簡介
當血液里有太多膽固醇在循環的時候，它會造成動脈壁產生過多的黏性沉積物（被稱為斑）。斑最終會阻隔甚至堵塞血液流向大腦，心臟和其他的器官。一項最近的報告顯示越來越多的人有高膽固醇—這種疾病，高發於生活在西方飲食中的人。儘管遺傳可能是一些人的發病原因，但越來越多人患這種病的主要原因是由於他們富含飽和脂肪的飲食和久坐少動的生活方式。血液里的膽固醇總量正常範圍應為140-200毫克/分升。含量在200-240毫克/分升表示你有中度的患病危險，而含量超過240毫克/分升顯示你有高度的危險。雖然膽固醇總量很重要，但它不一定能表明所有情況。膽固醇主要有二種類型：低密度脂蛋白（LDL) 和高密度脂蛋白（HDL)。HDL通常被認為是“良性”膽固醇，而 LDL被認為是“惡性的”。甘油三酸酯是血液里發現的第三種脂肪物質。儘管這些物質對心臟病起到的作用尚未明確，但似乎甘油三酸酯含量提高，“良性”膽固醇含量就會下降。當一個人患上血膽脂醇過多症時，這三種脂質的複雜互動作用就沒有了。高膽固醇表現為具有高含量LDL膽固醇，正常或低含量HDL膽固醇和正常或高含量甘油三酸酯。
徵兆和症狀
在症狀初期，高膽固醇通常沒有表現出任何的症狀。因此，通過常規驗血對病症的早期發現是十分重要的。然而在症狀後期，高膽固醇可以表現為以下症狀的其中之一：在筋腱和皮膚中有脂肪沉積物（被成為黃瘤）、肝臟和脾臟腫大（醫療提供者會通過檢查發現）、胰腺炎引起的嚴重腹痛 （由於甘油三酸酯在胰臟中沉積引起，當三酸甘油脂含量在800毫克/分升或更高時發生）、胸痛甚至心臟病發作 （當膽固醇在血管壁中沉積並阻塞血液流向心臟時可能發生）。病因
在某些情況經濟下，不正常的高膽固醇可能是一種遺傳病。不正常的膽固醇和甘油三酸酯的某些遺傳因素例如遺傳性的血脂過高，是非常難以治療的。有些人的高膽固醇或三酸甘油脂也能與其他的疾病有關，例如糖尿病。然而在多數情況下，高膽固醇含量與高脂肪的飲食和久坐少動的生活方式有關。肥胖的人通常也會得這種疾病，這是一種現在在美國非常常見的情況，有一半的成人都已患上這種疾病。高膽固醇總量和 LDL 膽固醇含量包括：遺傳性血脂過高（類型Ⅱa 或 Ⅱb)
富含飽和脂肪和膽固醇的飲食
肝臟疾病
甲狀腺不活躍
不能控制的糖尿病
垂體腺（大腦中控制人體激素的腺體）過於活躍
被稱為腎炎綜合症的腎病，表現為高膽固醇、尿液中的蛋白質流失導致血液中蛋白質含量低，和過度的液體閉止引起腫脹
神經性厭食
孕激素，環孢黴素，噻嗪化物利尿劑等藥物
低HDL膽固醇的因素包括：
營養失調
肥胖
吸菸
某些藥物例如β阻斷藥和合成代謝的類固醇
運動過少
多囊卵巢綜合症 （卵巢的多囊腫引起，會引起月經不規則或閉經、痤瘡、肥胖和面部毛髮過多）
高甘油三酸酯含量的因素包括：
遺傳性高血脂（類型I，Ⅱb，Ⅲ，Ⅳ，或V)
富含熱量的飲食，尤其是含糖和精製的碳水化合物
肥胖
不受控制的糖尿病
胰島素抵抗（一種降低血糖含量的激素，可減少了胰島素）
飲酒
腎衰竭
壓力
懷孕
多囊卵巢綜合症
肝炎
狼瘡
複合性骨髓瘤（一種罕見的疾病，更多見於男性，和貧血、出血、周期性傳染病和虛弱有關）
淋巴瘤（淋巴組織的腫瘤）
某些藥物例如雌激素 （在口服避孕藥或對更年期婦女進行的激素替代療法的一部分可得）
皮質類固醇，是一類降血脂藥物例如膽汁酸粘合樹脂（包括消膽胺、考來替潑colestipol）和異維甲酸isotretinoin（用於治療痤瘡）
高危因素
一個人患上高膽固醇的危險增加有某些特殊的因素。雖然在生活中一些因素不能改變，但還有很多是能改變的。高膽固醇最重要的危險因素是：肥胖
富含飽和脂肪和轉脂肪酸的飲食 （時常在加工食品中發現，例如氫化的和油炸的食物）
低纖維素飲食
運動過少
壓力
吸菸
生活在工業國家中
甲狀腺不活躍
糖尿病
多囊卵巢綜合症
健康食品
大豆
