法，則親親尊尊之恩絕矣。①可以行一時之計，而不可長用也，故曰"嚴而少恩"。若尊主卑臣，明分職不得相逾越，雖百家弗能改也。
注釋
注①索隱案:禮，親親父為首，尊尊君為首也。
名家苛察繳繞，①使人不得反其意，專決於名而失人情，故曰"使人儉而善失真"。
若夫控名責實，參伍不失，②此不可不察也。
注①集解服虔曰:"繳音近叫呼，謂煩也。"如淳曰:"繳繞猶纏繞，不通大體也。"
注②集解晉灼曰:"引名責實，參錯互動，明知事情。"
正文
名家苛察(煩瑣)繳繞(纏繞，不通大體)①，使人不得反其意(不能反求本意)，專決於名而失人情，故曰:「使人儉而善失真」。若夫控名責實(引其名，求其實)，參伍不失，此不可不察也。②
注釋
注①集解服虔曰:「繳音近叫呼，謂煩也。」如淳曰:「繳繞猶纏繞，不通大體也。」
注②集解晉灼曰:「引名責實，參錯互動，明知事情。」
譯文
法家不區別親疏遠近，不區分貴*尊卑，一律依據法令來決斷，那么親親屬、尊長上的恩愛關係就斷絕了。這些可作為一時之計來施行，卻不可長用，所以說法家"嚴酷而刻薄寡恩"。至於說到法家使君主尊貴，使臣下卑下，使上下名分、職分明確，不得相互逾越的主張，即使百家之說也是不能更改的。
名家刻細煩瑣，糾纏不清，使人不能反求其意，一切決取於概念名稱卻失棄了一般常理，所以說它"使人受約束而容易喪失真實性"。至於循名責實，要求名稱與實際進行比較驗證，這是不可不予以認真考察的。
