成立
1935年國際形勢出現劇烈變化，法西斯反動勢力迅速興起，使世界面臨更加嚴重的戰爭危機。7月，共產國際“七大”召開，決定建立世界人民反法西斯統一戰線。在隨後舉行的青年共產國際“六大”上，要求改造各國共青團，使之成為廣大青年民眾的組織。 1936年初，在一二九運動的推動下，全國各地建立了不同形式的抗日救亡民眾團體，推動了廣大青年抗日救亡運動的進一步發展。但是，當時的共青團組織卻存在著嚴重的“左”傾關門主義傾向，在國民黨統治區域成為脫離民眾的狹小組織；在工作方式與工作方法上仍存在著“第二黨”的傾向。為了適應抗日救亡的新形勢和實現黨的抗日民族統一戰線政策，廣泛地團結全國青年參加抗日救亡運動，中共中央根據共產國際第七次代表大會和少共國際第六次代表大會的決議，決定改造共青團的組織和工作方法，使共青團轉變為廣大民眾的非黨的青年組織。1936年9月下旬，中共中央和共青團中央收到青年共產國際發來的電報，要求中國共青團“從絕對嚴密的工作方式轉變到利用一切公開和半公開的可能，建立包括不僅青年工人而且包括廣大農民學生及失業青年等民族解放性質的民眾的青年團”。黨中央開始籌劃共青團的全面改造。
11月1日，中共中央政治局召開會議專門討論共青團改造問題，作出《中央關於青年工作的決定》。決定提出根本改造共青團，使它變為廣大民眾的非黨的青年組織形式，吸收廣大青年參加抗日救國的民族統一戰線。
決定詳細規定了改造共青團的具體辦法。取消國統區團組織，建立公開半公開的各種各樣的青年組織。大批吸收團員入黨。根據地和紅軍中的共青團組織，必須全部改造，要成為青年的聯合組織，把教育、訓練青年作為基本任務。
決定發布後，各地共青團組織陸續實行了改造。共青團中央成立了西北青年救國聯合會籌備委員會，共青團陝北省委、陝甘寧省委、陝甘省委及其所屬的團縣委相繼改為省、縣青年救國聯合會籌委會，自上而下地進行了團員轉黨工作。紅軍各部隊的各級團組織改為青年隊。到1937年4月上旬，西北革命根據地勝利地完成了共青團的改造。
在中共中央的直接領導下，1937年4月12日至17日，在延安召開了西北青年第一次救國代表大會，通過《目前政治形勢與青年救亡運動的決議》，決定建立“西北青年救國聯合會”，作為全國青年救國會成立前現有各地青年團體的最高領導機關，選舉馮文彬為主任。會後，共青團中央正式取消，在中共中央組織部下設立了青年部。共青團的改造工作至此全部完成。 共青團的改造，使青年運動出現新的面貌，中國學生救國聯合會、北平的民族解放先鋒隊、武漢的青年救國團、廣東的青年抗日先鋒隊等青年抗日救亡組織紛紛建立起來，促使抗日救亡活動在全國各地蓬勃發展。
1937年4月16日，西北青年救國聯合會第一次代表大會在陝西延安召開，來自蘇區、國統區、淪陷區等二十多個地區的三百多名代表參加了大會，會上通過了《全國青年救國綱領草案》，針對兒童和青年婦女工作指出：“我們的兄弟——兒童是民族解放的後備軍隊，是未來社會的主人，因此，我們的責任是幫助教育他們擔任這個任務。對他們的教育不是死板的，而是從實際生活中去教育他們。青年婦女占青年的半數，我們應當吸收他們到青年的一切團體內來，並獲得享受同等的權利。我們認為政府當局目前要根據下列各點制定法律給兒童婦女以愛護：一、實行免費的普及教育，使全國學齡兒童都能得到受教育機會；二、由政府當局開辦孤兒所，給都市農村所有的流浪孤苦兒童以救濟撫養；二、政府命令禁止殘殺嬰兒；四、禁止奴婢、妓女、童養媳制度。”
會員
一、會員年齡從7歲到23歲。二、凡屬是願意參加抗日不反對蘇維埃的青年兒童都可以加入。組織
三、西北青年救國聯合會的組織法如下：甲、按照行政區域劃分成立各級青年救國會。乙、各級青年救國會最高權力為各級代表大會，代表大會議決工作方針，選舉執行委員會。丙、執行委員會為代表大會執行機關，為著指導工作，各級可設常駐辦公的常委會。丁、基本組織為青年俱樂部。青年俱樂部
