興起
在1930年代中國文壇上興起的言志派文學思潮中，沈啟無編選的晚明
《中國新文學的源流》小品集《近代散文抄》扮演了一個重要角色。它與周作人 《中國新文學的源流》，一理論一作品，相互配合，直接推動了晚明小品熱和言志派文學思潮的形成。作為一個現代文學史上有巨大影響的散文家，周作人最早從西方引入“美文”的概念，提倡“記述的”、“藝術的”敘事抒情散文，“給新文學開闢了一塊新的土地”；以後，他又形成了一整套的散文理論，中心是強調以自我為中心，提倡“言志”的小品文，認為這種小品文是“個人的文學的尖端”，“他集合敘事說理抒情的分子，都浸在自己的性情里，用了適宜的手法調理起來，所以是近代文學的一個潮頭”。他自己的散文，也有“浮躁凌厲”與“沖淡平和”兩體。 周作人
特點
* 言志派與左翼相對立，與京派也存在著互動關係。
*言志派借重評晚明小品來倡導言志文學，引發了一個聲勢浩大的晚明
言志派散文小品熱，對現代文學、現代文學學術特別是現代散文有著重要而深刻的影響。在這場熱潮中，有一個晚明小品選集不能不提，這就是沈啟無（1902—1969）編選的《近代散文抄》。 * 最早從西方引入“美文”概念(1921.6《美文》)，提倡“記敘的”“藝術的”敘事抒情散文，中心是以自我為中心，提倡“言志”。
? * 有“浮躁凌厲”(《談虎集》“我這些小文，大抵有點得罪人，得罪社會，覺得好像是踏了老虎尾巴，私心不免惴惴，大有色變之慮，這是我所以集名談虎之由來。”《談龍集》)和“沖淡平和”(“自己的園地”，言志小品，展示特別的情趣，如《喝茶》於瓦屋紙窗下，清泉綠茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三人共飲，得半日之閒，可抵十年的塵夢)兩種風格。
?* 閒適的審美內容：淡而深的寂寞之苦，及淡淡的喜悅(幽默)，謂“苦中作樂”或“凡人的悲哀”。
?* 由“公安派與英國的小品文兩者所合成”其實包括英國小品，法國蒙田，日本俳文，靄理斯的自由與節制相協調、平衡原則。
?* 口語、文言、歐化語雜糅調和，有澀味和簡單味
*三四十年代試驗“文抄公體”，古雅遒勁，也有爭議
代表人物
言志派散文代表作家有周作人、冰心、朱自清、俞平伯、鍾敬文、廢名（馮文炳）、豐子愷、林語堂、梁實秋、梁遇春、錢鍾書等。
他們往往與政治保持著一定的距離，常常本著內心的衝動和審美趣味把
周作人對人生、對社會的思考記錄下來，在“意在表現自己”（朱自清語）的審美原則下，或講性靈幽默，或觀人生百態，或更僕難數琴棋書畫，寄寓了作家深層的個性，人格和心理的投影。總之，它們是一中超然挺拔的智者小品。誠如余光中《剪掉散文的辮子》所言：“面對這種散文……有時候，這個智慧的聲音變得犀利而辛辣……有的時候，它變得詼諧而親切。” 周作人和林語堂，他們一北一南，桴鼓相應，攪動了整個文壇。
曹聚仁在其學術隨筆《言志派的興起》中，曾把他們稱為“言志派”，不過並沒有加以明確的界說。1迄今為止，這個名稱在學術界還沒有得到廣泛的接受，也自然缺乏深入細緻的研究與進一步的整合。然而，這個文學思潮的存在是顯而易見的。周、林二氏有完整的言志文學理論，有《論語》、《人間世》、《宇宙風》等陣地，在他們的麾下還各自集合了一個散文流派：以林語堂為代表的論語派散文，周作人派的小品文，——主要人物除了周氏本人外，還有廢名、沈啟無等
? 俞平伯(1900-1990)散文多收於《雜拌兒》《燕知草》，初期散文繁縟晦澀，如《槳聲燈影里的秦淮河》。俞自稱“逢人說夢之輩”，刻意模仿明人小品，甚至乾脆用文言寫作。
?鍾敬文(1903-2002)《荔枝小品·題記》“我的文章，很與周作人先生的相象”。
? 廢名：幾乎每部集子都由周作人作序。清新素樸，喜談瑣事，沖淡樸訥，後追求朦朧，較為生澀。魯迅言“有意低徊影自，顧憐”。
