簡介
三遷侍講學士。八年，超擢內閣學士。迭署禮、工、刑諸部侍郎。九年，疏言：“鹹豐初以道梗銅少，改鑄大錢，未幾，當百、當五皆不行，惟當十行之。始直制錢三五，近則以十當一。銀直增貴，百物騰踴，民間重困。旗餉月三兩，改折錢十五千，致無以自活。向日制錢重一錢二分，大錢重四錢八分，以之當十，贏五錢四分。今以十當一，是反以四錢八分銅作一錢二分用也。民間私鎔改鑄，百弊叢生。今天下皆用制錢，獨京師一隅用大錢，事不畫一。請悉復舊規，俾小民易於得食，盜源亦以稍弭。”
十年，疏言軍事，略謂：“數年以來，地方軍事所謂失守，無所為守也，但聽其失。即坐以罪，僅革職留營而已。所謂收復，不見其收，自然而復。俟賊自去，即虛報克捷，上狀列保，以樹植私人。似此用兵，安有成功之一日？臣愚以為今雖敗裂，機尚可轉。賊窺蘇、常久，一旦得之，子女玉帛，其意已饜，不特金陵老賊全股爭趨，即天長、六合之賊，亦涎其利。宜乘彼勢方散緩，請特選重臣駐清、淮要地，統籌全局。頃諭旨令曾國藩赴兩江署任，規復甦、常，自寧國進兵，前後受敵，非萬全之計。莫如令胡林翼自江北進攻，牽制安慶；令楊載福以水師直下大江，互相策應；令李若珠力攻天長、六合，以出江浦，遙立聲援。密飭國藩潛引銳兵，倍道以取金陵，方為上策。今日勞師糜餉，勢無窮已，兼各路統帥散而無紀，其賢者往往深入援絕，血戰殞身；其不肖者坐擁厚兵，遇敵輒避；必得重臣領兵統馭，積弊既除，精神乃奮，此轉移之機也。”尋署戶部侍郎。時各直省行團練，分遣大臣督辦，希祖疏言：“團者一時可集，練非經久不能。即雲團練，非五六千人不可。計口授食，費已不貲。即使練成，而此五六千人制敵不足，騷動有餘，坐食貲詘，終虞嘩潰。且遴往大臣，萬一與有司齟齬，必至互為水火，轉貽大局之憂。請頒明諭，使知團練乃以自衛鄉閭，並不以此科斂，亦不必日給口糧，坐守困耗。否則用多費溢，正供無可挹注，不得不取諸民。輕則聚眾，重則返戈，大可慮也。”
英、法、俄、美四國合軍內犯，天津不守，希祖請暫就和議，遷延旬日，俾部署得以周詳。僧格林沁獲英官巴夏里，希祖疏請殺之。未幾，敵軍深入，上巡幸熱河。希祖屢疏諫，不報，屢北望痛哭，遂得疾。已而和議成，兼署兵部侍郎。尋卒。
