特點
與計算機病毒不同的是，計算機蠕蟲不需要附在別的程式內，可能不用使用者介入操作也能自我複製或執行。計算機蠕蟲未必會直接破壞被感染的系統，卻幾乎都對網路有害。計算機蠕蟲可能會執行垃圾代碼以發動分散式阻斷服務攻擊，令計算機的執行效率極大程度降低，從而影響計算機的正常使用；可能會損毀或修改目標計算機的檔案；亦可能只是浪費頻寬。（惡意的）計算機蠕蟲可根據其目的分成2類 ：
•一種是面對大規模計算機使用網路發動拒絕服務的計算機蠕蟲，雖說會綁架計算機，但使用者可能還可以正常使用，只是會被占用一部分運算、連網能力。
•另一種是針對個人用戶的以執行大量垃圾代碼的計算機蠕蟲。計算機蠕蟲多不具有跨平台性，但是在其他平台下，可能會出現其平台特有的非跨平台性的平台版本。第一個被廣泛注意的計算機蠕蟲名為：“莫里斯蠕蟲”，由羅伯特·泰潘·莫里斯編寫，於1988年11月2日釋出第一個版本。這個計算機蠕蟲間接和直接地造成了近1億美元的損失。這個計算機蠕蟲釋出之後，引起了各界對計算機蠕蟲的廣泛關注。
以蠕蟲指稱可以自我複製的程式，最早來自約翰·布魯勒爾（John Brunner）1975年的小說《震盪波騎士》。
傳播過程
計算機蠕蟲的傳播過程：蠕蟲程式常駐於一台或多台機器中，通常它會掃描其他機器是否有感染同種計算機蠕蟲，如果沒有，就會通過其內建的傳播手段進行感染，以達到使計算機癱瘓的目的。其通常會以宿主機器作為掃描源。通常採用：垃圾郵件、漏洞傳播這2種方法來傳播。
反套用
有部分檢測器借鑑了計算機蠕蟲的設計理念，它的工作機理是：掃描目標機器是否有漏洞然後再施加補丁的檢測器。
善良意圖的計算機蠕蟲
在衝擊波蠕蟲所使用的RPCSS漏洞被發現一段時間後，網路上出現了一個名為Waldec的蠕蟲，該蠕蟲會自動幫助未修復該漏洞的用戶打上補丁。不過，該蠕蟲也會大量消耗網路頻寬，與“惡意”蠕蟲對網路有差不多的效果。
著名的計算機蠕蟲
•反核蠕蟲（1989年）
•ILOVEYOU（2000年）
•衝擊波蠕蟲（2003年）
•震盪波蠕蟲（2004年）
•狙擊波蠕蟲（2005年）
•熊貓燒香（2006年）
•Conficker（2008年）
•Sql蠕蟲王
•WannaCry（2017年 5月）
