覺遠在少林寺中學會了羅漢十八手，朝夕演練，逐漸增益，將羅漢十八手推演為七十二手。他在寺內授徒傳法，武風漸盛，一些俗家名手也慕名而來，拜會求教。但覺遠認為自己所學非當時的絕技，於金哀宗正大年間（1224—1232年），徵得師父應允，離寺出遊，四方拜師學藝。他在蘭州街上遇到武功高手李叟，經李叟推薦，同到洛陽找到了技擊名家白玉峰，同李叟其子共四個人重返少林寺。四人在寺親如一家，交流各自所學，相互印證切磋。覺遠還虛心向李叟學藝，向白玉峰求教，每學一招苦練通宵。為習硬功，常汗流浹背，皮破血流，廢寢忘食。數年之後，其技爐火純青，可飛檐走壁，拳擊石碎、指穿成洞、運劍成風，水潑不入。
覺遠在白玉峰和李叟的幫助下，對少林拳術進行了整理。他們把羅漢十八手又每手推演為十八招，總計三百二十四招，據說就是後來的少林寺十八路羅漢拳。覺遠還對羅漢十八手的每手每招的特點、練法都作了概述，以指導僧眾練習。覺遠對少林武功的規範化，系統化做出了重要貢獻，並把道家內家修練引入少林所以後世僧人尊敬他為覺遠上人，是少林武功的中興之祖。
