定義
複雜飛機在定義上是指裝配了可收放起落架、襟翼和可控槳距螺旋槳的飛機，因而在結構、製造、維修等方面相對複雜化。
起落架
複雜飛機上的收放起落架，即飛機在起降時可收放、在飛行中可收藏於機體內的起落裝置。飛機起落架收放系統主要用於控制起落架的收上與放下，控制主起落架艙門和前起落架艙門的打開與關閉。
收放方式
飛行速度大於250km/h時的飛機在飛行中起落架要收起，這樣可以大大降低飛機的迎風阻力，改善氣動性能以及飛行性能。可收放起落架儘管增加了重量，使飛機的結構設計和使用複雜化了，但提高了飛行時的總效率。起落架的收放運動方式和起落架本身及其收放結構越簡單，機翼、機身和起落架艙的承力型式也越簡單，起落架要求的收放空間就越小，收放起落架就能得到更多的效益。
1、主起落架收放方式
主起落架收放示意圖當主起落架固定在機翼上時，它可以沿展向或弦向收放。
（1）沿展向收起有以下幾種方式：
① 機輪往機身方向運動，這種方式常用於機翼根部結構高度可以容納機輪的情況。 ② 機輪遠離機身方向運動，這種方式適合小機輪起落架。當處於收上位置時，質量外移，使飛機的機動性能變壞。這種方式的收放機構也比其他方式要複雜，因此較少使用。
③ 機輪往機身方向運動並將機輪收入機身中，這種方式多用於下單翼飛機，更適合於帶小車式的主起落架的收放。
前起落架收放示意圖④ 機輪往機身方向運動，將機輪收入機身中並使機輪轉向，這種方式用在高速薄機翼飛機上，因為機輪放不進機翼中。由於帶了機輪轉向機構，其結構較為複雜。
（2）沿弦向方向收起方式有兩種：機輪向後運動和機輪向前運動。
2、前、後起落架收放方式
前、後起落架支柱通過機輪的向前和向後運動收入機身中，後支柱經常向後運動收入機身尾部整流罩中。在選擇前起落架支柱收放方向時除了要考慮總體布局外，還必須考慮儘量減小飛機重心位置改變的要求。
分類
梁式起落架通常由受力支柱、減震器、扭力臂、支撐桿系、機輪和剎車系統等組成。其主要承力構件是梁（支柱或減震支柱），根據支柱樑的支撐形式不同，可分為簡單支柱式、撐桿支柱式、搖臂式和外伸式等多種形式。
混合式起落架由支柱、多根斜撐桿和橫樑等構件組成，撐桿鉸接在機體結構上，是桁架式和梁架式的混合結構。支柱承受剪下、壓縮、彎矩和扭矩等多種載荷，撐桿只承受軸向載荷，撐桿兩端固定在支柱和橫樑上，既能承受軸向力，又能承受彎矩，因此大大提高了支柱的剛度，避免了擺振現象的發生。
多輪式起落架由車架、減震支柱、拉桿、阻尼器、輪架和及輪組等組成，一般用於質量大的運輸機和客機上，採用多個尺寸小的機輪取代單個大幾輪，提高了飛機的漂浮性，減小了收藏空間，在一個輪胎損壞時保證了飛機的安全。
襟翼
翼型類型複雜飛機在功能上相對豐富，飛機可以被設計為快速或低速飛行用途。高的速度要求翼型薄，有適當彎曲度，而且機翼面積較小，反之低速飛行時需要的高升力是通過更厚的大面積大彎曲度翼型獲得的。如右圖所示，已經付出了巨大的努力來兼顧高巡航速度和低著陸速度這兩種情況下互相矛盾的要求。
由於翼型在某一時刻不能有兩個不同的彎曲度，必須達到一種彎曲度。要么翼型做出妥協，或者巡航翼型結合使用一種為了在低速飛行條件下增加翼型彎曲度的裝置。一種改變翼型彎曲度的方法是增加後緣襟翼。工程師吧這些裝置稱為增升系統。
襟翼主要是通過改變翼型彎曲度而起作用的，因為襟翼偏轉增加了後緣的彎曲度。襟翼偏轉不會增加臨界(失速)迎角，但在某些情況下襟翼偏轉實際上降低了臨界迎角。
