原文
商太宰見孔子曰：“丘聖者歟？”孔子曰：“聖則丘何敢，然則丘博學多識者也。”商太宰曰：“三王聖者歟？”孔子曰：“三王善任智勇者，聖則丘弗知。”曰：“五帝聖者歟？”孔子曰：“五帝善任仁義者，聖則丘弗知。”曰：“三皇聖者歟？”孔子曰：“三皇善任因時者，聖則丘弗知。”商太宰大駭，曰：“然則孰者為聖？”孔子動容有間，曰：“西方之人有聖者焉，不治而不亂，不言而自信，不化而自行，蕩蕩乎民無能名焉。丘疑其為聖，弗知真為聖歟？真不聖歟？”商太宰嘿然心計曰：“孔丘欺我哉！”
譯文
宋國的太宰去見孔子，問：“你是聖人嗎？”孔子說：“我哪敢當聖人，我不過是學問廣博知識豐富就是了。”宋國太宰問：“三王是聖人嗎？”孔子說：“三王是善於使用智力和勇力的人，是不是聖人，那我不知道。”又問：“五帝是聖人嗎？”孔子說：“五帝是善於推行仁義道德的人，是不是聖人，那我也不知道。”又問：“三皇是聖人嗎？”孔子說：“三皇是善於順應時勢的人，是不是聖人，那我不知道。”宋國太宰大為驚駭，說：“那么誰是聖人呢？”孔子的臉色一時有些變化，然後說：“西方的周地中有一位聖人（老子），他（老子）崇尚不治理國家而國家不亂（垂裳而治人君南面之術），不說話而使人自然信服，不教化而政令自然實行，偉大而寬廣啊，百姓不知怎么稱讚他才好。我懷疑他是聖人，不知道真的是聖人呢？真的不是聖人呢？”宋國太宰默默地在心中計議說：“孔子在欺哄我啊！”
自宋以來，不少著名佛教學者、基督教學者都認為，“西極化人”和“西方聖者”是指釋迦牟尼或耶穌，從而推斷《列子》是佛教傳入中國之後的作品。這是“列子偽書說”的一個重要支柱，然窮本溯源，找出了這一說法的來源，出自宋僧法雲(1088～1158)的《翻譯名義集》：“周穆王時，文殊、目連來化，穆王從之，即《列子》所謂‘化人’者是也。”原來是僧人為了宣傳佛教而借重《列子》中似是而非的說法。
無獨有偶基督教《聖經》索隱派的《對話錄》：“《列子·仲尼》篇：商太宰見孔子曰：“丘聖者歟？”孔子曰：“聖則丘弗知 ，然則丘博學多識者也。”商太宰曰：“三王聖者歟？”孔子曰：“三王善任智勇者，聖則丘弗知。”曰：“五帝聖者歟？”孔子曰：“五帝善任智勇也 ，聖則丘弗知。” “三皇聖者歟？”孔子曰：“三皇善任因時者。聖者則丘弗知。”商太宰大駭曰：“然則孰者為聖？”孔子動容有閒，曰：“西方之人有聖者焉，不治而不亂，不言而自信，不化而自行。蕩蕩乎民無能名 。丘疑其為聖，弗知真為聖歟？真不聖歟？”商太宰嘿然心計曰：“孔丘欺我哉！”
《對話錄》的作者將“西方之人有聖者焉”的“西方”解釋成相對中國而言，地處西方的以色列，那么“聖人”則自然而然指耶穌了。實際上，文中的“西方”正是中國古代文學中常用的虛指、泛指的典型表現。東晉張湛《列子注》云：“聖豈有定所哉？趣舉絕遠而言之也” ，不必一定是實指以色列、印度。
從詞源上考究，春秋戰國時期的諸多古籍如《國語》有“西方之書”，《詩經》有“西方之人”，《莊子·讓王篇》載：“昔周之興，有士二人處於孤竹，日伯夷、叔齊。二人相謂日：‘吾聞西方有人，似有道者，試往觀焉。’"這裡的西方有道之人即西方之聖人，顯然是指道家的理想人物。”“《楚辭·離騷》有“朝發軔於天津兮，夕余至於西極” ，《楚辭·遠遊》有“鳳皇翼其承旂兮，遇蓐收乎西皇。””西方”“西極”“西域”皆是指周地。”西皇”也指華夏的神，姜亮夫校註：“西皇，西方天神也。西方庚辛，其帝少皞， 少皞 即西皇。”宋歐陽修范仲淹等《劍聯句》：“ 南帝輸火精，西皇降金液。”化人，則是“化幻人也”（《列子》張湛注），有點相當現代的魔術師。重點是考究“西方聖者”指誰，其關鍵是聖者的思想主張。“不治而不亂”等語是《老子》的無為而治的思想，根本不同於佛教的寂滅之說。《論語》中讚揚帝堯無為而治理天下，正好說過“蕩蕩乎民無能名焉”！老子其人，曾經擔任周王室柱下史；孔子慕名從魯(東方)往周(西方)向老子問禮。所以，馬達先生說：“在春秋時期，西方之人的聖者，是非老子莫屬的。”
