1939年秋，袁克勤國小畢業後，以優異的成績考取紫雲縣師訓班，結交了一批志同道合的青年朋友。安紫邊區地下黨把師訓班作為培養革命骨幹的據點，在學生中宣傳黨的抗日主張，傳播革命思想，進行愛國主義和共產主義的啟蒙教育。袁克勤與同學高崇德、高克昌、王起科等一道，積極參加地下黨領導的學生抗日救亡宣傳活動。
安紫邊區黨組織對袁克勤非常器重，把他作為培養重點對象。地下黨領導成員劉英泰常與他談論時政，探討青年抱負，介紹閱讀《新華日報》、《大眾哲學》、《社會發展史》等革命書報。經黨組織的培養和教育，他逐步認識到，只有實現共產黨的抗日主張和革命宗旨，才能拯救國難，解民倒懸。
國民黨紫雲當局對學生的愛國活動非常敵視，千方百計地阻撓和破壞。縣黨部公開下令禁止學生宣傳抗日，不準參與政治活動。袁克勤沒有屈服於反動派的壓力，相反，他加緊串聯同學進行了針鋒相對的鬥爭，在學校布告欄上張貼“團結抗戰是民族英雄，破壞抗戰是民族罪人！”“驅逐日寇，還我河山”等標語，縣黨部書記長張廷樞誣告袁克勤為“危險分子”，強令學校以維護“校規”的名義，將其開除學籍。袁克勤由此進一步看清了國民黨反對派腐朽的本質，憤然離開師訓班，回鄉組織農民運動。他以鄉村去教師為掩護，到紫雲與鎮寧兩縣交界地帶發動民眾，建立農民武裝，為以後黨在這一區域開展武裝鬥爭打下了基礎。袁克勤對革命事業的赤膽忠心，贏得了黨組織的信任。1940年秋，經張恆茲、劉英泰介紹，袁克勤光榮地加入了中國共產黨，實現了他盼望已久的夙願。
1941年1月發生“皖南事變”，國民黨頑固派加緊推行反共賣國的政策。這時，經黨組織聯繫，袁克勤被推薦到安順縣師訓所學習，協同劉英泰、傅文華（中共地下黨員）開展學生運動，他經常出入於安順幾所中學，宣傳黨的抗戰綱領，動員抗日救亡，團結了一批進步學生。在“三八婦女節”期間，黨組織決定發動一次學潮。袁克勤事前進行了緊張的準備工作，他聯絡部分女同學，用“國際婦女協會”的名義，趕印出300多份革命傳單，連夜在大街小巷張貼散發，揭露蔣介石真反共假抗日的罪行，動員民眾起來抗戰救國。3月8日，安順6所中學和部分國小的數百名師生，結隊上街遊行。袁克勤一直走在遊行隊伍的前列，領頭高呼抗日口號，大聲歌唱救亡歌曲。遊行隊伍聲勢浩大，震動了安順山城。
同年4月，地下黨負責人朱桂林在貓營暴露，被敵特追捕，星夜潛入安順，危急中來不及將住地的秘密檔案和部分人員名單帶走。袁克勤得知後，不顧個人安危，深夜趕到貓營，迅速將檔案取出銷毀，地下黨避免了一次重大損失。
1941年夏，袁克勤的活動引起了安順特務的密切注意，時值紫雲縣黨部又將他“嫌疑分子”的情況通報安順。根據黨組織的指示，袁克勤暫時離開安順師訓所，轉到紫鎮邊界一帶，宣傳工農革命道理，籌組黨的地下武裝。這段時間，劉英泰和傅文華也常到邊界活動。經過共同努力，培養了一批農民領導骨幹，聯絡了部分地方進步武裝，使紫鎮邊界成為地下党進行軍事活動的重要基地。是年秋，地下黨組織在罵柱塘會議上決定，為對付國民黨頑固派的武力鎮壓，將工作重點轉向農村，在紫鎮連界建立革命基地，開展抗日反蔣武裝鬥爭，袁克勤出席了這次會議，並參與制定了開闢邊界工作的行動計畫。會後，他同劉英泰以青岡林為據點，在邊界兩側宣傳動員農民，聯絡人槍，大力發展革命武裝。因袁克勤是本地人，親朋故友多，到年底，就發展了200多人槍的武裝力量。