：許多研究顯示在飲食中用大豆蛋白質更換一些動物性蛋白質能使血液中膽固醇含量更低，尤其是在低脂飲食中增加大豆的時候。一項研究顯示每天食用大豆蛋白質20克對減少膽固醇總量是有效的，但40-50克會表現出更快的生效（在3個星期內而不是6個星期內）。這個證據證明了健康的飲食應包括大豆蛋白質。事實上，從1999年10月開始，食品藥物管理局FDA已經允許食物標籤中應註明包含大豆蛋白質6.25克或更多來表明這些食物能減少心臟病的發病危險。而且，AHA推薦總量和LDL膽固醇含量高的病人把大豆加入他們的日常飲食。要避免用酒精清洗大豆，因為這個過程會使大豆失去異黃酮 （一種可能對降血脂有效的物質）。纖維
：亞麻籽殼、瓜爾豆guar樹膠和燕麥麩中的纖維，通過促進飽足感而更有效地控制體重和熱量吸收；改善膽固醇和三酸甘油脂含量和糖尿病人的血糖含量。胡桃和亞麻籽
：Ω-3 脂肪酸和α-亞麻酸的最佳來源之一。把地中海飲食中的單一不飽和脂肪的主要成分 （35%）替換成胡桃似乎能有效地控制高膽固醇病人的膽固醇和甘油三酸酯含量。杏仁，雖然不像胡桃那樣被充分地研究，但在低脂飲食中代替單一不飽和脂肪方面似乎有相似的效果。輔酶Q10(CoQ10）
也被稱為泛醌，是一種製造能量所必要的抗氧化物。和同齡的健康人比，高膽固醇病人的CoQ10含量較低。此外，當高膽固醇病人服用statin藥時，CoQ10含量似乎會比膽固醇含量更直接地下降到一定的比例，尤其當你長期服用statin藥時要記住這點。但是當你服用 CoQ10 補充物時，能補充statin藥帶來的不足，而不會影響藥物對膽固醇的積極作用。L-左鏇肉鹼
：L-左鏇肉鹼來源於胺基酸賴氨酸和蛋氨酸，並在肝臟和腎臟中分泌。它儲存在骨骼肌和心臟中，並對一些疾病的治療例如胸痛，心臟病發作，心臟衰竭，糖尿病和不正常的膽固醇有益。在一些對人類進行的研究中，每天補充2-3克L-左鏇肉鹼會引起總膽固醇和甘油三酸酯減少，並增加HDL膽固醇的含量。草本精華
山楂（hawthorn）綠茶（Green tea) 中的兒茶酸
大蒜 (Garlic)
紅花苜蓿 (Red clover)
參考建議
因為多數人如果有血膽脂醇過多（高膽固醇的另一個術語）的症狀時並不會有太多的表現，所以血檢是十分重要的。最初的驗血是用於“隨意地”測量總體的和HDL膽固醇，這種檢測是不管病人吃了什麼，都可以在白天的任何時間進行。那些含量不正常（總膽固醇量超過200毫克/分升或HDL膽固醇少於40 毫克/分升），需要繼續進行一項叫做快速脂質描繪的測試（測試者要停止吃飯8 -12小時，通常在測試前一夜）那快速的測試將會顯示總膽固醇含量是否處於正常的範圍 （在140-200毫克/分升之間）之內，適當地高（在200-240毫克/分升之間），或是否在很高的範圍（240毫克/分升或更高）。這種驗血也顯示 LDL ，HDL和甘油三酸酯的含量。根據國家膽固醇教育計畫（NCEP）發放的指導方針，LDL 膽固醇的最合適含量取決於你是否患有心臟病或其他會引起心臟病的危險因素（例如糖尿病和高血壓）。所有人（健康的或不健康的）的HDL最合適的水平是測量值高於60 毫克/分升；低含量是40毫克/分升或以下。有正常的總量和HDL膽固醇水平的成人應該每5年進行膽固醇檢查。正被治療血膽脂醇過多的人應該每2-6個月進行膽固醇檢查。預防方式
變更飲食習慣對於避免高膽固醇方面是關鍵的。其他可以減少患上高膽固醇和心血管疾病危險的生活方式變化包括維持正常的體重和增加體育鍛鍊。通過飲食降低膽固醇的最好方法包括：
減少每天飽和的脂肪和膽固醇的攝入量
增加水果、蔬菜、魚和全麥的攝入量
飲食中要補充其他預防性成分例如纖維
有很多的飲食是設計來保持膽固醇的正常含量，包括美國心臟協會 (AHA) 飲食，地中海的飲食和 Ornish飲食。儘管這三種飲食在某些方面不一樣，他們都強調全麥並包括纖維，新鮮的水果和蔬菜，瘦肉蛋白質，特別是大豆和魚和避免飽和脂肪和轉脂肪酸。這些飲食在以下會簡要列出。
