作品原文
掩飾是一種怯弱的策略與謀劃，因為要明確什麼時候說真話、做真事，需要高超的智力和堅強的意志。所以，懦弱的政治家卻是一個掩飾高手。
塔西佗說：“麗維亞與她丈夫的足智多謀以及他們的兒子的弄虛作假是相匹配的。”也就是說，奧古斯都善於運用計謀與策略，而提比略則喜歡弄虛作假。當穆森納斯①慫恿韋斯巴薌起兵攻打韋泰留斯②時說：“這次起兵既不是奧古斯都敏銳的判斷力，也不是提比略的極端謹慎與詭秘。”善於運用計謀和策略，與掩飾和詭秘相比的確是不一樣的，所以要仔細辨別。如果一個人有透徹的判斷能力，從而能夠看出什麼事情應該公開，什麼事情應該保守秘密，什麼事情應該適當地公開與適當地隱秘，以及這些事情具體應該針對什麼人和什麼時間（正如塔西佗所言，這些事項確實是治國與處世之道），那么，掩飾的習慣就是障礙與缺陷。
但是，如果一個人不能具備敏銳的判斷力，那他就只有採取詭秘的方法，做一個掩飾者了。因為當一個人不能夠隨機應變與當機立斷時，最理想的方法還是選擇先看一看何為最謹慎與安全的方式。這就仿佛一個看不清道路的人，他要輕步慢慢地行走。我們應該承認，自古以來那些有能力的人，待人都是誠懇與坦率的，都有非常好的口碑。但是，從另外一個角度看，他們又仿佛是訓練有素的馬匹一樣，知道什麼時候該停止，什麼時候該轉彎；最重要的一點是，當他們認為某些事情的確需要掩飾時，即使他們弄虛作假地掩飾了，以前的良好口碑也不會使人們輕易地覺察到他們的虛偽行為。
一個人的虛偽行為可以分為三個等級。第一種是行蹤詭秘，沉默不語，刻意保守任何秘密，也就是不讓別人看出他的行為和了解他的為人；第二種就是以消極的方式來掩飾，掩飾者往往故意留下一些跡象與證明，使別人對他的為人產生錯覺；第三是以積極的方式弄虛作假，就是一個人積極、主動地裝出一副與他的實際為人不想符合的樣子。
在這些遮掩手法中，第一等就是言行隱秘，假裝保守任何秘密，這樣就可以隨意聽到別人的隱私。因為，任何一個人都不願意向一個多嘴多舌、不守秘密的人敞開心懷談論私事。當一個人被認為能夠很好地保守秘密，他就越能夠發現別人的秘密，仿佛比較封閉的地方的空氣能夠吸收較為開放的地方的空氣一樣。而且，那些懺悔者、訴說者，他們暴露自己的思想不是為了追逐名利，只是為了圖一時之快，以換取舒暢的心情。所以，能夠保守秘密的人便可以透過這種方式了解到更多的事情。這時候，人們不是在透露，而是在傾訴他們的思想。簡單地說，任何神秘事物的關鍵就在於能不能保守秘密。事實上，無論精神上還是肉體上，沒有任何掩飾都是不文明的。如果人們的態度與行為能夠適當地加以掩飾，他們就能夠更加明顯地感受到尊嚴。至於那些多嘴多舌或者輕浮的人，往往很自負和輕信，因為他們不但喜歡談論自己知道的事情，同時還談論他們不知道的事情。所以可以斷定，言行隱秘的習慣既是精明的，又是合乎道德的。從這個角度出發，人應該用舌頭代替面部表情說話。因為人的面部表情是人的一個弱點，與人的言語相比，它更能夠暴露出人的本來面目。
對於掩飾來說，它通常伴隨著言行隱秘而來，幾乎不可避免。所以，一個人要做到隱秘，就不得不在某種程度上做一個掩飾者。因為，在眾目睽睽之下，一個人不能總保持模稜兩可，甚至漠不關心的態度，而沒有絲毫的暴露。如果這樣，大家就會想方設法地用各種問題去刁難他、引誘他、揣摩他內心的想法。在這種情況下，除非他本人保持一種尷尬的沉默，否則必然就會有所暴露。即使他沒有任何表示，人們還是可以從他的沉默中猜測出來，就好象從他的言語中推測出來一樣。如果有人試圖用模稜兩可的語言搪塞，那也只能是短時間的維持。鑒於這些情況，人們就必須為自己保留一點掩飾的餘地，否則就不能保守秘密了。可以這樣說，掩飾與隱秘是緊密聯繫在一起的，就好象裙子的裙擺一樣。
對於弄虛作假與偽裝來說，我認為除非是非常重大事件和極少數事件外，罪惡的成分應該多於機智的成分。所以，這種比較常見的弄虛作假（最後一等遮掩法）就是一種不文明的惡習。也許是因為某些人本來就有弄虛作假的天性，也許是因為有比較嚴重的心理缺陷所以不得不弄虛作假，這就使得他在任何事情上都養成了掩飾的習慣。
論偽裝與掩飾至於偽裝與掩飾，也還是有好處的，至少可以歸納為三條：第一是麻痹反對者，從而出其不意。如果一個人把自己的思想公開，就等於向所有反對者發出信號，喚起他們的警報。第二是可以為自己留一條合適的退路。因為，如果一個人將自己的思想意圖公開，他就會受到約束，無論什麼情況也必須堅持到底，或者就乾脆承認自己是一個失敗者。第三是可以方便識破別人的意圖。對於一個喜歡暴露自己思想、言行的人來說，人們是不會反對他的；相反，人們會讓他繼續說下去，把他們自己的言論自由變成思想自由。所以，在西班牙有一句比較刻薄的諺語說得非常精妙：“撒一個謊以便弄清事實的真相。”也就是說，除了弄虛作假以外，仿佛就沒有其它方法了。
除了這三點好處以外，我們還不得不承認弄虛作假還有三點壞處：第一，偽裝與掩飾一般都是膽怯的表現，而膽怯將是任何事業路上的絆腳石，阻止我們達到目標。第二，偽裝與掩飾會使其它人迷惑不解、無所適從。也許，本來有很多人與他合作，但偽裝與掩飾就使得他不得不在幾乎沒有任何援助的情況下孤獨地向自己的目標奮進。第三，偽裝與掩飾最大的壞處就是使一個人喪失了為人處世的最根本原則——信譽與信念。最理想的做法就是，既保持開誠布公的好口碑，又養成言行隱秘的良好習慣。在適當的時候善於偽裝與掩飾，假設確實遇到沒有其它更好的方法時，也還有弄虛作假的能力。
作者簡介
弗蘭西斯·培根（FrancisBacon，1561-1626），英國哲學家、思想家、作家和科學家。被馬克思稱為“英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖”。他崇尚科學、發展科學的進步思想和崇尚知識的進步口號，一直推動著社會的進步。他同時也在邏輯學、美學、教育學方面提出過許多思想。著有《新工具》、《論說隨筆文集》等。
