簡介
西湖書院在西湖街，即今日廣州越秀區的西湖路上。其前身是南海義學，由南海知縣宋偉於雍正元年(1723)捐資創建，雍正八年( 1730)時知縣劉庶亦捐廉修建。到了嘉慶八年(1803)，廣東布政使康基田大興書院，捐資修建了羊石書院及禺山書院，同時也撥司庫銀擴建了南海義學，井將南海義學改名為西湖書院，西湖書院便於此時設立。及至道光年間．西湖書院已漸見破舊，多處崩塌。南海縣人馮侶笙、知縣徐佩韋、廣州知府錫鐮等人倡導
集資，再次擴建修復西湖書院。於道光二十八年(1848)動工，至三十年〔1850)年落成，費銀6000餘兩，加建了東、西兩廂及刻書室數間，移昭忠祠於西， 崇祀廣東歷代殉難官紳；後又加築先賢堂，用於祭祀宋朝周、程（二程）、朱、張五夫子，使西湖書院略具規模。入大門為書院外院，以石欄圍繞，設定廚房水井；書院中為講堂，兩旁有生徒齋舍（宿舍）十數楹，可住生徒四五十人；講堂後為東西兩廂，是院長蓄書校文及住宿之地，亦作文士交遊之用。
至光緒三十一年（1905)，西湖書院改建為南海初級師範簡易科館，三十二年又停，三十三年（1907）改
為南海中學堂．不久南海中學堂又遷往城西的蘆荻巷，西湖書院遂廢。
西湖書院的制度
西湖書院由南海知縣所建的南海義學改建，屬官立的縣級書院，主要是教授科舉制藝。西湖書院初設立時，書院制度也是極不完善的。據記載，書院向無經費定例，只是聘請南海縣的士紳為院
長主講，每年由南海縣的鄉紳推選，送呈知縣報批。每年由縣署發院長薪金120兩，南海學宮發薪100兩，一年只得220兩。每年春季，由知縣進行甄別，選取的正、附課生也無定額，生徒的膏火獎賞也無定額，由縣署發放；且又只發官課，師課則無。
至同治四年（1865），知縣吳復齋捐廉1100兩兩，又將石灣的10間官鋪變賣得銀500兩，盡撥歸西湖書院所用，六年〔1867）知縣鄭雲帆撥官銀1000兩、廣東巡撫蔣益灃撥2000兩發商生息，、作為西溯書院的經費，西湖書院始制定生徒膏火獎賞制度。但是統而計之，西湖書院共有經費本銀4600兩，息銀每月只得46兩，一年收息只得552兩，所得甚少，所以其膏火獎賞較其他書院也就少得多。
書院每年開課時間只是從二月到七月，每月三課，逢初五、十五、二十五日考課制藝試帖；設有監生正課生十五名，童生正課生二十五名，生、童正課生每人每月得膏火銀一兩，共四十兩；官課的獎賞由縣署發給，無定額；而師課的獎賞則由書院經費發給，監生正課生取前五名：第一名五錢，第二、三名三錢，第四、五名二錢；童生正課生取前十名：第一名五錢，第二、三名三錢，第四、五名二錢，第六至十名各一錢五分。統計獎賞每月只得四兩七錢五分，真可謂精打細算。不但如此，生徒人學還須繳費，不論住院與否，正課生每人都要交贄見銀四文，附課生住院則亦要交納四文，不住院則納兩文，書院內的一切雜務也是從生徒中派人打理，所封酬金也只是一錢、二錢。這也是經費過少的原因。眾議皆言獎賞過少，複議增加。又加賞作文二十名、賦十名，但是經費無所出，故所獎亦甚少。縣中人又倡議籌款以擴經費，但亦是不了了之，並無定論，所以西湖書院比較起同是縣級書院的禺山書院，規模影響也就遠為不及。雖然如此，西湖書院還是為南海生童提供了學習制藝基礎的地方，所聘的院長亦多是名士，培育的人材為數也不少。
