簡述
文章出處：鯉城信息港 發布時間：2005-04-05
美國《科學》雜誌4月18日披露，三隻曲別針大小的昆蟲為生物分類系統增添了一個新的種類，這是自1914年以來人類第一次定義一個新的昆蟲目。
德國馬克斯·普朗克協會湖沼學研究所和丹麥哥本哈根大學的研究人員根據這三隻小蟲子存在的共同點，把它們定義為一個新的“目”。“目”是一個生物中級分類單位，目前還沒有根據三個樣本就確立“目”的先例。
這三隻昆蟲分別來自非洲的納米比亞、坦尚尼亞和歐洲的波羅的海地區。其中坦尚尼亞的那隻小蟲在英國倫敦的自然歷史博物館中被存放了16年，一直沒能被準確分類；納米比亞的昆蟲則被德國柏林的一家博物館保存著；來自波羅的海地區的小蟲則早在4500萬年前就被大自然神秘的手裝進了琥珀中，並一度被人誤判為是直翅目昆蟲。
這種昆蟲約2厘米長，有顎，長有兩個小牙和長觸角，根據胃內的物質分析它應是以食肉為生。湖沼學研究所的奧利佛·索普發現，目前這種昆蟲仍生活在西南非洲的納米比亞。
研究人員經過仔細對比後認為，它們不屬於任何一個現存的昆蟲目，而應該歸於一個新的目，其最近的親屬是螳螂目和竹節蟲目。生物的學名用拉丁文表示，螳螂目是“Mantodea”，而竹節蟲目是“Phasmatodea”。因此，研究人員把這個新的目命名為“Mantophasmatodea”，用中文就是“螳螂竹節蟲目”。
相關知識
生物學上的分類，從大到小依次為界、門、綱、目、科、屬和種。其中“種”是最基本的單位，親緣關係相近的“種”歸併統一為“屬”，依次逐級上推。
竹節蟲
竹節蟲竹節蟲，又稱 䗛（音同“修”）是節肢動物門昆蟲綱 竹節蟲目（又稱 䗛）的總稱。草食性的昆蟲，以善於擬態成樹枝或樹葉著稱。全世界約有2,500種。
大型或非常大型的昆蟲，體型修長，呈圓筒形，棒狀或枝狀；少數種類扁平如葉。複眼發達，單眼通常退化。翅膀通常退化；如有翅膀，前翅通常小於後翅。不完全變態，陸棲，植食性昆蟲。多數分布於熱帶。
竹節蟲目包括了全世界最長的昆蟲-尖刺足刺竹節蟲 ( Pharnacia serratipes，分布於馬來半島)，體長(含腳)可達55.5厘米。
竹節蟲與螳螂有近親關係。
