歷史記載
衡南縣車江鎮楊氏從屬楊震第32代孫子楊絡一脈。某一年，楊絡帶著一家老少從陝西省弘農華陰遷至江西省；公元1390年，身處亂世的楊氏後人楊德世和楊貴世兩兄弟為了躲避官宦的追殺，逃亡到現在的衡南縣車江鎮。
衡南縣車江鎮楊氏宗祠 始建於乾隆四十二年（即公元一七七七年）。楊氏宗祠內的牌匾、樑柱、石板，破損早已不見當年的“模樣”。
楊氏宗祠只在民國時進行過一次簡單整修，加上文革期間的破壞，祠堂損毀嚴重。2000年10月，楊氏後人成立了楊氏“四知堂”文物管理委員會，商議修復事宜。經努力，2004年，祠堂被衡南縣政府列入“重點文物保護單位”
先祖事跡
衡南縣楊氏宗祠東漢時期，弘農華陰（今陝西華陰縣）人楊震在荊州當刺史時，由於他博覽明經，為官清廉,深得百姓信賴。有一年，楊震奉旨調任山東萊州太守，赴任途中路過山東昌邑縣時，投宿驛館。曾得楊震提攜的昌邑縣令王密連夜前來拜謁，並攜帶十斤黃金意欲相贈。他以為，這樣一來可以報答楊震提攜之恩；二來借憑師生關係，往後可以得到照應。誰知，楊震卻極不高興地說：“我和你是故交，關係非常密切，我很了解你的為人，而你卻不了解我的為人，這是為什麼呢？”但王密還是不死心，笑著對楊震說：“現在是深夜，決不會有人知道的，請您收下吧！”楊震神情嚴肅地批評道：“天知、地知、你知、我知，你怎么可以說沒有人知道呢？”王密霎時無地自容，羞愧地走了。此事發生後，楊震認為，若做清正廉潔的官員，必須剎一剎這種送禮的歪風。於是，他在自己的住房正門上懸掛了一方“四知堂”匾額，告誡下屬不許“送禮”。從此以後，楊姓人就以先人楊震為楷模，在各自所建的祠堂內均懸掛“楊四知堂”匾額，以此對後裔進行“傳統教育”。
楊震一生公正清廉，兩袖清風，從不接受任何人的好處。他的子孫也都是靠自己的能力吃飯。
銜環典故
衡南縣楊氏宗祠楊震（公元59一公元124，東漢初）父親楊寶九歲時，在華陰山北，見一黃雀被老鷹所傷，墜落在樹下，為螻蟻所困。楊寶憐之，就將它帶回家，放在巾箱中。黃雀只吃黃花，百日之後羽毛豐滿，振翅飛走。當夜，有一黃衣童子向楊寶拜謝說：“我是西王母的使者，君仁愛救拯，實感成濟。”並以白環四枚贈與楊寶，說：“它可保佑君的子孫位列三公，為政清廉，處世行事像這玉環一樣潔白無瑕。”
果如黃衣童子所言，楊寶的兒子楊震、孫子楊秉、曾孫楊賜、玄孫楊彪四代官職都官至太尉，而且都剛正不阿，為政清廉，他們的美德為後人所傳誦。 1
布局結構
衡南縣楊氏宗祠打量整座祠堂，記者發現這裡風格簡約，呈對稱形式布局。祠堂的兩側、中間均以天井為橫軸線，上為宗祠正寢；對著大門的神龕雕刻精製，飛禽走獸，栩栩如生；中寢上的“四知堂”、“克承祖業”、“丕振家聲”三塊牌匾，把這座祠堂所承載的文化內涵淋漓盡致地展現出來。
美德傳承
衡南縣楊氏宗祠目前，僅車江鎮就住著近4000名楊氏後人，而楊震深夜卻金的故事，更是人人皆知；“四知”中所明示的做人要清清白白、正大光明，做官要清正廉潔的家風與堂訓，也被很好地傳承下來。楊氏後人楊崇凱老人就是用“四知”美德來教育自己在政法系統工作的兒子，其年幼的孫子對先祖楊震的故事更是耳熟能詳。
