作品全文
其一
周昌梗概臣，辭達不為訥。
汲黯社稷順，棟樑表天骨。
陸賈厭解紛，時與酒檮杌。
婉轉將相門，一言和平勃。
趨舍各有之，俱令道不沒。
其二
無名困螻蟻，有名世所疑。
中庸難為體，狂狷不及時。
楊惲非忌貴，知及有餘辭。
躬耕南山下，蕪穢不遑治。
趙瑟奏哀音，秦聲歌新詩。
吐音非凡唱，負此欲何之。
作品賞析
第一首是列舉三個西漢人物，雖然性格、風度和處事方式不同，但都是忠心為國、扶持正義的、它的結構簡短，安排緊湊，詠史取材，突出一點，相互比襯，構成整體。首四句贊二位直臣。周昌是一位口吃而敢言直諫的忠臣。漢高祖劉邦要廢太子，改立戚夫人之子，他在朝廷力爭，堅決反對，情怒氣急，更加口吃。這裡就指出 周昌 不善言辭，只能粗略表達大概，但是他畢竟表達了自己的見解，那種只見其口吃而無視其本質的偏見的不公正的。汲黯是歷漢景帝、漢武帝的二朝直臣，亦是漢武帝的社稷之臣。雖是公認的棟樑之材，卻一身傲骨，敢於犯上。詩人的用意是說，即使這樣一位已有定論的國家重臣，也會因耿直而倨傲不恭，有很突出的特點。顯然，詩人舉出這兩位忠直賢臣，旨在批評時世品評人才不公，以偏蓋全，無視本質。
次四句詠劉邦謀趁智士陸賈，舉出他的兩個突出表現。天下一統後，劉邦派陸賈出使南越。當時南越內亂也剛平定，糾紛頗多。陸賈的使命是封尉佗為南越王，他不願陷入南越內部糾紛，因而滯留數月，常與尉佗飲酒聊天。尉佗對他說“越中無足與語，至生來，令我日聞所不聞”（《漢書.陸賈傳》）最後拜尉佗為南越王，使之歸臣漢朝。這是說陸賈對待這樣重要的使命竟然不大在乎，漫不經心，看來不似忠貞之輩。然而也就是這位陸賈，當劉邦死後，諸呂擅政，卻挺身而出，策劃了保漢除呂的大計。顯然，詩人居處陸賈兩類表現，也是針對時世品評人才的偏頗，同樣認為應當全面考察人才的本質，不可片面執著人才的一時一事表現。
所以最後總結說，周昌等的行為表明他們各有自己的處世之道，各有自己的取捨原則，但卻都扶持正道。表面上 ，這似乎點出主題思想，而實際上，只是完成主題。說明他們的本質相同，只是表現不同。它的主題思想在言外，即謂品評人物，選拔人才，應當區別現象，考察本質。
第二首所詠的是漢宣帝時楊惲的遭遇，悲慨才智之士處世遭忌，不獲知遇，不得容身。詩人體會深切，認識深刻，表現含蓄深微，意味深長。
楊惲出身世族，因才見用。宣帝時期，霍光家族謀反，楊惲事先得知，告發有功，封平通侯。後因事獲罪，免為庶人。他自知過大行虧，便率家回鄉，務農經商，治產致富，詩酒自娛。他唱道：“田彼南山，荒穢不治.種一頃豆,落而為萁.人生行樂耳,須富貴何時！ ”他的朋友孫會宗勸他不要治產，言行收斂，以免招惹。他回書孫會宗，說明自己這樣生活，，正是經營庶人之事。不久，他果然被誣告，而被腰斬。袁宏這首詩便是藉此事而發心中的鬱憤。
詩以議論發端，感慨才士遭忌：如果沒有地位，就如螻蟻一般困頓塵埃，無從施展才智；倘若有了名位，卻又容易被世俗猜疑，橫遭不測。假使違心充當一個平庸之輩，實際行為卻很難做到恰當得體，事事彆扭，不免破綻；索性做個隱士，清高正直，但又覺悟晚了，已然揚名知世，再辭世高韜，反而被視為是矯隱偽清，再加招惹，所以趕不上時機了。總之，有才有智，便遭忌恨，處處為難，事事不容。末二句實際是袁宏自己的體會，表明他自身遭際與處境。
作者簡介
袁宏(約328年--約376年)，字彥伯，小字虎，時稱袁虎。東晉文學家、史學家。陳郡陽夏(今河南太康)人。最初的時候他是做謝安的參軍，後來擔任了桓溫的記室，並出任東陽太守。因為不滿當時已出的幾種《後漢書》，繼荀悅編著《漢紀》後，他編著了《後漢紀》，並著有《竹林名士傳》三卷及《東征賦》、《北征賦》、《三國名臣頌》等篇。今存《後漢紀》三十卷。太元初年去世。