1942年農曆六月初六，地下黨在青岡林召開會議，到會的有劉英泰、傅文華、袁克勤等20多人，成立了“安紫關鎮工農革命委員會”，組建了工農革命軍，由王國清任總隊長，袁克勤任參謀長。與會人員一致通過了抗日反蔣宣言，飲雞血酒盟誓，表明與反動勢力鬥爭到底的決心。這年秋，反動當局調遣保全部隊和地主武裝進駐江龍、貓營等地，企圖鎮壓邊界的革命力量。地下黨在分析了當時形勢後，認為敵我力量懸殊，不宜貿然舉事。為了保存力量，決定留下袁克勤就地堅持鬥爭，其餘人員轉移到外線活動。在極端險惡的環境中，袁克勤沉著鎮定，堅守邊界工作，沒有辜負黨組織的重託。
同年10月，工農革命軍總隊長王國清被貓營鄉長李達安殺害，散布“王國清是其堂弟王正忠收買土匪殺掉”的謊言，妄圖離間王氏弟兄的關係，挑起革命軍內部不和。袁克勤悲憤交集，當即開會決定攻打貓營鄉公所，除掉李達安，為死難者報仇。他還深入了解，查清王國清被害的真相，揭穿了李達安的陰謀，從而消除了王氏弟兄之間的猜疑。王正忠如釋重負，更加堅定了鬥志。
1943年春，袁克勤到鎮寧縣的六馬活動，聯絡鄰近的進步武裝。適逢貞豐縣農民起義首領范淳五暴動失利，帶領20多名武裝轉移到六馬。袁克勤聞訊前往拜訪。在交談中見范淳五豪爽正直，具有強烈的愛國之心，對反動勢力痛恨入骨，遂邀請范淳五參加攻打貓營鄉公所。范淳五欣然應允，隨即一起進入紫鎮邊界。
1943年4月，袁克勤在小河乾丈召開領導骨幹會議，根據范淳五的建議，將“工農革命軍”易名為“救國扶民軍”，范淳五任軍長，袁克勤任參謀長，商定了攻打貓營的行動方案。4月下旬，救國扶民軍200餘人在小魚窪舉行誓師大會，袁克勤在會上作了戰鬥動員，闡明了抗日反蔣的暴動宗旨，規定了紀律。部隊士氣高昂，群情激奮，當夜冒著滂沱大雨，向貓營進發，分兩路進行攻擊。因敵人早有防範，進攻未能得手，只好撒回邊界。攻打貓營震驚了反動勢力，國民黨貴州當局調集保全隊和兩縣保警隊數百人，對邊界進行圍攻。他們軟硬兼施，招撫與鎮壓並舉。游擊隊在袁克勤和范淳五的率領下，化整為零，聲東擊西，不斷伏擊騷擾敵人。後因寡不敵眾，戰鬥失利，范淳五等一批領導骨幹不幸犧牲。這次鬥爭失敗了，革命力量受到重大損失，袁克勤雖然深感痛心，但並不氣餒，他懷著悲憤的心情，清理了范淳五的遺物，然後轉到與望謨縣接界的大營鄉活動。
他到大營後，與打入該鄉公所任文書的中共地下黨員洪鼎取得聯繫，繼續發動農民進行武裝鬥爭，在大營國小校長羅斗庭的配合下，聯絡了曾攻占望謨縣城的農民起義首領王小書，組織60多名農民抗暴武裝攻打大營鄉公所，戰鬥兩個多小時，因兵力不足未能攻進。
袁克勤的革命活動，使紫雲反動當局惶恐不安，多次派出特務緝捕未得逞。後來，猴場區長余恕銘採取卑鄙伎倆，利用與袁克勤的親戚關係，將他騙到猴場逮捕，轉押於紫雲監獄。後經黨組織營救，越獄脫險，化名袁禹錫，潛往納雍隱蔽。他身在異地，時刻不忘家鄉人民的革命鬥爭。1944年夏返回紫雲，到邊遠的火烘、平寨等地活動，並組織了一支少數民族武裝，準備攻打紫雲縣城。地下黨領導人張恆茲認為時機尚未成熟，立即派人專程到火烘，勸阻了攻城的行動。此後數年間，他一直紮根農村，往來於長順、望謨、鎮寧等地邊界一帶，籌組武裝，積蓄力量，進行了艱苦卓絕的鬥爭。
1948年初，紫雲反動當局再次懸賞通緝袁克勤。同年4月，他到縣城了解情況，不幸被捕，送往貴陽軍統監獄關押。在獄中，雖經受嚴刑拷打，但他仍堅貞不屈，表現了共產黨員的錚錚鐵骨。1949年11月11日，袁克勤在貴陽南郊馬家坡英勇就義，年僅28歲。
