唐朝柳宗元在“永州八記”首篇 《始得西山宴遊記》中曾作過這樣的描寫：“縈青繚白，外與天際，四望如一”。在西山峰頂眺望四周，山外有水，水外有山，青山白水，相互繚繞，山水映襯，雲天為一，蔚為壯觀。
西山，坐落在 永州古城（也叫零陵古城）西二華里處，高不過百米，像一條蒼翠欲飛的巨龍，頭南尾北，綿延數里，正與奔騰不息的 瀟水結伴並行。龍頭向南，與 袁家渴、石渠、石澗景點相接，龍尾朝北，與鈷鉧潭、小石潭、西小丘、小石城山等景點相連，成為永州八記景觀的中心。西山 瀟水之間，當年是古樹深林，異蛇爬行，虎豹為害，不見人煙。而今卻自南而北形成一個坦蕩如砥的闊野田疇，其間田連阡陌，林木蔥蘢，屋宇鱗次櫛比，道巷交錯如織，近萬戶人家勞動生養在這塊神奇的土地上，安居樂業，殷實富足，歡快祥和。朝陽岩襟坐其南端，與西山交頷接頤，柳子廟、小石城山繫於其尾，有如幾顆璀璨的明珠，星點錯落，熠熠生輝。沉碧如練的冉水河繞其西側而北而東，曲折前流，兩岸犬牙互動，水草蔓生。不時魚影出沒，戲態舞姿，誘人入醉。冉水經鈷姆潭、小石漂、柳子廟，最後穿越愚溪橋注入瀟水，融入獨釣寒江的畫圖，釀造揮毫丹青的氛圍，營構清心賦寺的佳境。
與 朝陽岩公園相依為景的是瀟水。“ 揮毫當得江山助，不到瀟湘豈有詩。”陸游的名句足以說明瀟水在湘南秀麗景色中的份量。天秋日正，水碧無塵；城郭人瀟，岸影搖翠；祗樹婆娑，漁歌（矣欠）乃；凝情美景，頻頻入鏡。
美麗的西山，流光溢彩的瀟水，億萬年來，默默無聞地組合成震撼環宇的天籟，響徹神州大地，洪荒歲月。這美山秀水，鐫刻著古城永州的裂變，流淌著零陵大地的文明，洗滌著黎民心靈的傷痕，抒寫著今日改革的神韻。我們可以告慰於柳公：“惆悵八愚詩在否？西山山色為君明。”（明易？《初春謁柳子詞》）；我們可以領悟革命前輩的真情：“一滴終須歸大海，幾人到此悟平生。”（林伯渠《路過永州游西岩作》）。今日的西山已成為旅遊永州古城者必登之山。
