分區概況
主要包括新疆維吾爾自治區、甘肅河西走廊和內蒙古阿拉善盟。土地面積222.35萬平方公里，1990年人口1999.04萬。
自然環境
1、該區屬中溫帶至暖溫帶極端乾旱的荒漠、半荒漠地帶。
2、降水稀少，光熱豐富，具有獨特的綠洲農業，但水資源分配不平衡。該區年降水小於250毫米，其中一半以上地區不到100毫米。年輻射總能為5680－6700KJ/平方米，年日照時數2600－3400小時，日照百分率60%－75%，是全國太陽輻射能量最豐富的地區之一。≥0℃年積溫多在2100－4000℃之間，其中，新疆塔里木、吐魯番、哈密盆地及甘肅安西、敦煌地區達4000－5700℃。區內阿爾泰山、天山、崑崙山、祁連山等高山降水較豐富，如天山、祁連山區可達400－600毫米，分布有永久性積雪和現代冰川，夏季消融補給河川及淺層地下水，在下游形成獨特的綠洲農業。水資源年變幅雖較平穩，但地區以及季節分布很不均勻。在新疆伊犁河、額爾齊斯河流域，河西走廊的黑河、疏勒河流域夏季水量較多，其餘地區嚴重不足。
3、自然災害嚴重、頻繁。該區極度乾旱、多風、植被稀少，荒漠化、鹽漬化強烈，生態環境十分脆弱。共有沙漠48.6萬平方公里，占全區土地面積的21.6%，占全國沙漠總面積的71.8%，鹽漬地有17.37萬平方公里，占全國鹽漬地面積的47.5%。自1993年以來，該區連年發生特大黑風暴和沙塵暴，損失嚴重。
草業生產現狀
1、該區有天然草地8854.77萬平方公里，占土地總面積的39.8%。其中，大多以山地、綠洲、荒漠相間分布，各地間氣候反差很大，形成了豐富多彩的草地類型。
2、草地產量差異明顯，生產潛力很大，鮮草產量，荒漠類草地一般300－1200公斤/公頃，山地草甸3000公斤/ 公頃，平原低平草甸4500公斤/ 公頃左右。伊犁地區天山西端一帶高產草地可達6200公斤/ 公頃左右。河西走廊綠洲灌區高產的苜蓿人工草地每年可割2－3次，鮮草產量4500－6000公斤/ 公頃，生產潛力很大。
3、草畜供求季節不平衡。山區草地畜牧業是該區畜牧業的主體，其主要特點：一是季節性明顯；二是草畜供求的季節不平衡，“夏活、秋肥、冬瘦、春死”現象比較普遍；三是草原放牧畜牧業與農區畜牧業未能有效結合，限制了畜牧業和種植業的優勢互補和可持續發展。
發展對策
草畜不平衡和山區、綠洲荒漠的相互隔離，是該區畜牧業發展中存在的主要問題。因此，在山區，建設草原，劃區輪牧，保護水源，建立抗災保畜豐產人工草地；在荒漠，嚴格控制載畜量，適度利用，控制風沙；在綠洲，注重發展糧食－飼料－經濟作物三元結構種植模式，大力發展飼料生產。同時加強農區與牧區結合，如實行山區、荒漠放牧，農區育肥，以綠洲為中心和支撐，建立山區－綠洲－荒漠耦合系統，將會大大提高整個大系統的生產力和可持續發展能力。
