基本信息
中央巴萊湖呈正方形,其中央有一個圓形島,島上有個圓形寺廟,寺廟直徑為15米。從湖底沿著七個台階登上島頂,在第七個台階上有一圈精細的蓮花花瓣雕刻,形成一個大型蓮花座,而寺廟就建在這個蓮花座上。第二個台階周圍有兩條巨龍纏繞,兩 條龍尾在寺廟的西邊,兩個龍頭在東邊,巨龍向東張著大口。這裡是上下島的大門,叫做凱旋門。正是由於有這兩條巨龍纏繞在寺廟的下邊,所以才被稱為“蟠龍寺”。當每年的10月份湖水漲滿時,整個寺廟就像漂浮在剛剛露出水面的蓮花上,非常美麗動人。
蟠龍寺的牆上,有一圈姿態各異的仙女雕像。寺廟南門前有一尊佛像,東門前有一匹長翅膀 的馬,馬頭朝向廟,似乎正在飛向廟裡。傳說,長翅膀的神馬能夠把遇難的人從魔鬼手中拯救出來。
蟠龍寺神馬像
中央巴萊湖四方的堤壩上各有一個雕像,東面是人頭像,西邊是馬頭像,南邊是獅子頭像,北邊是大象頭像。這四個雕像,實際上是通向四個小湖的出水口,當中央巴萊湖水漲到一定程度時,湖水就從這四個出水口流進小湖裡去。
蟠龍寺內有一口水井,井中有純淨的聖水,用於國王加冕儀式、驅魔鬼儀式和治療疾病。至於聖水的來歷,據高棉有關建築專家考證,它是利用水的壓力過濾純淨水的方法而形成的。即讓水透過土層、沙層、卵石層和石層,從東、西、南、北四個小湖滲透進水井中。
水利建設典範
蟠龍寺既是高棉珍貴的文化遺產,又是高棉歷史上水利建設的典範。根據高棉國內外歷史資料顯示,從耶跋摩二世國王(800-850)時期開始,高棉就已經懂得興修水利,這位國王曾經在興修水利經驗 豐富的爪哇國居住。回國繼任王位後,他開始修建中央巴萊湖。公元875年,因陀羅跋摩一世國王繼續這一工作,他除了把能灌溉數十萬公頃土地的中央巴萊湖徹底清理外,還開始興建東巴萊湖,於895年在耶輸跋摩一世國王時期竣工。1015年,蘇利耶跋摩一世國王時期開始修建西巴萊湖,1020年竣工。到?^耶跋摩七世國王(1181--1209)時期,高棉管理和使用水利的能力達到頂峰,開始修建了北巴萊湖和南巴萊湖。1191年耶跋摩七世國王在中央巴萊湖島上修建了蟠龍寺。
1993年高棉戰後第一次大選後,新成立的高棉王國政府非常重視蟠龍寺的重建和維護,現已成為高棉最熱點的旅遊區之一。