背景
1492年,航海家哥倫布的船隊來到加勒比海的伊斯帕尼奧拉島,並在翌年建立殖民統治,開始建立西班牙殖民帝國。自此,不少西班牙的探險家和軍人來到這片新大陸並征服當地的土著,如胡安·龐塞·德萊昂及迭戈·貝拉斯克斯(Diego Velázquez de Cuéllar)就分別征服了波多黎各及古巴島,令西班牙在美洲的影響力加速擴張。此外,由於征服活動的資金由西班牙國王及神聖羅馬皇帝所提供,而征服者亦只需要把掠奪回來的收益一部份上繳國王,因此更多的人成為了征服者以賺取利益。
1521年,征服者埃爾南·科爾特斯消滅了墨西哥的阿茲特克文明,建立“新西班牙”。此後,西班牙征服者開始向南部的印加帝國進行侵略。1533年,法蘭西斯克·皮澤洛攻陷印加帝國首都庫斯科,消滅了南美的印加文明。
然而,征服者的目光亦開始轉向東方的亞洲及太平洋地區。自斐迪南·麥哲倫率領的船隊完成環球航行以來,征服者便對這些東方地區展開入侵。16世紀下旬,西班牙探險家米格爾·洛佩斯·德萊加斯皮(Miguel López de Legazpi)征服菲律賓,並成為菲律賓總督。其後,太平洋的部份島嶼也成為了西班牙征服者征戰的對象,建立西班牙在遠東太平洋地區的殖民地。
影響
征服者在進行征服活動的期間進行不少的破壞。他們征服美洲文明後,便大肆強姦婦女及屠殺當地土著,併到處進行破壞,而原有的文化亦被摧毀。此外,歐洲人帶來的疫病也令美洲原住民的人口數量大幅度削減。
被征服者征服的地區更成為了西班牙帝國的版圖。西班牙透過征服者得以建立其海外的殖民政權,增加西班牙在世界上的影響力,而征服者們更為這些殖民地帶來了歐洲文明及建築等,為當地的現代化帶來一定的影響。
簡述
許多探險名人追求的是只存在於傳奇故事中的寶藏,諸如七金城和不老泉;另一批人則締造了許多歐洲探險家在這個時代的重要首次記錄。瓦斯科努尼巴博率領部眾橫越中美洲,成為首位看到太平洋的歐洲人。
西班牙帝國在美洲 50 年的探險和剝削,一方面增加了財富,一方面擴張了領土,但犧牲的是當地的原住民。公元 1521 年埃爾南·科爾特斯攻占路阿茲特克帝國首都特諾奇特朗;公元 1530 年代弗朗西斯科·皮薩羅征服了秘魯的印加帝國。即使這些偉大的文明遭到摧毀,但之後原住民抵抗外國侵略者的行動仍持續多年。
征服
突圍
1519年,由科爾特斯領導的西班牙侵略軍發動了對特諾奇蒂特蘭的征服戰爭。根據西班牙人的記載,孟蒂祖瑪二世被自己的人民用石頭砸死;而根據印第安人的歷史,他是被西班牙人勒死的。孟蒂祖瑪二世死後,西班牙人意識到危險已經逼近,他們決定在當晚突圍。這些征服者們身上裝滿了掠奪來的財寶,想沿著一條堤壩路悄悄溜走,不料被人發現。印第安人的小船包圍了西班牙人,一場慘烈的戰鬥開始,許多西班牙人被迫將攜帶的財寶扔入水中,減輕負重,還有許多人由於身上帶有黃金,在混戰中掉入水中,與黃金一起葬身水底。這一夜,有1000多名西班牙人和數量更多的土著人戰死,後人稱其為“悽慘之夜”。西班牙人狼狽逃跑之後,特諾奇蒂特蘭卻沒有獲得平靜,入侵者帶來的天花肆虐了這座城市,城中不斷有人死去。奎德拉瓦克繼承王位,但一個月後就死於天花。最後一位酋長是庫奧特莫克,他組織了特諾奇蒂特蘭的保衛戰,四年後被西班牙人絞死。
墨西哥城
16世紀時,西班牙征服者(Conquistador)在打敗中美洲的印地安文明——阿茲特克帝國之後,將該帝國的首都特諾奇提特蘭(Tenochtitlán)夷平再在廢墟上重新建立而起的城市,也是西班牙人在新大陸上建立的國家——新西班牙的首都。提諾契特蘭原本是一個以特斯可可湖(Texcoco)中小島為中心逐漸填湖建造出的水上城市,西班牙人在征服此地後變本加厲將湖面大部分的區域都填平,因此今日的墨西哥城絕大部分的市區都是建立在不穩定的回填土之上,對於地震之類的天災特別沒有抵抗能力。1821年,墨西哥獨立時定為墨西哥合眾國的首都。
著名人物
埃爾南·科爾特斯,征服墨西哥、宏都拉斯、下加利福尼亞半島一帶
法蘭西斯克·皮澤洛,征服秘魯一帶
胡安·龐塞·德萊昂,征服波多黎各、佛羅里達一帶
法蘭西斯科·德·奧雷亞納,征服亞馬遜河一帶
佩德羅·德·阿爾瓦拉多,征服瓜地馬拉、墨西哥、秘魯一帶
塞巴斯蒂安·德·貝拉爾卡薩爾,征服厄瓜多、哥倫比亞一帶
法蘭西斯科·賀南德茲·德·哥多華,征服尤卡坦半島一帶
佩德羅·德·巴爾迪維亞(Pedro de Valdivia),征服智利一帶