四、、工廠、機關、街道和鄉都為青年俱樂部，屬於該區（或市）青年救國會。五、青年俱樂部底下分為各種小組，這些小組是按工作範圍環境來決定（如唱歌組、識字組、打球組，如冬天又可有滑冰組，春天又可有春耕比賽組……等），會員須加入一組或幾組。六、青年俱樂部最高權力為全體會員大會，檢查和討論工作。七、青年俱樂部指導機關為幹事會，由全體會員大會選舉。八、幹事會為了便利進行工作，可設主任，主任下分下列各幹事：組織幹事、軍事訓練幹事、文化教育幹事、社會工作幹事、兒童幹事。抗日少年先鋒隊
九、但為了青年救國會的統一領導，少隊的上級機關取消大隊部，受俱樂部幹事會領導這一工作的。少隊隊員即是救國會會員，他們還可以加入俱樂部底下的各種小組。十、少隊的小隊、中隊、大隊仍須照舊編制，武器、標幟、禮節都要保留。十一、少隊隊員仍須有相當限制，就是說：體格不適合的和地主富農的子弟一般的不能加入。少先隊
十二、對於兒童要有他的不同的教育方法與方式，因此，兒童也須有他的團體，但名稱不適宜共產兒童團，只稱為兒童團。十三、兒童團也不要單獨的上級機關，青年救國會指導機關的兒童部門即是這一工作的指導者，兒童團的小隊、大隊、禮節、標幟也仍舊要，大隊也屬於俱樂部幹事會領導。兒童團員即青年救國會會員，同樣須加入各種小組。十四、兒童團的組織與少隊完全不一樣，兒童團他是一般兒童教育的組織，所有兒童都可加入。致世界青年大會函
會主席團及各國反戰青年代表：我們僅代表西北青救會的二十萬會員和廣大的西北各界青年們向你們敬致最熱烈的兄弟的敬禮！
不論在過去或在當前，在許多困苦、顛沛、暗淡的日子，我們總是從此世界的青年朋友那裡得到最大量的幫助和深厚的同情。及各種政治立場的千萬萬的世界青年們，來商討青年們保衛文化，保衛和平，保衛自由和保衛青年的偉大事業。我們堅決相信，由於你們世界青年的統一，足以保證為和平與進步的鬥爭勝利和最後消滅一切虐殺青年的殘暴行為。
我們自己正處在這一鬥爭當中，故我們對於它的勝利特別具有堅強信心。
我們相信在大會會議當中，如何援助中國青年反對日本軍閥爭取民族解放鬥爭的問題，正如援助西班牙、阿比西尼亞、奧大〔地〕利和捷克的青年鬥爭的問題一樣，定會得到大會的慎重注意。因為他們正在為了世界和平和青年一代的未來而流著血，並且，在這一鬥爭中，他們的命運如何，將與全世界的青年們休戚相關，無可躲避。必須採取切實辦法！全世界青年一致的政治行動已不容再緩。援助此等國家青年們為和平鬥爭就是拯救人類文明。我們因此特向大會呼籲，發動各國青年採取下列手段來援助中國：
一、昭告世界人士日本軍閥在華的一切罪行。破除一切由於日本武斷宣傳產生的誤會。
二、設法停止賣給日本軍火武器，軍用原料及借款。費厄潑列必將助長侵略。
三、全世界的抵制日貨運動，全世界的政治運動，抗議日軍轟炸不設防城市，施用達姆彈、毒瓦斯，屠殺非武裝人民，及破壞轟炸醫院、教堂、文化機關之舉。
四、幫助中國得到醫藥、軍火武器、飛機、高射炮、借款、志願兵及各種專門人才。
五、捐募款項：救濟難民災民，援助學生教授游擊隊（如楊秀林教授之游擊隊，趙侗同學之游擊隊）。
六、派遣青年學生代表團來華考察日本軍閥罪行，考察中國青年英勇抗戰情形及中國青年當前之問題等。
其次，我們向大會的工作和世界青運提出下面的意見：
一、世界青年大會號召和推動各國建立與舉行民族青年大會。
二、估計到德、意、日侵略國家便必定禁止本國青年參加世界青年大會，但這並不妨礙而且應該使侵略〔國〕青年自動的組成參加大會的支部。
三、創辦世界青年大會領導的機關雜誌，並用英、法、俄、德、西班牙、中國、日本等國文字出版，以便藉以領導和推動國際青年為和平和反戰的運動，以後做為討論和交換意見與鬥爭經驗的工具。
我們深感抱歉的是由於本國戰局緊迫和各種困難，未能派遣代表參與大會，但是在爭取自由與和平爭取世界的幸福與前途的戰線上，我們是永遠跟著全世界的青年們肩靠肩地鞏固地站在一起的齊步前進。
我們預祝大會的勝利，堅信諸位百折不撓和一致的努力，必能使大會獲有偉大成績與空前的意義，大會的一切決議，我們誓竭至誠擁護和徹底實現大會通過的一切決議。
西北青年救國聯合會
主 席 馮文彬
組織部長 黃華
宣傳部長 喬本