AHA步驟I飲食被認為是對多數人都合適的，包括那些有正常膽固醇含量並想防止膽固醇高的人。這種飲食要求每天吸收的熱量55%來自碳水化合物，15%來自蛋白質和不多於30%來自脂肪。這種飲食也要求特殊種類的脂肪，比例包括：
8%-10%的脂肪來自飽和脂肪酸 （飽和脂肪多包含於動物性食物，例如牛油，乾酪，牛奶，乳酪和雪糕）
超過10%的脂肪來自多不飽和脂肪酸 （多不飽和脂肪是高度不飽和脂肪，大量存在於植物性食物中，包括紅花、向日葵、玉米和大豆油）
多於15%來自單一不飽和脂肪酸 （單一不飽和脂肪是微量不飽和的脂肪，大量存在於植物性食物中包括花生、鱷梨、芥花籽和橄欖油）
每天飲食攝入的膽固醇少於300 毫克。這種飲食也指定了幫助人們達到並且維持健康體重的熱量水平，而且它對於目前在飲食中包含過多脂肪和先前沒有考慮過通過飲食來降低膽固醇的人是理想的。
AHA步驟Ⅱ飲食是設計給那些需要更多地減輕LDL含量的病人，並包括步驟I（以上）的指導方針並作了兩個修改：
少於7%的卡路里來自飽和脂肪 （取代了8%-10%)
每天在飲食中吸取的膽固醇少於200毫克（而不是每天少於300 毫克）。
地中海飲食包括全麥、新鮮的水果和蔬菜、魚、橄欖油、大蒜和每天適度的飲用紅酒。雖然脂肪在這種飲食中不低，但是它富含單一不飽和脂肪酸中並且能增加HDL膽固醇含量和抑制LDL 膽固醇黏附在動脈壁的過程。
一項大規模、精心設計的研究發現50%到70%至少有過一次心臟病發作的人如果實行了地中海飲食，將會有較少可能再一次發作心臟病。這種飲食把強調麵包，蔬菜根和綠色蔬菜以及水果，魚和家禽的每日吸收。只有橄欖和芥花籽 (Canola) 油包含在這個飲食計畫中，而且包含人造奶油 （帶有α-亞麻酸） 而不是奶油。吃牛肉和小羊是不被允許的，這種飲食天然地富含纖維，抗氧化物和Ω-3 脂肪酸中。它包含與AHA飲食相同數量的蛋白質，但是蛋白質的來源主要是魚。
地中海飲食比AHA飲食和Ornish飲食含有比較少的碳水化合物，但同樣強調食用水果、蔬菜、堅果、豆類和大豆。
Ornish飲食是一種全素食的飲食，人們發現它能顯著地降低膽固醇含量並在實質上逆轉造成心臟病的因素。沒有油或動物性食品在Ornish 飲食中被允許，除了脫脂奶製品和蛋白。在這種飲食中，總脂肪被限制到每天10%的熱量和飽和的脂肪被明顯地限制，而碳水化合物通常會提供75%以上的熱量。來自全麥和其他高纖維食物以及新鮮的水果和蔬菜的複合碳水化合物被強調。
減肥者的體重過高會增加膽固醇和心臟病的危險。即使只有輕微的體重減少也會在營養上更有效地降低 LDL的含量。體重減輕 5 -10斤能使LDL的含量減少到相當於只是通過飲食來減少的兩倍。體重減輕通常會帶來甘油三酸酯減少同時也增加HDL膽固醇的含量。減肥的目標必須是現實的，而並非迅速的或令人吃驚的體重減少。非常低熱量的飲食（500-800卡路里）可能是危險的並且不應被推薦。合理的熱量限制應為每天在飲食中減少250-500個卡路里，目標在於逐漸地、每周減少半斤到一斤。
體育鍛鍊：經常進行體育鍛鍊能減少死於心臟病的危險而且提高飲食對減輕LDL 膽固醇含量的效果。在對377個被分為四組的人（有氧健身，AHA步驟Ⅱ飲食，步驟Ⅱ飲食加上運動或沒有干涉）的一項研究中，只改變飲食的組並沒有表現出減少了LDL，而步驟飲食Ⅱ加上運動的組的LDL 膽固醇含量中有明顯的減少。每星期進行3到5次適當鍛鍊（相當於每天步行7到14英里）能幫助促進過於肥胖的人減輕體重，減少 LDL 和甘油三酸酯含量，而且產生適當含量的HDL膽固醇。體育鍛鍊也能降低血壓。因此，可能有患上心臟病危險的每個人都應該考慮實行有規律的，有氧性的體育鍛鍊計畫，使之能適合每個人的身體健康水平、心臟健康和運動偏好。