據史書記載，孔子很早就想到洛陽“觀先王之制”,考察“禮樂之源”和“道德之歸”.周敬王二年(公元前518年),孔子通過魯國舊貴族南宮敬叔的關係,獲得魯昭公的準許和一車二馬的支持,千里迢迢到了洛陽,找到當時的大學問家老聃詢問禮樂。
《仲尼弟子列傳》：“孔子之所嚴事：於周則老子；於衛，蘧伯玉；於齊，晏平仲；於楚，老萊子；於鄭，子產；於魯，孟公綽。數稱臧文仲、柳下惠、銅鞮伯華、介山子然，孔子皆後之，不並世。”
《孔子世家》：魯南宮敬叔言魯君曰：“請與孔子適周。”魯君與之一乘車，兩馬，一豎子俱，適周問禮，蓋見老子云。辭去，而老子送之曰：“吾聞富貴者送人以財，仁人者送人以言。吾不能富貴，竊仁人之號，送子以言，曰：‘聰明深察而近於死者，好議人者也。博辯廣大危其身者，發人之惡者也。為人子者毋以有己，為人臣者毋以有己。’”孔子自周反於魯，弟子稍益進焉。
《史記》卷六十三《老子韓非列傳·老子》：老子者，楚苦縣厲鄉曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。孔子適周，將問禮於老子。老子曰：“子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。且君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行。吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益於子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子去，謂弟子曰：“鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能游；獸，吾知其能走。走者可以為罔，游者可以為綸，飛者可以為矰。至於龍，吾不能知其乘風雲而上天。吾今日見老子，其猶龍邪！
老聃即道家創始人老子,姓李,名耳,字伯陽,楚國苦縣(今河南鹿邑東)厲鄉曲仁里人,當時為周朝“守藏室之史”,大約相當於現在的國家圖書館長.他對孔子說：“你說的那些人,他們和自己的骨頭早腐爛了,只剩下他們的話罷了.況且,君子逢到好的時代就出來乾番事業,遇到不好的時代就像蓬草一樣,隨風飄轉.我聽說,好的商人深藏錢財,好象一無所有；很有德興的人,外表看起來卻像是遇笨.去掉你的驕氣和多欲、態色和不切實際的淫志吧!,對你都沒有什麼好處.我要對你說的就是這些”.
臨別時,老子還贈言道：“我聽說富貴的人送人錢財,仁義的人送人良言,我不富貴,也不能竊仁者的名聲,但還是要告訴您：觀察問題很透徹、言辭犀利善辯的人,假如遇到危及自身生命的事,主要原因就在於他好議論人,揭人的短處!作為子女和人臣,言語和行動都不能只考慮到自己!”
孔子聽了老子的話,回去對自己的學生們說：“鳥,我知道它能飛；魚,我知道它能游；野獸,我知道它能跑.跑者可用網對付,游者可以用釣絲對付,飛者可以用弓箭對付.至於龍我卻無法了解,它乘風駕雲直上青天.我今天見的這位老子,大約就是像龍一樣的人物了.”
孔子還遊覽了周天子召見諸侯和舉行國家大典的明堂、祭祀祖先的太廟,祭天地的社壇等,從而對制定了西周禮樂制度的周公更是崇拜.洛陽之行,孔子擴大了眼界,增長了知識.回魯國後,向他求學的人更多了.
