西塘河又名塘河，因有個東塘河，順理成章它也就成了西塘河。
西塘河位於建湖縣境內，原由謝家盪起經樓夏莊、小孔莊、唐橋至湖垛向北經高作入北塘河，全長35公里，流經高作與鍾莊交界約12公里，是高作東部的主要骨幹河道。主要用來排除興化、寶應入境的客水和本縣內雨澇期間的雨水將其引入射陽河入海，同時兼作灌溉航運之用，是建湖境內較大的河道之一。據鹽城縣誌載：“西塘河初開於隋朝中期，隋煬帝開鑿大運河以後，為鹽運方便，又由麻叔謀監工開挖了西塘河，為里下河鹽運交通河道，到了明代，朱洪武趕散以後，將蘇南的居民搬遷到下五州縣，一部分住到沿西塘河一帶，因而西塘河兩岸村莊較為集中，如樓夏莊、唐橋、湖垛鎮、湯碾等。西塘河成了灌溉和航運及飲水的主要河道。清康熙四十年（1701年）疏浚，乾隆九年（1744年）重挑。在黃土溝、樓夏莊、湖垛等地因城鎮、村莊和垛田束水，影響排水，特別是湖垛沿街一段，長約千米左右，河寬不足30米，河道彎曲，且有舊橋一道，水流湍急，航運困難，解放後於1958年動用民工1800餘人，拓浚湖垛鎮一段，挖土95000立方米，直至1972年黃沙港整治工程中，將夾盪港至湯碾納入工程之內，河口擴至80-100米，河底高程負二點五——三點五米。
